Огонь в сердце

Наледь на нем пришлось растапливать с помощью магии. Огонь послушно отозвался, на мгновение вспыхнув, словно костер. С тех пор, как я перестала его скрывать, чары поддавались все легче и легче, больше не пытаясь бесконтрольно вырваться наружу.

— Если бы кто-то из нас слышал эти звуки, я бы ни за что не пустил тебя туда, — процедил Ионтин, схватив меня за запястье, буквально вдавив в себя, чтобы касаться губами моего уха.

Капюшон слетел с моей головы, волосы растрепались от порывов ветра.

— Увы, но слышу их только я.

Я не знала, достигли ли мои слова адресата. Вой метели успешно перекрывал остальные звуки. Дождавшись, пока Леу снимет тяжелый люк, я хотела спуститься первой, но Ио меня опередил, попросту сдвинув в сторону.

В итоге с вертикальной лестницы в воду я спрыгнула вторая. Вода оказалась ледяной и тут же намочила сапоги и штаны по самые колени. Десятки огоньков вспыхнули на моих ладонях и отправились под каменный потолок.

— Дом берти Моргана в той стороне, — махнула я рукой на чернильную темноту слева от нас.

И снова услышала дикий, всепоглощающий вой. Он эхом отражался от стен и полукруглых потолков, заполняя собой абсолютно все пространство. Бессознательно дернувшись вперед, я была с обеих сторон схвачена за руки.

— У тебя совсем инстинкт самосохранения атрофировался? — рявкнул некромант, чем спугнул того, кто выл.

— Если боишься, так подожди меня здесь, — дернулась я, высвобождая руки. — Прекратите уменьшать мои возможности. Я сильнее вас обоих.

По направлению к канцелярской лавке я отправилась одна, оставив парней позади себя. Не собиралась их обижать, причинять им боль своими словами, но мое терпение было не безграничным. Сегодня меня уже несколько раз пытались оставить в стороне, что просто невероятно выводило из себя.

Я не была пустым местом, но мне упрямо доказывали обратное.

Я слышала, как парни шли за мной, но двигалась гораздо быстрее. Путь мне освещали огоньки, что то и дело выхватывали части темного тоннеля. Повернув голову в очередной раз, я отвернулась и тут же замерла, потому что абсолютно точно всего секунду назад видела то, чего здесь быть просто не могло.

Прямо рядом со мной в воде, всего в нескольких сантиметрах от меня, сидел хикса — огромный стихийный волк-паразит, что существовал исключительно за счет кого-то, но при этом имел свою магическую силу, которую мог передавать своему хозяину. Конкретно этот хикса был водным, судя по голубоватой окраске. Еще я знала, что без хозяина непродолжительное время они могли жить только в своей стихии.

Все это я прочла в академической библиотеке, когда находилась в вынужденном заточении. Ну как прочла? Пролистала, не посчитав необходимым уделить книге про магических существ больше внимания.

На наших землях все равно в основном водилась только нечисть.

Единственная хикса, о которой все-таки было упомянуто в истории, как раз принадлежала естии, но прожила та недолго, однажды просто исчезнув еще до того, как девушка закончила обучение в академии. При этом та хикса являлась огненной.

Хикса громко дышал мне прямо в ухо. Медленно повернув голову, я встретилась с ним взглядом. Его большие голубые глаза смотрели внимательно.

— Лиция, в сторону! — крикнули позади меня.

Резко обернувшись на голос, взглядом выхватив из темноты Ио, я отметила зажженные на ладонях огневика сферы с чистым пламенем. Но к тому моменту, как парни оказались рядом со мной, хикса уже пропала. Просто испарилась, чем привела Леу в замешательство.

— Рядом с тобой кто-то был, — произнес он удивленно, рассматривая воду под моими ногами. — Я точно видел!

— О чем ты? — старательно изумилась я, демонстративно взглянув по сторонам. — Рядом со мной никого не было. Это просто тени от пламени и отблески воды.

— Я тоже кого-то видел, — проговорил Ио, глядя на меня с подозрением.

— Тогда давайте проверим здесь все как следует. Лично я никого не видела. И не слышала. Никто больше не выл.

Я ненавидела врать, но именно это сейчас и делала, изображая самое честное выражение лица. Несмотря на то, что уже не чувствовала ног, продолжала бродить по этому тоннелю, исследуя его вместе с парнями метр за метром. Минут через двадцать под натиском холода сдались даже они.

— Точно ничего не слышишь? — наседал на меня продрогший Ионтин.

В отличие от нас с Леу, он не владел даром огня, который согревал нас изнутри.

— Абсолютно точно. Что бы это ни было, мы его спугнула. А теперь нам лучше добраться до тепла.

Я не умела сушить одежду на себе так же легко, как Энаро. Зато это отлично умел делать другой огневик, благодаря которому мы с Ио вернулись в дом берти Моргана полностью сухими.

Забрав клевавшего носом Эдита, несмотря на непогоду, я намеревалась отвести его прямиком в Дом Покинутых. Мальчишка и без того отсутствовал целых три дня, за которые Старшая Сестра, должно быть, уже сошла с ума от горя и неведения.

— Да, господин Морган. Если вновь услышите эти звуки, напишите нам, и мы тут же явимся, — кутала я Эдита поверх шубы в шаль, оставляя открытыми только глаза. — Доброй ночи.