Огонь в сердце

— Отвара? — предложила Олис, нервно забегав по просторной кухне, то хватаясь за белое полотенце, то гремя пустыми кружками, косясь при этом в сторону лестницы.

Собственно, ее излишняя нервозность и абсолютное отсутствие страха по поводу появления неведомого существа в их подвале и выдали ее с головой.

— Не откажусь, — согласилась я, устало усаживаясь на крепкий табурет. — Так кого ты прячешь в подвале, Олис? И насколько надежно прячешь?

Тряпка выпала из рук девчушки, а сама она замерла в ужасе. Ко мне лицом она поворачивалась медленно. Слезы дрожали на ее щеках. Шепот срывался с губ:

— Они его не найдут.

Это было даже слишком просто. Пока парни вместе со стариком Морганом осматривали подвал в поисках нечисти или нежити, мы с Олис пили пряный отвар, заедая его еще теплыми булочками с корицей. За это время девочка успела поведать мне всю историю без остатка, что навело меня на не очень хорошие мысли.

К тому моменту, как парни вернулись ни с чем, я уже знала больше, чем хотела бы. Помимо одной тайны в этом доме однозначно скрывалась вторая. Потому что спрятанный девочкой Эдит — воспитанник Дома Покинутых, никак не мог устрашающе завывать по ночам.

— Мы вернемся завтра при свете дня. Думаю, артефакт поиска отыщет того, кто доставляет вам неудобства, — раздался из прихожей голос Ионтина.

Поспешив к ним, я отметила, что парни собираются уходить. Старик Морган как раз подавал им плащи.

— Лиция, мы уходим, — поторопил меня некромант, но мое мнение на этот счет отличалось кардинально.

— Олис, покажи мне, где ты прячешь Эдита.

Ни на один из прозвучавших после вопросов мы с девчушкой так и не ответили. И парни, и ее дядя пытались нас остановить, но мы упрямо перли вперед, подсвечивая себе путь единственной лампой. Однако совсем скоро коридор закончился, а мы вышли к тупику.

— Это здесь, — тихо проговорила Олис и замерла в нерешительности. — Его точно не будут ругать?

— Клянусь тебе, — пообещала я. — Я сама отведу его к Старшей Сестре и все объясню. Открывай.

Монолитная стена песочного цвета, что находилась перед нами, целиком и полностью состояла из кирпичей. Ни рычагов, ни подставки под факел, за которую можно было бы дернуть, здесь однозначно не было, но они оказались и не нужны. Девочка знала комбинацию из подвижных кирпичей, что открывала проход в небольшую комнатушку.

Именно там на старой кушетке под светом единственной свечи и сидел Эдит.

— Олис, да как же так? — не верил своим глазам хозяин канцелярской лавки.

— Не ругайтесь, берти Морган, — мягко попросила я, тронув старика за руку. — Ваша племянница прятала Эдита из хороших побуждений. Она помогала другу, который попал в беду.

— Но зачем он выл? — вышел вперед Ио, стараясь получше рассмотреть съежившегося при нашем появлении темно-русого мальца.

— А это был не он, — ответила я, подавая парню руку.

Неловко вложив в мою ладонь свои пальцы, Эдит посмотрел на меня глазами, полными слез:

— Лицка, мне нельзя возвращаться в Дом Покинутых.

— Да знаю я уже про неотправленные письма, — потрепала я его по торчащим в разные стороны волосам. — И про деньги, которые тебе выдала Старшая Сестра на их отправку и которые у тебя отобрали, тоже знаю. Не переживай, я объясню ей…

Договорить я не смогла. Сама оборвала себя на полуслове, разом потеряв мысль, потому что мы услышали это — дикий, пробирающий до дрожи вой. Теперь я понимала, о чем говорил старик Морган. Мои волосы резко встали дыбом, а сердце застучало с утроенной силой.

— Вот! Вы слышали это? — в ужасе прошептал хозяин этого дома, схватив племянницу за руку.

— Что именно, берти Морган? — уточнил Леу, который, похоже, странного звука не слышал.

— Я ничего не услышал, — подтвердил мои самые худшие опасения Ио.

Вой повторился вновь, и на этот раз я точно знала, откуда он исходил. Мы с владельцем лавки вместе взглянули на пол, а точнее, на зарешеченный полукруг, что словно прильнул к стене. Через это отверстие в канализацию попадала лишняя вода. Время от времени она скапливалась в подвалах, проникая через старую кирпичную кладку прямо с улицы в особо дождливые дни.

— Вой исходит из канализации, — резюмировала я, поднимая взгляд. — Кроме нас с господином Морганом его больше никто не слышит?

— Так ты его слышишь? — то ли удивился, то ли восхитился Леукус и тут же прильнул к прутьям, через которые все равно ничего не было видно.

— Слышу, — подтвердила я и присела на корточки перед Эдитом. — Подождешь меня на кухне у господина Моргана?

— А ты надолго? — насупился парнишка и с подозрением искоса взглянул на парней.

Если бы я еще знала ответ на этот вопрос.

Парни отправились вместе со мной без лишних препирательств. Первые пару минут Ио еще пытался меня отговорить от необдуманного поступка, но потом докричаться до меня ему не позволила метель. Она же помешала нам быстро отыскать люк, что располагался почти в самом центре проезжей части.