Огонь сильнее мрака [СИ]

— Что здесь? — спросил Джон. Архивариус поглядел на него, откинув голову. Правую руку он держал глубоко в кармане.

— Вы, добрый человек, зарядными станциями интересовались?

— В изве… ну да, — признал Джон.

— Так вот она, полка с данными по станциям. Выносить нельзя. Читать — прямо здесь. У вас допуск-то имеется?

— Имеется, — легко соврал Джон.

— Ну и ладно, — так же легко согласился Лирелл. — Читайте. А я пойду. Дорогу найдете?

— Найду. Прямо, затем… тоже прямо.

— Покричите, если что, — снисходительно посоветовал архивариус и, чуть скособочившись, удалился. Джон остался наедине с длинной полкой, забитой папками. Наугад вытащив одну и раскрыв, он прочел:

Зарядно-распределительное устройство 306

Расп. 52015' СШ 209' ВД

Осн. в 432 г. до Н. В.

Выс. 64 р, обхв. ¾ р, обхв. куп. 20 ½ р

Глуб. залегания шахты 5 ¼ р

Остат. фон 78 Сп.

Описана д-ром фил. по маг. техн. Р.Пондлтоном

Отн. к безнкп. устр. маг. хар-ра. Имеет призем. участок РПД, снабж. центр. осевой констр. (тип С). Механ. пит. предполож. возвр. рода, классиф. 456 (по Тентону). Конвергенция НП-парам., со значит. экстрем. по нисход. оси., кардиоидн. искр., опис. след. набором формул…

Дальше по бумаге ползли бесконечные уравнения. Джон осторожно заглянул на следующую страницу, узнал, что Купольн. магич. конд-р оборуд. инерц. упр., разрядно-генер. класса 2, при порогов. знач. давления чар более 500 Нп (Кастермилл), закрыл папку и аккуратно поставил её на место, проворчав под нос: «умники гребаные». Следующие полчаса жизни он потратил на то, чтобы понять, в каком порядке лежат материалы. Выяснилось, что ученые мужи во главу угла ставили местонахождение башен: папки были сгруппированы по городам и графствам. После упорных розысков удалось найти досье на разрушенную в результате эксперимента Найвела Тоунстедскую башню.

Поглаживая отбитые ребра, Джон тщетно вчитывался в научную тайнопись, морщился, пытался расшифровать сокращения, но единственное, что ему открылось — то, что «безнкп.» означало «безнакопительный». Спокойно, спокойно. Башни, которые искал Найвел, могли отличаться чем-то простым, заметным непосвященному. Нечто сходное — в самых простых характеристиках, в высоте, объеме купола… Ну, или отличия лежат намного глубже, и ничего не выйдет, но попытаться все равно стоит, потому что это последняя возможность нагнать Мэллори-младшего и его невесту. Джон принялся вытаскивать бумаги охапками и сбрасывать их на пол. Вернувшийся через пару часов архивариус нашел Джона ползающим на четвереньках в лабиринте открытых папок, разложенных на сером зашарканном паркете.

— Нашли, что искали? — осведомился он с заметным безразличием.

— Почти, — невнятно отозвался Джон. Глаза его слезились, в голове жужжало от заумных сокращений («доп. технол. рецирк. по ортогон. вект.»), но он кое-что выяснил. Тоунстедская башня была самой древней в Дуббинге. Больше того, оказалось, что её возвели одной из первых в стране, и постройкой лично руководила Прекрасная Хальдер. Башен такого возраста набралась дюжина, и почти все они лежали в руинах — если, конечно, Джон верно расшифровал «в наст. вр. разруш». До нынешнего дня уцелевшими считались три штуки. Одна — в Линсе на Ноксвелл-плаза, другая — близ Кинки, на перекрестке старых торговых дорог, и третья — в Дуббинге, та, которую взорвал Найвел. Джону оставалось просмотреть каких-то два десятка папок, чтобы убедиться наверняка — больше таких старых башен в Энландрии нет. Архивариус протянул руку и взял одну из папок.

— А, — проронил он, глянув на координаты, — это которую на открытках рисуют.

Джон поглядел на него снизу вверх. Лирелл вглядывался в буквы, шевеля губами. Только сейчас Джон заметил, что архивариусу попалась злополучная Тоунстедская.

— Что-нибудь знаете о таких устройствах? — спросил Репейник.

Лирелл наморщил лоб.

— Я-то? Нет, уважаемый, я по части старой энергетики не знаток. Моя специализация — массовые военные чары… Была раньше.

Он дернул головой, темное стекло очков сухо блеснуло. Правая рука его по-прежнему была в кармане, и только сейчас Джон заметил, что карман — плоский, пустой. Да и весь рукав был пустым, начиная от самого плеча.

— Вот есть у нас один парень, смышленый, — продолжал архивариус. — Канцлеров племянник, между прочим.

— Найвел, — подсказал Джон.