Огонь в сердце

— Себя? — тут же отозвалась я, взглянув в глаза Амадину.

— Нечто не настолько восхитительное, но где-то рядом, — рассмеялся этот тип, лукаво прищурившись.

— Ты неподражаемый наглец, — улыбнулась я в ответ, уже привыкшая к тому, какое большое и необъятное у него самомнение. Любой аристократ с ним и рядом не стоял. — Показывай.

Комната в особняке куратора Вантерфула рассеялась, как сновидение, которым по факту и являлась. На смену ему пришла абсолютно другая картинка, наполненная поразительно яркими красками. Мы даже поз не изменили — по-прежнему сидели, опираясь на что-то спинами, но все вокруг преобразилось кардинально.

Во-первых, мы сидели на краю обрыва. Сочная зеленая трава ковром застилала его. Ветер играл с моими волосами, бил в грудь, пронизывая насквозь. Одинокая голубая бабочка летала рядом с нами, как бы подтверждая, что все вокруг реально. И голубое небо, и теплое солнце, и целый мир, раскинувшийся у наших ног за границей обрыва.

Там было много сочной зелени — целые леса и поля. Желтокаменные крепостные стены словно бы выделяли три отдельных круга, но городов и деревень в них было великое множество. Сам островной материк со всех сторон омывался бесконечными насыщенно-синими водными просторами. Он будто был нереальным, нарисованным, восхитительным, невозможным.

— Ты здесь живешь или это иллюзия? — спросила я почему-то шепотом, будто боялась спугнуть эту красоту.

— Может быть, иллюзия, а может, я действительно здесь живу. Тебе ничто не мешает это выяснить.

— Амадин, я не буду тебя искать. — Ощутив, как он положил руку мне на плечо, я прильнула к нему, рассматривая пейзаж, действительно наслаждаясь тем, что видела.

Здесь даже воздух был потрясающим. Мне было легко дышать.

— Ты уже ищешь, сокровище мое. — Теплые губы на миг коснулись моего виска. Это была непозволительная близость, черта, которую я еще не провела, но он уже пересек. Однако возмутиться я не успела. — Тебе пора просыпаться. Сегодня тебя ждет сложный день.

В этот момент я даже не подозревала, насколько этот день действительно будет сложным. Да что там, даже досыпая в очереди в душевые на плече у Аизты, я не могла предположить, как все может перевернуться всего за один день. Насколько легко друзья могут перестать ими быть, когда в настоящее врывается прошлое.

— Кстати, у тебя классная подруга. Она говорила тебе, что подарила нам украшения? — ворвался в мои мысли голос Аи, выбивая из состояния задумчивости.

Молочная каша мною была уже съедена, бутерброд с маслом и сыром — настоящая редкость для завтраков в Доме Покинутых — оказался уничтожен, а вот какао я тянула медленно, согревая о толстые стенки кружки ладони. Эта кружка, как и многие другие, имела небольшие трещинки, но совсем не вызывала отторжения. Она напоминала меня — далекую от идеала, неправильную, но тем не менее живую и настоящую, имеющую право на существование.

— Какая подруга? Какие украшения? — удивилась я, отставляя кружку в сторону.

— Вот эти, — показали мне девчонки браслеты, состоящие из цепочки и нанизанных на нее разноцветных шариков вперемешку с подвесками.

Эти браслеты однозначно не являлись драгоценными: подвески были металлическими, как и цепочка, шарики были сделаны из недорогих камней, но тем не менее стоили эти украшения дорого. Их в Академии Проклятых носили лишь дочери аристократических семей, и то не все. Та же Рикола покупку подобного аксессуара себе позволить не могла.

— Правда классно? Нам теперь все завидуют, — похвасталась Аизта, любуясь переливающимися при свете свечей шариками.

— А моя подруга, случайно, не представилась? — проговорила я сдержанно, предчувствуя неладное.

— Конечно, мы познакомились! — с энтузиазмом отозвалась подруга. — Ее звали Рикола. Она приходила, чтобы сделать пожертвование Дому Покинутых.

— Рикола? Пожертвование? — переспросила я.

В этой истории меня смущало абсолютно все.

— Ага, — ничуть не заподозрила подвоха Аи. — Она спрашивала, знаем ли мы о том, что ты владеешь даром огня. Поначалу мы отпирались: ты ведь запретила кому-либо говорить, но твоя подруга убедила нас, что знает про твой второй дар.

— Когда она приходила, Аизта? — Оставаться спокойной мне было все сложнее.

— Дай-ка вспомнить… — протянула девушка, смешливо почесав кончик носа. — Кажется, это было в начале прошлой недели.

— А теперь вопрос на миллион айлинков. Аи, как она выглядела?

Девушка не сразу осознала, что я спрашиваю всерьез. Усмехнувшись, она поинтересовалась, как я могу не знать, как выглядит моя подруга, но, наткнувшись на мой прожигающий взгляд, поняла, что мне нужен ответ прямо сейчас.

И этот ответ мне не понравился еще больше, чем все то, что я услышала ранее.

Потому что в Дом Покинутых, как я и предполагала, приходила совсем не Рикола. Нет, девушка, желающая сделать пожертвование, тоже была брюнеткой, а еще одевалась как некромантка, но моей соседкой по комнате точно не была.