Огонь в крови

— Говорю, не нужны нам некроманты. Никаких оживленцев. Мои родители заслужили покой.

Кладбище осталось таким, как я его помнила. Тихим, запустелым…холодным.

Могилы родителей находились рядом, отмеченные камнями. Имена на надгробных камнях выбивал кузнец. Пока еще был жив.

Опустившись на землю, я сгребла листья с их могил и просто не смогла сдержать судорожный вздох.

Ни цветы, что я пыталась посадить здесь, ни даже сорняки, не могли перебороть смертоносность болезни, что забрала их жизни.

Та часть кладбища, что была заселена в моровый год, казалась как-то по-особенному мертвой. Трава здесь не росла, деревья болели и с каждым годом становились все суше, и даже земля посерела и будто омертвела.

Абель присел рядом со мной, с сомнением глядя на надгробные камни.

— И что, вот так и просить?

— Вот так. — подтвердила я.

Ужас сомневался. Косился на меня с подозрением, молчал. Страдал.

Но, в итоге все же решился. И быстро со странными, смущенными интонациями, проговорил стандартную просьбу отдать меня ему в жены. Конечно, момент про «жену в дом» сменился на «жену в гнездо», но тут уж приходилось мириться с драконьими особенностями.

— Что ж, жених я завидный, мне бы они точно не отказали. — под конец выдал Абель.

— Может и не отказали бы. — согласилась я, решив не говорить, что родители меня очень любили и не планировали отдавать за первого встречного, каким бы завидным женихом тот ни был. На мое счастье мнение девицы в нашем доме имело вес…к сожалению недолго.

Поднявшись, я отряхнула подол платья и хотела уже уходить, меня остановил вопрос ужаса.

— И все?

— А что еще?

— Ты с ними не поговоришь? Не поделишься последние новости? Люди сентиментальны, вы любите общаться со своими мертвыми.

— Зачем? Они и так все знают. А место это…не для разговоров оно. — я осмотрела неровные каменные ряды, отмечающие чьи-то прерванные жизни и невольно поежилась. — Здесь мертвым спокойно, и живым лучше без веского повода их не беспокоить.

— Тебе здесь плохо. — ничуть не вопрос — уверенное заявление. Справедливое, конечно.

— Плохо. Здесь вся моя прошлая жизнь осталась. — я кивнула вперед на соседний ряд. — Там лежит моя подруга, мы с ней с детства дружили, яблоки вместе из сада старосты воровали, гусей гоняли…и она не смогла пережить черный год. Рядом сестры лежат. А там, через три ряда профессор Эмсе.

— Профессор?

— Ага. Преподавал в столичной академии. — против воли улыбнувшись — почти преступление для этого мрачного места, пояснила. — Дом у нас в деревне купил, говорил, что оставшиеся годы отживать лучше на природе. Еще говорил, что от учебных дел он отошел, но все равно нас учить взялся. Хороший был…и тоже умер. Они все умерли, одна я осталась.

— И что, стыдно тебе? Стыдно? Считаешь, ты их жизни украла? — Абель раздраженно выдохнул. — Веда.

— Глупости не говори. Мне не стыдно. Обидно только. Почему они должны были умереть? Почему не… — недоговорила, проглотила рвущиеся наружу злые слова, устыдившись своих мыслей. Конечно, тетка ничего хорошего мне не сделала, но и смерти ей желать, обменивая на жизни тех, кто уже давно ушел — не дело. — Почему все так?

— Ох, сокровище. — не стесняясь мертвых, Абель обнял меня, прижал к груди со всей своей основательностью, опустив подбородок на макушку.

— В тот год половина домов в деревне осиротела. Кто-то умер, кто-то уехал, не в силах жить там, где болезнь украла родных. Я сбежала…

Подавившись слюной, при себе я оставила упоминание о тех, кто неплохо нажился на горе. Занял опустелые дома, прибрал к рукам почти не тронутый мором скот. Занял дом моего отца…

— А сегодня вернулась. — напомнил Абель. — И дом мы вернем. И…ты подумай, может все же их лучше съесть?

— Абель!

— Я просто предложил. — поспешно сказал он. — Что ж, возвращаемся? У тебя сегодня примерка свадебного платья, и еще что-то намечено…

— А может не возвращаемся? — жалобно попросила я. Все вопросы со свадьбой легли на плечи распорядителя. Вот только с платьем, прической, обувью или нижним бельем для первой брачной ночи, она сама справиться не могла. А я не хотела. Пока свадьба была всего лишь словом, пусть и повторяющимся довольно часть, я не паниковала, но стоило только увидеть белый водопад готовящегося платья. Белые туфельки на низком каблучке, или, не приведи Эллари варианты нижнего белья, как меня с головой накрывала паника.

Потому что свадьба была взаправдашней, и это пугало до чертиков.

Пусть я согласилась на предложение Абеля, которого он не делал, пусть я даже для самой себя решила, что выйти за дракона не так уж и страшно, по крайней мере он всегда будет рядом и мысль эта в общем-то делала меня счастливой, но…стоило только увидеть материальные доказательства готовящейся свадьбы, как я тут же вспоминала, что я на минуточку его хранительница и он от меня в любом случае никуда не денется. А брак это слишком серьезно, слишком сложно и я еще не готова!

Абель, при всей своей толстокожести, чувствовал мое состояние и всячески поддерживал желание находиться подальше от причин моей паники.

— И куда же ты хочешь отправиться?