Огонь сильнее мрака [СИ]

— Сейчас отправляемся в Кинки, — сказал Джон. — Пешком. Неблизко, но что поделать. Там садимся на дирижабль — надеюсь, дирижабли в твоем мире имеются? Ну, и летим в Дуббинг. В Дуббинге идём в хорошую больницу и там выключаем шкатулку.

— Да не обязательно её выключать! — вырвалось у Найвела. — Чтобы выйти, надо просто проделать то же, что при процедуре входа!

— Хорошо, — согласился Джон. — Вот сам её берёшь, крутишь ручки, и все возвращаются домой. После чего ты, дружок, моментально падаешь на пол, так как во взаправдашнем мире ты был при смерти. А мы зовем бригаду врачей, и… В общем, будем надеяться, что тебя спасут. Полежишь на коечке в гипсе, попьёшь микстуры. Ну а как получше станет — там и до суда недалеко. Всё ясно?

Найвел помолчал. Между бровей прорезалась вертикальная неровная морщинка.

— Я был при смерти? — спросил он.

— На тот момент, когда включилась шкатулка, ты почти забыл, как дышать, — любезно объяснил Джон. — Зрачки на свет не реагировали. Фингал в пол-лица — видно, здорово тюкнулся. Ах да, и еще обе ноги — в кашу.

— Ноги — помню, — хмуро сказал Найвел. — Упал осколок башни. А голова… Не помню.

Джил подобралась к Джону и незаметно толкнула в бок.

— Да… — Репейник потер шею. — Будешь хорошим мальчиком — перед больницей заедем к Ширли. Здесь, в Сомниуме. Повидаешься.

— А если не соглашусь? — спросил Найвел строптиво.

Джон усмехнулся.

— В таком случае Джил наденет на тебя наручники, и Ширли ты не увидишь.

Найвел с минуту думал, сверкая глазами и кусая мосластую костяшку пальца. Сказал, откидывая волосы со лба:

— Согласен.

— Тогда пойдем? — предложил Джон. — Если тут география такая же, как в настоящей Энландрии, к ночи доберемся до Кинки.

Найвел улыбнулся, впрочем, довольно невесело:

— Это ведь Сомниум. Здесь всё так, как я мечтал. А я мечтал летать. Не на дирижабле, а чтоб были такие машины… Впрочем, что рассказывать.

Он закрыл глаза, приложил ко лбу кончики пальцев и так застыл. Джон и Джил переглянулись. Ничего не происходило.

— Ну хватит, — сказал Джон. — Айда пешком.

— Подождите, — не открывая глаз, пробормотал Найвел. — Кажется, сейчас прилетит…

Сверху застучало, загудело, на траву упала тень. Джон задрал голову и увидел, как, закрывая солнце, с неба опускается диковинный агрегат, весь округлый и блестящий, будто яйцо из полированной стали. Размером он был примерно с дилижанс — да это и был дилижанс, только летающий, понял Джон: верхняя часть агрегата оказалась сделанной из стекла, и внутри угадывались очертания кресел. Воздушный экипаж, гудя, приземлился на ажурные ножки, в боку его, прежде незаметная, отворилась дверца.

— Прошу! — сказал Найвел и по-детски взмахнул рукой.

— Чего это? — спросила Джил сдавленным голосом. Джон обернулся: русалка пряталась у него за спиной.

— Летательный аппарат, — пояснил Найвел. — На магической тяге, разумеется.

— Ты о таких мечтал? — спросил Джон.

— Я его придумал, — с нотками гордости сказал юноша. — Даже схему набросал. В том мире он, конечно, не работал бы. А тут магия дармовая. Никаких богов, никаких башен — всё из воздуха!

Джон с каменным лицом подошел к двери воздушного дилижанса и перешагнул блестящий порог. В экипаже было тесновато, но уютно — кожаные подушки кресел, толстый ковер под ногами, даже маленький, красного дерева столик посредине. Откуда-то поддавали света незаметные лампы, и свет этот был того же голубого оттенка, что Джон увидел в БХР: «свет божественный», работающий от чар. Джон сел, положил шкатулку на стол. Пышное сиденье опустилось под ним медленно и величаво. В экипаж влез Найвел, за ним с опаской, почти крадучись, вошла Джил. Села рядом, покосилась настороженно, хотела что-то сказать, но тут дверь с механическим сипением закрылась.

— А где пилот? — спросил Джон, чувствуя себя довольно глупо.

— А не нужен пилот, — ответил Найвел, чуть улыбаясь. — Само полетит. Вы куда хотите?

— В Дуббинг, — сказал Джон, чувствуя себя еще глупее.

— Вот и скажите адрес.

Джон собрался.

— Темброк-лэйн, двадцать три, — сказал он, глядя Найвелу в глаза. — И летим поскорей, а то кое-кто заждался.

Найвел отвел взгляд, скрестил руки на груди. Джон видел, как напряглись его плечи. Джил посмотрела в окно и горлом издала тихий клокочущий звук — как закипающий чайник. Джон тоже глянул в окно: экипаж с огромной скоростью поднимался в воздух. Кусты на зеленом теле пустоши, блестящая лента ручья в распадке, какие-то маленькие домики, которых не было в прежнем, настоящем мире — все стремительно летело вниз, уменьшаясь в размерах. Внутри кабины лихой подъем никак не ощущался. Набрав приличную высоту — никак не ниже дирижабля на марше — летающий дилижанс завис на месте.

— Всегда мечтал это сделать, — пробормотал Найвел. Встав, откинул одну из округлых секций прозрачного верха кабины. Джон с возрастающим удивлением смотрел, как он протянул руку и коснулся чего-то в воздухе — чего-то над самой крышей экипажа. Поводив рукой в пустоте, Найвел опустился на сиденье и, поднеся руку к лицу, зачем-то понюхал собственные пальцы.

— Мятой пахнет, — сказал он.