Огонь с небес

— Нет. Почти сразу я сообщила тебе, действовать надо было быстро. Он был связан с 22САС, сохранил связи с полком. Нам совсем не нужен был здесь полк английских головорезов и уличные бои. И ты напрасно оставил его в живых.

Я криво усмехнулся.

— Честь.

— Дело твое. Но тебе с ним еще предстоит встретиться. В живых должен остаться кто-то один — и чести здесь не место.

Фас…

— Давай, догадаюсь. Вы посмотрели на Алим-бека и пришли к выводу, что через него действовать не стоит. Он не умный, но хитер, как зверь, и сразу заподозрит неладное, если кто-то из вас двоих решит проявить к нему интерес. Еще — люди с Востока умеют хранить тайны, и никогда не будут говорить о политике и о планах с женщиной, которая для него не более чем кусок мяса. А может, вы просто любили меня и хранили свою честь… и это не исключаю. Но у него было слабое звено, его супруга. А так как Ее Высочеству не по чину посещать фитнес, у нее свои тренажеры и свои тренеры — в фитнес записалась ты. И сразу нашла общий язык с Алишей…

Юлия изобразила на лице недовольную гримасу.

— Только не делай из меня хладнокровное, расчетливое чудовище. Ты думаешь, я притворялась тогда или она притворялась? Он и в самом деле бил и издевался над ней. И это надо было как-то остановить…

— И вы остановили. Проблема знаешь в чем? В том, что она пыталась поставить подслушивающее устройство. И попалась на этом. И Алим-бек ее пытал, а потом пытался убить. Она попалась. Потому что не такая умная и хитрая, как ты…

Она пожала плечами.

— Я не просила ее это делать. Она ведь жива…

— Да. Но если ты играешь с дьяволом — будь готов к отдаленным последствиям игры. И они скорее всего будут не такими, как ты себе их представляешь.

— Ошибаешься.

— Вот как?

Юлия встала. Подошла к окну. Было чем полюбоваться…

— Проблемы остались. Предпосылки остались. Думаешь те, кого вы помиловали — какими они вышли из всего этого? Я тебе скажу какими. Они утратили веру в божественную, как ты определяешь сущность власти. И стали такими же прожженными циниками, каких было полно в САСШ и сейчас их там полно. Вот чего вы добились.

— Не меряй мир своей меркой. Такие люди, как эти… они всегда с победителями. А мы не рассчитываем проигрывать…

И снова — та же самая улыбка, таящая множество смыслов.

— Ты с нами. А с такими, как ты, не проигрывают.

Да… вы достойны друг друга. Обе сделали себя сами. Обе смертельно опасны. И обе беспомощны… к сожалению.

— Никто не вступает в игру, рассчитывая проиграть. Но не забывай, что вероятность проиграть — пятьдесят процентов, и это всегда было, есть и будет, — я тоже встал. — Я окажу вам услугу. Последнюю. Исключительно потому, что вам она нужна, как никогда. Исключительно потому, что люблю свою страну. Я достаточно долго времени провел, цепляясь зубами за развалины Нью-Йорка, чтобы желать своей стране такой судьбы, к которой вы ее подтолкнули. Но я не с вами. Помни это, пожалуйста, когда опять захочется поиграть.

— О чем ты?

— О божественной сущности власти. Ее надо восстановить — во что бы то ни стало. И пока не стало поздно.

Я встал.

— Прощай.

Российская Империя, Верный, в/ч 90112. октябрь 2017 года

Сегодня все было не так, как обычно. Далеко не все — так, как обычно. Даже — очень необычно. Настолько необычно, что никто даже не мог представить себе такого.

Прежде всего — в центре были посторонние. Двое. Один — на вид лет пятьдесят, явно аристократ, потомственный дворянин — человек, родившийся в столице Империи, сразу, с одного взгляда отличает потомственного дворянина от жалованного, личного. Второй — младше его, хромающий, опирающийся на палку, тоже из военных — но не дворянин. Простоватый, даже слишком… из казаков, наверное.

Оба были в штатском.

Второе, что сегодня было необычного, — это то, что впервые задание касалось средней полосы России. И не просто задание — а задание по протоколу Эпсилон.

Никаких следов, ничего. Только смерть, приходящая с неба.

Где-то на Волге. Санаторий, принадлежащий военному министерству. Тот же день…

— Опаздываете, граф…

Граф Апраксин, новый товарищ военного министра, шутливо поклонился.

— Дела, дела… Столько нового — приходится в курс входить… Это вам, отставникам, хорошо — сидите тут, под настоечку…

Черная Гвардия существовала. Она не могла не существовать. Черная Гвардия проникла в государственные структуры настолько глубоко, что никто не мог сказать, где кончается тайная организация и где начинается само государство. На некоторые посты — просто невозможно было попасть, не дав клятву на крови.

Вот и граф Николай Апраксин, новый товарищ военного министра, принес клятву. Он заменит в организации Иванова. Как и многие, прошедшие через Персию, через Афганистан, через Восток, почти все. Кто-то заменит Петрова, кто-то — Сидорова. Кто не был — тот будет, кто был — не забудет.

Это не про тюрьму. Верней, не только про тюрьму.

— Чья работа?