Огонь в кольце

— Товарищ Шальтис, — подозвал Каляев появившегося на территории склада инспектора РУПО, — срочно в тыл. Прибывающую технику рассредоточить. Насосы — на Кондратьевский проспект и Свердловскую набережную. Все стволы литер «А». Первое же прибывшее отделение направьте к жилому дому — надо предотвратить панику среди жильцов. Пока что пожар им не угрожает. И, как можно скорей, воду. Побольше воды. Об обстановке сообщите в штаб службы.

— Есть!

Инспектор бросился бегом выполнять распоряжение начальника РУПО, а навстречу ему уже тянули рукавные линии бойцы 13-й команды. Начальник ее Макросов, человек могучего телосложения, пренебрегая опасностью, сумел пробиться к очагу кратчайшим путем из депо прямо по Тимофеевской улице. Удачно лавируя среди завалов и воронок, оба экипажа его двух насосов сумели, установив насосы на гидранты, проложить магистральные линии к горящему резервуару, протащить рукавные катушки через проделанную в заборе дыру. Вот в щели забора показалась голова начальника караула Александра Широких:

— Смирнов, давай воду! Держи на все восемь, напор нужен хороший, — крикнул он шоферу, и тот подал сигнал запускать насосы.

Расчет 13-й команды отлично знал свой участок. Знал, что магистраль городского водопровода находится в порядке и по своей мощности сможет полностью обеспечить потребное для четырех мощных стволов количество воды. На позиции стволов сам начальник Макросов.

— Ребята, вперед, сбивайте огонь по земле и вперед, — перекрывает свист пламени его могучий бас. — По два человека на ствол!

Вода не заставила себя ждать, быстро набухли и распрямились рукава и четыре мощные струи ударили по огню.

— Макросов, маневрируй одним стволов, сбей огонь на складе, иначе к жилому дому не пробраться, — приказал Каляев. Одно дело сказать жильцам, что опасности нет, другое — предупредить опасность. Высокая температура горения резервуара, конечно, могла вызвать загорание близко расположенного жилого трехэтажного дома. Но к нему уже подъехала автоцистерна 8-й команды.

— Подать ствол на оконные переплеты, — раздалась команда начальника части Семенова. Значит, о жилом доме можно теперь не беспокоиться.

Со стороны Кондратьевского проспекта прокладывает свои линии 11-я пожарная команда. Через главную проходную, через дворы и заводские цехи, со скаток, с руки рукав за рукавом ложатся линии 23-й и 42-й команд. Насосы их установлены на пирсы прямо по берегу Невы. Вот где вода в избытке.

Лавируя между заводскими зданиями по межцеховым проездам на складскую территорию въехала камуфлированная серо-белой краской знакомая всем пожарным гарнизона «эмка» начальника отдела противопожарной службы города Тарвида.

— Семен, — выбираясь из машины, позвал он Каляева, они были однокурсниками, вместе учились в пожарном техникуме. — Семен, штаб МПВО требует, как можно скорее, сбить ориентир. Бери руководство тушением северной части склада, а я буду здесь. Когда удастся пробиться к резервуару, давай стволы на охлаждение стен резервуара.

— Товарищ начальник, разрешите отвести машину подальше от очага? Краска начала пузыриться, — высунул голову из кабины «эмки» шофер.

Горящий мазут окружил кольцом резервуар и, растекаясь по земле, готов был сжечь все, что вставало на его пути. И только там, где работали стволы 13-й команды, образовалась как бы вмятина, от которой вместе с дымом и вихрями пламени поднимались к небу раскаленные клубы пара.

— Отъезжай, — разрешил Тарвид.

Из-за свиста и воя пламени очередной разрыв снаряда был почти неслышен. Но вдруг захлебнулись стволы 13-й команды и огненная вмятина медленно стала выпрямляться.

— Санитаров сюда, — раздался крик Макросова.

Разорвавшийся снаряд разметал боевой расчет автонасоса, осколки пробили рукава, вывели из строя насос. Волоча за собой перебитую ногу, отползал от наступающего огня один из лучших командиров отделения 13-й пожарной команды Акатов. По булыжной мостовой за ним тянулся кровавый след. Запрокинув голову, неестественно выгнув спину, у кромки огня лежал старший пожарный Молот. Из разорванной на груди спецовки била кровь. Словно и после смерти своей пожарный собственной кровью хотел напитать безжизненно опавшие стволы. Обхватив голову руками, около убитого стоял стендерный команды Матуловский. Раненый боец Педилюк пытался оказать первую помощь шоферу автонасоса Смирнову.

Мгновенно около раненых оказались девушки из медико-санитарной службы. Немного времени отняла перегруппировка сил 13-й команды. Вот уже заменены пробитые рукава, и вода вновь под полным напором пошла в стволы. Теперь двенадцать стволов «А» ударили по пламени, и огонь, покоренный мощью наступления человека, стал сдаваться.

Из пропилеи Смольного выехала легковая автомашина и, не снижая скорости, свернула на улицу Воинова.

На пожар спешил член Военного совета Краснознаменного Балтийского Флота, секретарь Ленинградского обкома партии А. Д. Вербицкий. Уж он-то знал, как никто другой, каких трудов стоило снабжать корабли флота горючим, и понимал, что сгоревшие пять тысяч тонн мазута равносильны проигранному сражению.