Огонь в кольце

Пожарная команда завода была ее семьей, ее жизнью. Муж — рабочий литейного цеха этого же завода — не выдержал страшных блокадных дней и умер в январе 1942 года. Сын — на фронте. А невестка с малышами в далекой гостеприимной Сибири. Марии Ефимовне тоже предлагали эвакуироваться, но она категорически отказалась и всю любовь отдала «своим ребятам», как называла пожарных команды. Можно было только изумляться, как умудрялась накормить своих питомцев повар Григорьева из более чем скудных продовольственных пайков блокадного города. В самые тяжелые месяцы блокады в декабре 1941 года, январе 1942 года тетя Маша, сама полубольная, с распухшими от голода ногами, с маленькими саночками добиралась до огородных полей пригородного села Рыбацкое. Там негнущимися пальцами выковыривала из-под снега замерзшие капустные кочерыжки и почерневшие листья, из которых варила знаменитую «хряпу». Со сгоревших складов им. Бадаева привозила обгоревшие куски мешков из-под сахара, пропитанную патокой землю. Из этой «добычи» получался неплохой, а главное сладковатый «киселек». В 14-й пожарной команде города выпросила мешок корней хрена, которые пожарные раздобыли в одном из заброшенных складов Московского района. Оказывается, что из хрена можно выпекать «отличные» лепешки. По весне появилась возможность добавить в еду витамины, можно было собирать чуть появившиеся из-под земли ростки крапивы. И суп с добавкой крапивы был едва ли не самым вкусным блюдом пожарной команды завода «Большевик».

Горько плакала Мария Ефимовна над неизбежными в условиях блокады потерями. Сама обряжала в последний путь невынесших голода или попавших под обстрел и бомбежку товарищей. И весь личный состав команды, от начальника до юной связной, отвечали ей искренней любовью.

Телефонный звонок с вышки команды раздался, как всегда, неожиданно. Трубку взял Никанор Емельянович:

— Ну, я же говорил скоро. Вот и возвращаются.

— Слава богу! Побегу разогревать.

Мария Ефимовна заторопилась на кухню. Забагонский прислушался: артобстрел прекратился. Может быть, и удастся команде спокойно пообедать!

И действительно, из поднятых стопок с единственным тостом «за победу» не было пролито ни капли. Целый час длилась изумительная тишина.

— А что, если так и будет, — пошутил кто-то из пожарных.

Грохот близких разрывов погасил шутливую надежду.

И сразу звонок с наблюдательной вышки: два снаряда разорвались у механического цеха завода. И через две минуты снова: снаряд разорвался на складе горючих жидкостей. Виден огонь!

Сигнал тревоги завершил праздничный обед.

Инструктор профилактики Забагонский вбежал в гараж, где собравшийся по тревоге караул спешно одевал «боевку» — брезентовую спецодежду, каски, спасательные пояса с топориками, противогазы.

— Дмитрий Васильевич, учтите, — обратился он к садящемуся в кабину автонасоса начальнику команды Стержневу, — заводской водопровод выведен из строя, магистраль на нескольких участках разбита. Нужно ставить насосы на Неву или городские гидранты.

— Ясно. Спасибо за информацию.

Начальник команды отлично знал вверенный объект, но сделал вид, что о поврежденной магистрали узнал впервые. Очень уж не хотелось обидеть добряка — «без вас, мол, все известно». Стержнев хорошо представлял себе, что может произойти на складе с горючим после разрыва там тяжелого снаряда.

Для хранения легковоспламеняющихся горючих жидкостей завод имел специальную территорию, на которой и размещался центральный склад. Здесь имелось большое одноэтажное здание общей площадью 200 квадратных метров, выполненное в виде арки из толстого гофрированного железа. В здании осуществлялось хранение масел, керосина, скипидара и других легковоспламеняющихся продуктов. С двух сторон склада на деревянных открытых площадках также хранились в бочках керосин, бензин и различные масла. Всего, по имеющимся у Стержнева сведениям, на 2 мая на складе было сосредоточено более 160 бочек и 260 бидонов.

Решив не проезжать по густо застроенной территории завода узкими проездами и многочисленными поворотами, начальник команды выехал на проспект Обуховской обороны и въехал на складскую территорию через ворота № 2.

Обстановка подтвердила все его предположения: снаряд разорвался среди бочек с керосином, вытекший из пробитых в бочках отверстий керосин мгновенно вспыхнул и горящий, стал растекаться, поджигая на своем пути бочки с горючим и маслами, и вскоре достиг склада.

Над пожаром поднялся высокий столб дыма и пламени. Сообщение о пожаре тут же было передано рядом вышковых и принято на центральном пункте пожарной связи. Подтверждение о развитии большого пожара поступило даже с правого берега Невы от наблюдателя 5-й ЛГЭС.

По району объявлен сигнал № 2. И вот по проспекту Обуховской обороны одна за другой к месту пожара помчались пожарные автомобили соседних пожарных команд. Обгоняя их, неслась машина оперативной группы РУПО, возглавляемой заместителем начальника Сергеем Черкасовым.