Огонь в крови

— И даже советовал связать рыжего, дабы избежать разрушения замка, но рыжих среди вас трое и я в растерянности. — Яна развела руками и с шальной улыбкой предложила: — Потому просто пойдемте в сад.

— Так просто? — не поверил Абель.

— А что тебя удивляет? — уточнила девушка, внимательнее присматриваясь к моему ужасу. — Это ты что ли тот самый рыжий, которого связать нужно?

— И что, если так?

Абель напрягся, Сихем напрягся, и даже рыжая парочка подобралась поближе, готовясь…да к чему угодно готовясь. И только Девор остался расслабленным и наглым.

Яна пожала плечами, словно не заметив напряжение, накрывшего коридор:

— Не знаю. Пойдемте.

Она была странной, эта девушка с растрепанной, длинной косой и полным отсутствием смущения из-за своего внешнего вида. Не было неловкости или страха, или подозрения — куча незнакомых, непонятных и не вызывающих доверия вторженцев, нагрянула в ее дом, и что она делает? Помогает!

— Итак. — Мы не прошли и ста метров, как Яна вдруг оказалась рядом со мной. — Как ты оказалась в компании этих чудищ?

— Что?

— Яна меня зовут. — Представилась она, смущая своей непоследовательностью. Даже Абелю не удавалось так качественно меня запутать всего двумя предложениями. Нет, кто так вообще делает? Сначала провокационный вопрос задает, а потом представляется?

— Веда. Приятно познакомиться. — вежливо ответила я, не смотря на смятение и растерянность.

Яна кивнула:

— Приятно. Так как ты умудрилась?

— Это долгая история. — попыталась свернуть тему я, отчетливо ощущая на себе взгляд Абеля. Его не оскорблял, не напрягал и не беспокоил интерес этой девушки, зато очень забавляло мое замешательство. — Не думаю, что вам будет интересно.

Ответ мой она поняла по своему:

— Секрет значит. Но ты же в курсе, что людям небезопасно общаться с нелюдьми? Они от этого портятся. Я прямое тому подтверждение.

— Яна, не пугай ее. — велела Айяна. Встав на страже моего и без того шаткого душевного спокойствия.

— А что я такого сказала? Вот помнится, была я человеком…

— Она тоже была, — ехидно заметил Девор.

— В смысле? — заминка, заставившая нас всех притормозить посреди коридора, продлилась несколько секунд, за которые Яна успела высмотреть во мне что-то такое…что-то заставившее ее искренне сказать: — Сочувствую. Поздно тебе уже спасаться.

— Ей ничего не угрожает. — Сварливо отозвался Абель.

Яна на это ответила коротким, необидным смешком и демонстративным закатыванием глаз, которое заметила я, но не мог увидеть ужас, шагавший чуть впереди — близость собрата сделала его несколько рассеянным.

В смысле, дракона он чувствовал прекрасно и шел к нему, но то, что происходило вокруг ускользало от его внимания тем сильнее, чем ближе мы подходили к искомому.

Статуя находилась именно там, где Яна и говорила — в саду. В большом, светлом и неожиданно уютном саду. За высокими, отцветшими кустами акаций, на круглой, парковой площади, вместо положенного такому месту фонтана, возвышался дракон. Он сидел и хвост его стелился по камням площади, крылья были полураспахнуты, а морд на длинной гибкой шее тянулась к небу. Дракон был прекрасен, изящен и…

— Отморозить мне хвост, — простонал Девор, — Ночная Бестия*.

— Самка, — озабоченно поддержал унылый настрой отморозка Сихем.

— И чего вы все приуныли? — удивилась Яна. — Подумаешь, самка. Зато какая красавица.

— Это не имеет значения. Нас слишком мало. — Абель кивнул королю. — Приступайте, вашество.

— Ну правда, что плохого в том, что она из этих…из ночных? — печальный вид драконов меня серьезно озадачил. И меня, и Айяну, и разумеется Яну. Только король казался совершенно спокойным. По его мнению, ужбыло просто бессмысленно чему-либо удивляться после того, что нам уже довелось пережить в компании драконов.

— Изгои. — пояснил Девор, пока король, под чутким надзором ужаса, проводил обряд. — Одиночки. Их и в лучшие времена было немного, что и не удивительно, по сравнению с бестиями даже Абель может сойти за приятного в общении дракона. Ума не приложу, зачем ему эта самка.

— Нас мало, — отозвался рассудительный и немногословный Шатхем. — Ценна жизнь каждой особи.

— Нас? Ты-то останешься здесь, тебе не придётся терпеть её сложный характер. — фыркнул Девор и получил удар оттуда, откуда совсем не ждал. Иль, который всем видом демонстрировал исключительную неприязнь к дракону Айяны, неожиданно его поддержал:

— О, прошу. — закатил глаза он. — Твой же характер мы терпим.

Зловещая улыбка Девора обещала горному много разных, травмоопасных и неожиданных проблем, но неминуемую расправу спугнул хищник пострашнее отморозка.

— Вижу, я опоздал, — прогремело сзади.

Появление огромного, жутковатого мужика опасной наружности было встречено спокойнее, чем он, судя по всему, ожидал. Никто не завизжал, спастись бегством не попытался и даже в обморок не упал. Только я вздрогнула. И все.

— Не опоздал, — отозвалась Яна.

— Только начинается самое интересное. — подтвердила Айяна.

— Доброе утро, — пробормотала я.

Мое срывающееся блеянье было встречено снисходительной улыбкой и благосклонным:

— Вежливая