Огонь Саламандры

Точка выхода преподнесла очередной сюрприз. Огромный черный кратер, в глубину которого уходила узкая лесенка, пугающим пятном расположился в центре большой поляны. Стрелка однозначно указывала вниз. Лодка плавно спикировала к началу ступеней, но тут из носа Алайна пошла кровь и он сполз по прозрачной стенке.

Тео немедля положил другу руку на голову и помянул жареных шаргов.

- Что  с ним? – спросила Амирана, пришедшая в себя за время вполне приятного и комфортного путешествия.

- Перенапрягся,  а моя помощь не действует, - ответил мужчина, пытаясь влить магическую силу в ослабевшего друга.

- Чем можно помочь? - уточнила девушка.

Саламандра была готова поделиться своим внутренним теплом, читала про такое в некоторых старых книгах,  но Тео в ответ абсолютно спокойно пожал плечами:

- Выбираться. У вас в аптечке должен быть стимулятор, введите ему одну дозу, чтобы он дотянул до выхода.

Амирана тотчас полезла в рюкзачок, отыскала похожий на тюбик флакон и прижала носик-иглу к шее мага. Алайнарус вздрогнул, дернулся и задышал ровнее. Утерев мужчине кровь, девушка осторожно выпрямилась.

- Вы можете идти? – спросил ее маг жизни.

- Постараюсь, - твердо ответила девушка,  и тогда дракон просто взвалил тело друга на плечо, как большую сумку или скатку с одеялом, и быстрыми уверенными шагами двинулся вниз.

Едва они спустились на пяток ступеней, как лодка беззвучно лопнула  и  растворилась в темной земле. Шаг за шагом, началось их мерное погружение в темноту. Тео шел первым, невозмутимо и уверенно. Амирана смотрела на него, как на маяк в бурю. Алайн не подавал признаков жизни, но дышал ровно.

Когда глаза уже с трудом различали ступени, саламандра вспомнила о своих возможностях и зажгла небольшие язычки пламени на голове и плечах. Дракон вздрогнул, но ничего не сказал.

Шли и шли. Тео ровно дышал, не подавая вида, что ему тяжело нести Алайна. Амирана  старательно переставляла ноги. В ее душе копились и жалость – устали мужчины невероятно, и восхищение – сражались они как истинные воины. Все перекрывал  чисто эстетический восторг – саламандра в который раз жалела, что не может запечатлеть благородные лица и мужественные тела своих спутников.

В какой-то момент монотонная ходьба сделала свое дело – девушка пошатнулась и едва не свалилась мимо ступеней. Пытаясь удержать равновесие, она налетела на Тео и вцепилась в светлые волосы Алайна. Застонав, воздушный дракон поднял голову и его друг немедля остановился, бережно спуская свою ношу на землю.

- Алайн, ты как? – спросил он, внимательно заглядывая в глаза.

- Как будто мы с тобой снова выпуск отмечали, - честно признался Алайнарус, пытаясь сфокусировать зрение.

- Кружится голова? Тошнит? Мушки мелькают?- продолжает собирать анамнез Теодорус.

- Все сразу, - еле слышно проговорил воздушник, собираясь с силами.

Маг жизни попытался помочь другу, но в ответ получил сильный удар, похожий на электрический.

- Магия блокируется, - поморщился дракон, - ну удружил, дед!

- Осталось немного, - Тео кивнул на позеленевшую стрелку, - сможешь идти или снова ко мне на ручки?

Шутка была старой, но взбодрила Алайна по-прежнему:

- Так и быть папочка, пойду сам.

- Почему «папочка»? – вырвалось у удивленной саламандры.

Испугавшись своей бестактности, девушка тут же прикусила язык, но драконы только переглянулись и засмеялись.

- Потому что я на день старше, - пояснил Тео, - и после дня рождения целые сутки гоняю этого салагу, как младшего!

- Ничего - ничего, - кряхтя отозвался Алайнарус, осторожно поднимаясь, - зато и дорожки песком посыпать ты на сутки раньше начнешь!

Засмеявшись, драконы двинулись вниз, оставив Амирану замыкающей. Тварей на лестнице не было, а воздушник все еще нуждался в опоре. Дна непонятного кратера они достигли на удивление быстро. Портальный круг мягко сиял в полутьме. Шагнув вперед, все трое сообразили, что обведенный чем-то отражающим свет кусок каменного пола слишком мал. Придется встать очень тесно и даже прижаться друг к другу. Впрочем после всех испытаний… Алайн первый шагнул в кольцо и повернулся к другу и девушке:

- Идите сюда скорее, я вас крепко обниму, - насмешливо сказал он и подмигнул, заставив Тео снисходительно улыбнуться, а саламандру  нервно рассмеяться.

Они  дружно шагнули в круг и Алайн действительно обнял их, положив руки на плечи. Воздушного дракона шатало, и Тео немедля подхватил его за пояс, не давая упасть. Амирана тоже не осталась в стороне, крепко обняв. Она крепко держалась за драконов, а они в свою очередь обнимали ее.

В итоге все они ощутили момент перехода как морскую качку: волна, еще, еще и наконец падение в бесконечную пустоту.

Вынырнув на поверхность,  саламандра задохнулась от удивления: они по-прежнему сидели, точнее лежали на том самом диване, на котором устроились посмотреть иллюзии!

Широкая фигура Тео распласталась на плотной ткани обивки. На его груди сжалась в комочек Амирана. А вокруг девушки, словно древний защитный кокон, обвился Алайн. Лорд Сильверстоун смотрел на это безобразие со своего кресла и задумчиво качал головой.