Огонь - огнём

- Вот так, - сказал он мягко. - Они идут сюда. Нужно было лучше работать.

По мере того как Фурии приближались, их фигуры дрожали в воздухе, менялись местами и, наконец, их снова стало только три: Тизифона, Мегера и Алекто.

- Сколько их, - спросил Снейп Гарри, - на самом деле?

Гарри глубоко вдохнул и пожал плечами.

- Столько, сколько ты видишь в каждый конкретный миг, - сказал он. - Когда их Трое, значит, их действительно три, а когда их больше… что ж, значит, их больше. Но они всегда одни и те же.

Снейп почувствовал, что у него начинает болеть голова. Он всегда терпеть не мог волшебников, которые называли самые… тёмные… области магии «мумбо-юмбо», но в этот момент он мог их понять.

- Мы снова собираемся сбежать? - спросил он. - Должен признаться тебе, что этот план я поддерживаю всем сердцем.

- Пока нет, - сказал Гарри. Змеи на его голове поднялись уже почти вертикально, выражая предельное внимание. - Держись. Стой рядом со мной.

В любом случае, выбора у Снейпа не было. Чем ближе подходили Фурии, тем сильнее он ощущал, что его ноги становятся всё тяжелее, так как это было в саду, окружающем башню воспоминаний. Странно, что Гарри мог сопротивляться им.

Гарри вздёрнул подбородок.

- Приветствую вас, леди, - сказал он негромко. - Я рад, что вы нашли меня.

Они защёлкали и зашипели, подходя всё ближе.

- Вы собираетесь убить меня? - продолжал Гарри. - Неужели вы не понимаете, что сделав это, вы тоже умрёте?

- А они умрут? - пробормотал Снейп, прежде чем смог остановить себя.

- Умрут, - подтвердил Гарри, не отводя глаз от Фурий. - Я рассказывал тебе… они черпают силу в моём гневе. Если я умру, мой гнев умрёт, и они вместе с ним. - Он сделал глубокий вдох. - Хотя я не думаю, что они верят мне.

Снейп посмотрел на Фурий. Фурии тупо разглядывали Гарри, а та, что стояла посередине, низко наклонила голову, а затем резко и сильно отбросила её назад.

Мы не умираем, - сказала она. - Мы вечны. Месть вечна.

- Возможно, - сказал Гарри, - но я ваш хозяин. Я впустил вас. Я вам нужен для того, чтобы вы могли действовать. И вы хотите убить меня?

Фурии хранили молчание. Внезапно Снейпа осенила мысль, и он высказал её, даже не успев как следует обдумать.

- Вы предадите своего хозяина? - сказал он громко. - Благодарность - это один из древнейших законов. Если вы поднимете руку на вашего хозяина, вашего благотворителя, вы нарушите его.

- Правда? - спросил Гарри, по-прежнему глядя на Фурий.

- Правда, - подтвердил Снейп. Возможно, Фурии не сознают, что они могут умереть, но они должны понимать, что обязаны повиноваться определённым законам. Они обязаны. Потому что в ином случае…

Носящий Метку, - простонала Фурия, стоявшая слева. Она протянула вперёд свою когтистую руку, как будто желая обнять и Гарри и Снейпа сразу. - Отмеченный отцеубийцей. Его сила - в тебе. Его Метка - на тебе. - Остальные две Фурии кивнули, возбуждённо зашипели и защёлкали.

Гарри наклонил голову.

- Это правда, - сказал он. - Я думал, что она исчезнет, когда он умер.

Фурии как одна покачали головой и застонали.

- Тогда вот что, - сказал Гарри. Он взял Снейпа за руку и начал двигаться назад, в направлении дыры, которую они пробили в стене. - Мне кажется, мы не смогли вас переубедить.

Снейп отступал главным образом потому, что другого выбора у него не было. По крайней мере, казалось, у Гарри есть план; конечно, Снейп чувствовал бы себя гораздо комфортнее, если бы знал, что именно тот собирается делать, в этом случае он мог бы предвидеть или его успех, или, что более вероятно, провал. Мысль о том, что он вынужден действовать в неведении, вызывала у него протест.

- Бежим! - крикнул Гарри громко, резко рванул Снейпа за руку, и они вместе прыгнули в проём, провалившись в туман. Они снова бежали, точно так же, как в том кошмаре о вервольфе, преследуемые яростными воплями Фурий. Вой превратился в лай собачьей своры.

Каменные стены исчезли, сменившись живой изгородью. Снейп вдруг осознал, что они бегут сквозь лабиринт. Лабиринт из растений, заполненный туманом, очень похожий на тот, который пришлось пройти Гарри в последнем испытании Турнира Трёх Волшебников. Он не смел сбавить скорость, не смел спрашивать Гарри о том, куда они направляются, частично потому, что не был уверен в том, что сам Гарри знает это. Он понимал лишь то, что они бегут туда, где нет Фурий, и это было прекрасно.

Внезапно туман начал рассеиваться; воздух вокруг потеплел, и они уже бежали в свете солнца, а над ними расстилалось голубое небо. Снейп почувствовал, что его тело стало легче, а ноги словно обрели крылья. Живая изгородь исчезла; теперь под их ногами был уже не чёрный песок, не трава, а что-то напоминающее песчаную отмель, и они ступали по чистой тёплой воде. Морское побережье, но совершенно не похожее на те, что Снейп видел в Англии; песок здесь был удивительно мягким и белым, небо слишком синим, вода слишком прозрачной, а воздух - прогретым.