Огонь в сердце

— Ты тянешь василиска за хвост с таким же усердием. Правда родственники?

Ар насупился, недовольно сдвинув брови к переносице. То ли он был недоволен тем, что я ему не поверила, то ли самим вопросом, но останавливаться на этой теме и дальше я не стала.

— Так что ты хотел? Только кратко, Ар. Я и вправду тороплюсь.

— Что подарить Бет на день рождения?

О том, что у Бетрии через неделю будет день рождения, я, к собственному стыду, не имела понятия. В последнее время мы общались крайне мало, что не делало нашу дружбу крепче. Скорее, наоборот, я все больше ощущала себя лишней в их с Риколой компании. У них появились общие темы для разговоров, основанные на совместном времяпровождении, а мне в таких беседах добавить обычно было нечего.

Посоветовав Энаро купить какое-нибудь растение в горшке — беспроигрышный вариант в качестве подарка для землевички, я поторопилась в женское общежитие, но в комнате застала только Риколу.

Девушка сидела поверх застеленной кровати и заплетала свои черные волосы в обыкновенную косу. Бледное лицо ее сегодня не было скрыто за толстым слоем броского макияжа — все же общение с Бетрией определенно шло некромантке на пользу.

Собственно, для моих вопросов присутствие Бет мне особо было не нужно, поэтому откладывать разговор в долгий ящик я не стала:

— Привет, ты приходила на прошлой неделе в Дом Покинутых?

Мой вопрос поставил Риколу в тупик. Удивление и непонимание легко читались на ее лице, а потому ответ на свой вопрос я узнала еще до того, как девушка открыла рот.

— Не приходила. Зачем мне это?

— Не знаю, — пожала я плечами, тяжело усаживаясь на свою кровать. — Может, хотела внести благотворительный взнос?

— Если ты шутишь, то шутка неудачная, Лиция. — Настроение девушки разом испортилось. Поднявшись, она резким движением поправила покрывало. — Идешь на обед?

— Ты иди, я тебя догоню, — натянула я на губы улыбку. — И кстати, а где Бет?

— Она обещала прийти прямо в столовую. Снова пропадает в теплицах.

Дверь за некроманткой закрылась, а я осталась одна. Подвинувшись, сняла сапоги и улеглась поверх покрывала прямо в одежде. Бесцельно смотрела на потолок, но он так и не дал мне ответов на вопросы.

Нет, я и без чужих подсказок была почти на сто процентов уверена, что в Дом Покинутых приходила Дионика, но, во-первых, пока не понимала, как это доказать. А во-вторых, не видела причин. Зачем она искала подтверждение тому, что я действительно владею даром огня? И самое главное — как она об этом узнала?

Погладив голубого волка, что отлично притворялся странным украшением, я все-таки отправилась на обед. Вполне осознавала, что уже опаздывала в контору к парням, но на час или два, как по мне, роли теперь не играло. Они наверняка уже отправились выполнять заявку без меня, так что торопиться я не видела смысла. А вот поесть мне однозначно требовалось.

— И все-таки как она поняла, что я маг огня? — произнесла я вслух, отрывая от хлеба мелкие кусочки и бросая их в суп.

В выходной день в столовой народу было не так много: большинство студентов проводили это время в городе, но те, кто все же остался в стенах академии, освобождать столики не торопились. Наоборот, обедали неспешно. Кто-то, как мы, разговаривал, а кто-то даже читал.

— Кто она? — уточнила Бет, подкармливая странное горшочное растение шариками сахара.

Этот тонкий, щуплый, вытянутый кустик землевичка принесла с собой из теплицы. Зеленое существо имело подобие рук и голову, а еще две пары глаз и два ряда мелких острых зубов. Этими зубами оно фактически перетирало сахар, поглощая его в огромных количествах. Кустик являлся индивидуальным заданием Бетрии. Главным образом она должна была не дать ему погибнуть до окончания этой триниды.

Свои индивидуальные задания что на факультете некромантии, что на факультете огневиков, как не поспевающая за программой, я еще не получала.

— Дионика, — отозвалась я, берясь за ложку.

Суп с куриными потрохами под натиском моих размышлений уже превратился в хлебное рагу с теми же куриными потрохами.

— Не понимаю твоего вопроса, — вновь отозвалась Бет. — Она, как и другие, увидела твой огонь, когда попыталась напасть на тебя во дворе академии. Разве не так?

— Не совсем, — решила я быть честной. Что Бетрия, что Рикола не испытывали к воднице теплых чувств, так что им я могла рассказать правду. А лучше бы рассказала только им. Очень боялась, что Ио станет вставлять мне палки в колеса и тормозить расследование после всего того, что мы вместе узнали. — Я думаю, что о существовании моего второго дара она разнюхала гораздо раньше. Но как?

— Павлиция, мне нужно тебе кое-что сказать.

Последняя фраза принадлежала некромантке, что за обедом преимущественно молчала. Мы с Бет взглянули на нее почти одновременно. Но если землевичка сделала это с любопытством, то я скорее настороженно.

И не зря.

Выглядела Рикола еще бледнее обычного, но при этом казалась решительной, пусть и кусала нижнюю губу, выдавая свою нервозность.

— Это я сказала Дионике, что ты маг огня. Задолго до того, как об этом узнали другие. Я видела тебя ночью в душевых. Ты тогда… горела.