Огонь - огнём

- Мы можем разобраться с этим позже, - заметила Гермиона. - Сначала нам нужно спасти Гарри. Снейп прав… может быть, нам удастся сделать что-то полезное сейчас, когда мы бодрствуем. Рон, пожалуйста!

Рон был уже на ногах. Они проковыляли через комнаты Снейпа и его класс, остановившись только для того, чтобы подобрать мантию-невидимку.

Была уже половина второго ночи, и это обстоятельство, а также мантия позволили им рассчитывать, что они без проблем доберутся до кабинета Дамблдора. Гермиона, как староста, знала пароль; так что на месте они сняли плащ, произнесли:

- Тыквенные кексы, - и увидели, как перед ними появилась тайная лестница.

Пока они поднимались по ступенькам, Гермиона почувствовала, что постепенно приходит в себя, хотя движение по спирали вверх мало способствовало воцарению покоя в желудке. Войдя в кабинет, они, как и ожидали, обнаружили Дамблдора сидящим за его столом в окружении огромной горы книг и свитков. Он посмотрел на них сквозь очки.

- Я не ожидал увидеть вас так скоро, - сказал он. - Могу я надеяться на хорошие новости?

- Новости самые плохие, профессор, - выпалил Рон, шагнув вперёд, прежде чем Гермиона смогла его остановить. - Фурии пытаются убить Гарри. Из-за того, что его тоже отметил Сами-Знаете-К… Волдеморт. Мы собирались остаться, мы пытались помочь, но Снейп обманом вышвырнул нас.

- Гарри наколдовал что-то вроде двери, и Снейп просто вытолкнул нас через неё, - добавила Гермиона. - Они остались в сознании Гарри, хотя всё ещё спят.

- И эти Фурии чертовски страшные, профессор…

- Ох, и Сами-Знаете-Кто мёртв…

- Остановитесь, пожалуйста, - перебил их Дамблдор, указывая на стулья, что стояли перед его столом. - Сядьте. Расскажите мне всё по порядку.

Они так и поступили, рассказывая обо всём, что видели, перебивая друга; иногда останавливались, чтобы ответить на вопросы Дамблдора. Когда они наконец закончили, Дамблдор откинулся на спинку стула, сцепил пальцы рук и задумчиво уставился в потолок; его брови сошлись на переносице, казалось, он тщательно обдумывает услышанное. Гермиона отчаянно надеялась, что сейчас он выскажет какую-нибудь блестящую мысль, изречёт что-то из ряда вон выходящее… даже для Дамблдора.

- Есть… есть ещё кое-что, - сказал Рон колеблясь. Гермиона сглотнула. Она не была уверена, что сейчас подходящее время для того, что он собирался сообщить, а она нисколько не сомневалась в том, что так и будет. Но вдруг это и есть та важная деталь, которая поможет Дамблдору найти верное решение.

- М-м-м… когда мы с профессором Снейпом были в сознании Гарри… мы видели некоторые его воспоминания. Он, м-м-м, - Рон сглотнул, и его лицо заметно позеленело. - Снейп был… в общем, Гарри и Снейп были…

Казалось, он не в состоянии продолжать. Гермиона по-женски деликатно преодолела затруднение и сказала:

- Они были вместе, профессор. С тех пор как Рита Скитер опубликовала статью в «Ежедневном Пророке», в прошлом году. Мы видели в-воспоминание, где они целовались, и… и Снейп всё признал.

- Неужели? - спросил Дамблдор, поднимая брови, но, вопреки ожиданиям Гермионы, он был не слишком потрясён.

- Да, - прорычал Рон. - Он не хотел, чтобы мы узнали… пытался помешать нам смотреть на эти воспоминания… но мы видели их, и он не смог ничего отрицать.

Гермиона вздрогнула, вспомнив, как Рон умолял Снейпа сделать именно это. Просто чудо, что Рон покинул подземелья, и не предпринял попытки задушить Снейпа во сне.

- Это правда, сэр, - сказала она Дамблдору. - Снейп… воспользовался Гарри.

- О, я не знаю, - спокойно сказал Дамблдор. - Я, лично, так не считаю.

В кабинете стало так тихо, что можно было бы услышать малейший шорох.

- Вы знали, - прошептала Гермиона после долгого молчания.

- Знал, - подтвердил Дамблдор. - Практически с самого начала.

- Вы, - прохрипел Рон, - вы позволили ему…

- Я позволил им, - поправил его Дамблдор. - Или вам показалось, что в этих воспоминаниях Гарри действовал по принуждению?

Гермиона подумала, что ей, должно быть, снится какой-то жуткий сон.

- Он… Снейп - учитель! - выкрикнула она. - Он старше настолько, что мог быть отцом Гарри. Гарри… и вы… как вы могли? - Она посмотрела на Рона, который изумлённо уставился на Дамблдора - лицо бледное, рот открыт.

Дамблдор поднял руку, требуя тишины.

- Я и не жду, что вы поймёте, - сказал он. - Но у меня были на то свои причины.

- Подобные тем, по которым вы создали стены в сознании Гарри, да? - сказал Рон тихо, и в его голосе звучала горечь. - Мы были там, когда вы сказали это, помните? - Следующие слова он уже почти выкрикивал: - О чём вы думали, когда делали это? Кто дал вам право решать, что вы можете творить в голове Гарри всё, что вам вздумается, и, по-вашему, это нормально, то, что Снейп…

Он не мог продолжать. Прежде чем Гермиона осознала, что делает, она погладила его по руке.

Дамблдор открыл рот, желая что-то сказать. Но в тот же миг произошло нечто неожиданное: хрустальный шар на его столе, до сих пор остававшийся тёмным и неподвижным, внезапно ожил, мигая красным и синим, словно маггловская полицейская сирена. Дамблдор выпрямился.