Огонь в его ладонях

– Благодарности не требуется. Но ты уже, так или иначе, поблагодарил.

– Я перед тобой в долгу. А наша семья по долгам всегда расплачивается.

Спорить Браги не стал, хотя и был весьма низкого мнения о человеческой благодарности. Взять, к примеру, отца и Тана. Не было в мире двух других людей, стольким обязанных друг другу.

Гарун вскоре ушел. Он был сосредоточен и задумчив, полностью погрузившись в собственные мысли. Эта встреча озадачила Браги. Парень явно что-то задумал, надо бы за ним присматривать, подумал он.

Гарун вернулся примерно через час. Он принес с собой моток веревки и небольшой черный мешок.

– Что ты затеял? – спросил Браги, после того как Гарун закрепил конец веревки на зубце стены.

– Хочу воздать Ученику тем же, что он преподнес нам.

– Кто велел тебе это сделать? У меня нет приказа пропустить тебя за стену.

– Я сам себе велел, – ответил Гарун, бросая веревку во тьму. – Вернусь, прежде чем кто-либо успеет заметить мое отсутствие.

– Проклятие! Я не могу тебе позволить…

Но Гарун уже исчез за стеной.

Браги склонился со стены и крикнул:

– Ты не понимаешь, что делаешь! Ты даже понятия не имеешь, как надо спускаться по веревке!

– И что ты так орешь? – проворчал проснувшийся Хаакен. – Атакуют, что ли?

– Нет. Это Гарун. Только что перелез через стену.

– Надо позвать сержанта-разводящего, а не кудахтать, как старая курица.

– У парня могут возникнуть неприятности.

– Ну и пусть. Тебе-то какое дело?

– Мне он нравится.

– Он дезертирует. Так ведь?

– Нет. Охотится на Эль Мюрида.

Хаакен поднялся на ноги и глянул со стены в темноту. Гаруна видно не было.

– Ну и дурень же он, если хочешь знать мое мнение.

– Я иду за ним.

– Что? Да ты просто псих! Тебя повесят за то, что оставил пост. Если он такой идиот, что полез вниз, оставь его в покое. Нас это не колышет.

Браги не знал, как поступить. Гарун ему действительно нравился, но в нем сидит слишком много романтики, и это его может погубить.

– Он там один, Хаакен. Я все-таки иду. – Рагнарсон поправил на себе меч так, чтобы тот не мешал при спуске.

Хаакен вздохнул и тоже принялся закреплять перевязь.

– Что ты делаешь?

– Неужто ты думаешь, что я тебя отпущу одного? Своего брата?

Браги запротестовал. Хаакен зарычал в ответ. Спор становился все громче, и остальные солдаты отделения решили выяснить, что же все-таки происходит. Через несколько секунд все отделение решило сопровождать Браги.

Это заставило его задуматься. Одно дело рисковать собственной жизнью и совсем другое – повести всех своих подчиненных на дело без одобрения начальства.

Что двигало этими людьми? Он не знал. Но разве он сам знал, почему решил пойти вслед за Гаруном?

– Если об этом узнают, то по шее дадут вам, – сказал он. – Так что решайте самостоятельно – идти или нет.

Он взялся за веревку, перелез через стену и начал спуск. Когда он был на полпути к земле, веревка дернулась. Фигура человека заслонила звезды.

– Проклятый Хаакен, – прошептал он улыбаясь. На душе сразу стало теплее.

Браги, укрывшись за камнями у подножия стены, изучал наиболее удобные подходы к лагерю Ученика. Он опасался, что свои, там наверху, могут заметить его и принять за врага. Вскоре к нему присоединился Хаакен. Справа от Браги на одно колено приземлился ещё один человек. За ним последовали третий, четвертый, пятый… И это продолжалось до тех пор, пока не собралось все отделение.

– Идиоты! – прошептал он. – Ну ладно. Теперь сидите тихо, если не хотите, чтобы со стены вас проткнули стрелой. – Он пополз вперед, стараясь вычислить путь, который мог избрать Гарун.

Судьба оказалась к ним благосклонной, и часовые на стенах их не заметили. Браги перестал о них беспокоиться, теперь его больше занимали пикеты противника.

Так и не обнаружив Гаруна, он затаился на расстоянии полета стрелы от вражеских укреплений.

– Парень надул тебя, – сказал Хаакен. – Он просто смылся.

– Только не Гарун. Он где-то поблизости. – Браги оглянулся, чтобы взглянуть на Твердыню глазами врага. Она возвышалась мрачной громадой, и зубцы стены на фоне звезд выглядели лезвием гигантской пилы. Нигде ни огонька. Восстановительные бригады закончили работу.

– Рассыпьтесь цепью. Будем выжидать здесь, пока что-нибудь ни произойдет.

В лагере врага царила тишина, хотя за оградой можно было увидеть пламя костров. Время от времени на вершине вала возникал темный силуэт одинокого часового.

– Браги! – прошипел кто-то. – Там!

– Вижу.

Едва заметная вспышка осветила скалу и сизая бусинка, бросая вызов силам тяготения, поплыла к укрепленной ограде лагеря. Стоящий на ограде часовой пошатнулся и упал со стены, с глухим звуком ударившись о землю.

– Во что мы влипли? – прошептал Хаакен. – Это же колдовство, Браги. Смертельная магия. Может быть, нам лучше вернуться?

Браги успокаивающе коснулся ладонью руки брата. Еще один светящийся пузырек поплыл в сторону лагеря. Еще один часовой рухнул с ограды. Солдаты умирали в полнейшем молчании.

Послышался шорох. Вглядевшись в ту сторону, откуда раздался звук, Браги увидел скользнувшую к ограде тень.

– Это он, – шепнул Браги, поднимаясь. – Пробирается в лагерь.