Огонь в кольце

— Товарищ начальник, — не дождавшись, когда Кончаев выйдет из машины, начал докладывать Лисенков. — Горит второй этаж главного корпуса дворца, огонь перешел в Зубовский флигель, насос на озере, пытаюсь двумя стволами сдержать огонь на чердаке. Но в сторону Зубовского нет брандмауэра и огонь ушел на чердак.

— Понял. Укажите места установки прибывших насосов на озере. Осмотрю дворец, определю позиции стволов. Позже доложите, почему так поздно обнаружили пожар.

Каждый шаг, сделанный по еще недавно прекрасному дворцу, болью отдавался в сердце. Как пустые глазницы, чернеют оконные проемы, рамы выломаны, часть стен обрушена, зияют огромные отверстия обрушенных перекрытий. Центральная парадная лестница разрушена до основания. Стены залов ободраны до кирпича, только кое-где поблескивают обломки золоченых барельефов.

Огонь полыхает во втором этаже двусветного зала. В огне Арабесковый и Леонский залы, так же как и чердак Зубовского флигеля. Пламя выбивается из окон второго этажа в сторону «Собственного садика».

Первый этаж перекрыт сводами. Здесь, по-видимому, были казармы и конюшни. Все загажено, разграблено, разбито. Вонь и смрад бьют в нос. Окна заложены мешками с песком и стволами спиленных в парке деревьев.

Большой зал дворца площадью 846 метров, — жемчужину творчества Растрелли, — тоже не пощадили враги. Его украшенные зеркалами продольные стены, прорезанные двадцатью четырьмя стеклянными дверями и окнами верхнего яруса, оголены. Кое-где висят деревянные щиты, под ними видна кирпичная кладка стен. Резьба по дереву, покрытая позолотой, сорвана. На полу валяются обломки украшений. Наборный паркет разобран.

Теперь задача ясна: все, что не уничтожено фашистами, должно быть сохранено. Нельзя допустить перехода огня в Большой зал. Должны быть приложены все усилия, чтобы остановить его в залах антикамер.

Разведка закончена. Расчеты прибывших экипажей времени даром не теряли. От насосов, установленных на озере, уже протянуты магистральные рукавные линии, к окнам второго этажа приставлены выдвижные лестницы, с крыши спущены спасательные веревки, по которым уже можно поднимать рукава. Слышна четкая команда. Здесь собрана лучшая часть командного состава гарнизона: Семенов и Лузан, Дикельсон и Мялло, Терлецкий и другие командиры отличных подразделений — гвардия ордена Ленина пожарной службы Ленинграда.

Проложив рукавную линию через арку Камероновой галереи, готова начать наступление на охваченный огнем Зубовский корпус 38-я пожарная команда во главе с ее начальником Соловьевым.

Все люди знают, что делать. Даже позиции стволов указывать незачем. На чердаке третьего зала антикамер боевой расчет пушкинской команды под руководством заместителя начальника Костенко старается своими стволами сдержать огонь и не допустить его на чердак Большого зала.

У насосов, установленных на льду озера, каждый у своего, хлопочут шоферы. С ними заместитель начальника отдела техники УПО Казимир Сергеевич Домнен-ков. Сам в прошлом шофер боевой пожарной машины, он до мелочей знает работу пожарной техники. Туда можно не заглядывать. Если нужно, и подскажет шоферу при неполадках, и подбодрит усталых людей. Подача воды будет обеспечена.

И действительно, уже послышался шум первых струй воды, вырвавшихся из стволов. Наступление на огонь началось повсеместно. Теперь нужно сообщить в Ленинград Военному совету, что просьба его пожарными выполняется. Но как это сделать? Связи с Ленинградом пока нет. Не посылать же машину? Да и та с учетом бездорожья доберется часа через три, и сообщение не будет соответствовать фактическому положению дел. Надо посоветоваться с местными чекистами…

Пригласив с собой Лисенкова, Кончаев решил проехать в только что организованный в городе райотдел НКВД.

По всей Комсомольской улице от дворца до Кухонного корпуса вдоль кромки парка сплошные ряды могил фашистских завоевателей с традиционными березовыми крестами. Улица Коминтерна на уровне вторых этажей домов перекрыта свисающими соломенными матами. Из машины эта затея кажется бессмысленной, но они служили для гитлеровцев маскировкой. Кончаев никак не может привыкнуть к изуродованности такого прекрасного до войны города. Лисенков за пять дней уже отлично сориентировался и, воспользовавшись возможностью, стал докладывать руководителю тушением пожара обстановку:

— Населения в городе практически нет. На днях прибыл начальник райотдела НКВД Никитин. Приступили к работе секретарь райкома ВКП (б) Родионов и председатель исполкома Кондратенко. Пожарных и милицию обязали организовать дозорную службу. Наш парный дозор несет службу в основном во дворцах. До сегодняшней ночи все было; в порядке и вдруг этот пожар. Вспыхнул внезапно и принял сразу большие размеры. Не иначе, как немцы оставили во дворце «сюрприз».

Райотдел НКВД пока тоже никакой связи с Ленинградом не имел.

— А что за спешка такая. Вернетесь и доложите, — резонно заметил Никитин. — И потом, товарищ подполковник, не лучше ли заняться непосредственно тушением пожара, вместо того, чтобы изыскивать способы донесений по начальству?