Огонь в кольце

— Следуйте прямо на смежную территорию маслозавода, там ставьте насос на водоем, — приказал Коновалов шоферу.

Машины 14-й команды с трудом продвигались по Московскому проспекту, объезжая воронки, завалы, накренившиеся или упавшие столбы освещения. При каждом близком разрыве снаряда расчет, сидевший на открытых скамьях машин, инстинктивно прижимался к кузову. Автомашины двигались, стараясь держать дистанцию порядка 100 метров. Очередной разрыв тяжелого снаряда скрыл из глаз пожарных автонасоса следовавшую впереди автоцистерну. Неужели разбило? Шофер автонасоса Клопов дал газ. Но у дымящейся воронки цистерны не оказалось. Вздох облегчения вырвался у пожарных. Пронесло.

Не сразу Коновалов заметил стоящего у обочины командира отделения автоцистерны Быка, Тот стоял, нагнувшись над каким-то неразличимым в дыму предметом. Увидев подъехавшую машину, он махнул рукой, чтобы, не останавливаясь, насос следовал на пожар.

На земле лежала связная 14-й Екатерина Медведева. Осколок разорвавшегося снаряда попал ей прямо в висок. Не издав ни звука, она как-то тихо сползла с сидения и упала на мостовую. Не останавливая цистерны, за ней соскочил Бык. Не надо было быть врачом, чтобы понять, что Медведева мертва. Он поднял тело боевого товарища, бережно отнес с мостовой, уложил так, чтобы не могли задеть объезжающие воронку машины. Помочь ей уже было нечем, а пожар не ждет. Дав сигнал автонасосу следовать дальше, он и сам заспешил к своему боевому расчету.

Муж Екатерины Медведевой — шофер автонасоса Клопов, объезжая воронку, не заметил убитую. Проследовав по распоряжению Коновалова на маслозавод, он установил свой насос на водоем, и вскоре рукавные катушки загрохотали по мостовой, раскатывая магистральные линии рукавов. Прижимаясь к стенам здания, лавируя между всевозможными сооружениями и проложив 13 рукавов сквозь выломанную в заборе, ограждающем территорию электростанции, дыру, боевой расчет вывел свои стволы прямо к очагу пожара. Подбегая с развернутыми линиями рукавов к пылающим резервуарам, Коновалов услышал звук далекого орудийного выстрела и вой приближающегося снаряда. Этот звук не могли заглушить ни свист горящего мазута, ни треск пламени горящих конструкций маскировки.

— Ложись! — крикнул он и сам прижался к насыпи земляного обвалования парка. Пожарные, бросив рукава, упали на землю. Разрыв, вой разлетающихся во все стороны осколков. И снова ствольщики на прокладке линии. Но что это? Кто-то из пожарных продолжает лежать на земле?! Подбежав к пожарному, Коновалов узнал бойца расчета Капустину. Голова неестественно закинута назад, до крови прикушены губы.

— Что случилось, Капустина?

— Я, кажется, ранена, — указала девушка на ногу. Осмотрев ногу, Коновалов увидел разорванную штанину, растекающуюся по штанине кровь. Бывают положения, когда каждый пожарный становится и врачом, и санитаром. Разорвав побольше брезент, он увидел впившийся в мякоть бедра, выше колена, большой осколок снаряда. Он был еще горячим. Оперировать? Но вытащить осколок — это усилить кровотечение… Спасли положение вездесущие сандружинницы. Раненую уложили на носилки, унесли в медпункт, а наступление на огонь продолжалось. Шофер Клопов, не зная еще о гибели жены, подавал воду в ожившие стволы.

На струи воды пламя ответило снопами горящих брызг. Высокая температура не пускала пожарных к очагу. Укрываясь за обвалованием, бойцы сбивали пламя, но от раскаленных листов металлического резервуара оно вновь вспыхивало с прежней силой. Коновалов понимал, что воды стволов 14-й команды явно недостаточно. Понимал он и то, что прокладка длинных линий требовала много сил и времени. Продолжающийся же артобстрел крайне усложнял работу пожарных.

А тем временем через смежную территорию коксогазового завода с Обводного канала к очагу пробивались расчеты школы младшего начсостава. Их рукавная линия составляла почти полкилометра. Через коммуникации трубопроводов, железнодорожные пути, под свист осколков снарядов заместитель начальника школы В. А. Янковой, начальник караула Веденеев и младший командир Петров, увлекая за собой курсантов, перебежками продвигались от здания к зданию с тяжелыми скатками рукавов, метр за метром наращивали линию. На стволы встали курсанты Зиновьев и Павлюков, несмотря на молодость, обстрелянные и опытные пожарные. Сильный западный ветер гнал им навстречу клубы едкого и черного дыма, ограничивая продвижение. Приблизившись по-пластунски к очагу, они все же сумели направить тугую струю в пылающее пламя.

Что-то с грохотом обрушилось за обваловкой. Чуть не накрыв бойцов, упала конструкция с сеткой камуфляжа, горели деревянные рамы, усиленные тонкими сухими бревнами. Но выйдя на позиции, курсанты уже не собирались их сдавать.