Огонь в твоих глазах. Обещание

В один из дней привычный ритм жизни был нарушен появлением конного отряда. Шестеро всадников показались на соседнем холме, спустились в ложбину, а вскоре уставшие лошади, позванивая сбруей и поднимая пыль, взобрались на самый верх. Ещё было утро, но Кира как раз заканчивала тренировку. Внизу у подножья неспешно катила свои воды Широкая, лениво поблескивая на солнце. Измотанные дорогой люди то и дело сторожко посматривали в сторону противоположного берега, до которого здесь было не меньше четырёх полётов стрелы. Мрачный вид пришельцев внушал тревогу, уж очень не вязался с радостным солнечным деньком – подарком угасающего лета. На головах красовались остроконечные шлемы, на плечах – пропылённые зелено-коричневые плащи, к сёдлам приторочены щиты, луки. В ножнах короткие или длинные мечи – кому как сподручней.

Вперёд выехал сурового вида воин. Из-под шлема выбились словно усыпанные пеплом пряди волос. Шрам делил левую щеку надвое, скрываясь в густой, чёрной с проседью бороде. Нос был давно и безнадёжно сломан. Несмотря на жару, воин был обряжен в пластинчатый доспех, на остальных под плащами угадывались кольчуги.

– Дядька Боян! – узнав одного, Кира с радостным воплем подскочила с земли, куда её только что отправил очередным приёмом Пасита, и, позабыв о наставнике, как в детстве бросилась навстречу. Взлетела на седло по стремени, сжав сотника в объятиях.

– Никак Кира! – В шутку удивился тот. – Выросла то как, дочка! – Мужчина отстранил её за плечи рассматривая. – А кто этот с тобой? Вижу не Микор, да и не Каррон. Кто таков, назовись? – Рокотал низкий бас старого воина.

– Защитник Пасита, владетель сего места по приказу Великого Князя Богомила.

– Пасита? Пасита тин Хорвейг? А куда же Каррон подевался? Неужто в Ордене? Не думал я, что после стольких лет его вернут в Орден.

Кира погрустнела и опустила голову. Тихо ответила, спускаясь на землю:

– Защитник Каррон умер прошлым летом. Теперь Защитник Пасита наш охранитель.

– Как умер?! – Удивился сотник. – Неужто погиб?

– Не ведаем точно. С виду – заснул и не проснулся.

Губы сотника шевельнулись, сдержав ругательство.

– Матрёна смотрела? Что говорит?

– Смотрела, да ничего так и не обнаружила.

– Подозрительно, – протянул старый сотник, теребя ус.

Кира пожала плечами. Боян повернулся:

– А почто ты, Защитник, девчонку мутузишь?

– Тренировка у нас. У Киры хорошие навыки. Может, путное что и выйдет.

– Что ж путное ты из бабы сделать хочешь? Неужто вместо себя супротив сартога выставить собрался? Не след девчонке вот так один на один с мужиком бороться. Ей бы вышивать, да приданое себе готовить, и так в девках засиделась, гляжу? – он снова обратился к охотнице: – Ты, Кира, присмотрись к Мечиславу, – названный воин расправил плечи, подбоченился, лихо подкрутив пшеничный ус, и сверкнул очами. – Он у нас как раз жонку ищет. Парень хороший, за него поручусь. К тому же из местных, приграничных. А коли понравитесь друг другу, так пущай сватов засылает, как раз к осени и свадебку…

– Дядька Боян! – Возмутилась Кира.

– А ты это брось, чего тебе за интерес? – Боян неодобрительно покосился на Паситу. – Лучше бы делом каким занялся.

– Попридержи язык, сотник. Ты прав таких не имеешь Защитнику указывать.

– Показал бы я тебе, где твои права, да недосуг, – старый воин даже сменился в лице, проникаясь ещё большей неприязнью.

– Дядька Боян, я сама попросила, – примирительно объяснила Кира. – Ты же знаешь, меня и Каррон учил. А тут уже, почитай, год без тренировок. Спасибо Защитнику Пасите за то, что, вообще, согласился. Зря вы его ругаете.

– Каррон учил. – Ворчливо протянул Боян. – И Каррону, видно, делать было нечего. Замуж тебе надо, Кирка, говорю. Детишек нарожала б, и глупости всякие в голову не лезли б. – несмотря на такие слова, в голосе сотника звучала теплота. – И куда только Микор твой смотрит? Как он тебя одну сюда отпустил-то с этим… – Он пренебрежительно мотнул головой в сторону Паситы.

Защитник криво усмехнулся, а Кире не хотелось отвечать при нём на этот вопрос, и она неопределённо пожала плечами. Да и знала, не любил Боян Микора, даже как-то сказал Каррону, что чует в парнишке гнильцу.

– Да, Кира, куда всё-таки подевался тот дурачок, которого пришлось учить в день приезда? – Вкрадчиво поинтересовался Пасита. – Всё лето его не видно. Не помер ли?

– Ушёл из деревни, а куда – то мне не ведомо, – холодно соврала Кира и перевела тему: – Дядька Боян, а вы с Дальней заставы идёте? Надолго?

– Да, дочка, оттуда. Почитай, две зимы дома не был, да и ранили меня. Как прибыла смена, так мы домой.

– Дядька Боян, как же так? – Воскликнула охотница. – Вы к Матрёне-то загляните. Я проверю! – Она строго погрозила пальцем суровому воину, и в глазах его спутников промелькнуло веселье.

– Не переживай, всего лишь царапина, – улыбнулся Боян. – А к Матрёне-то я загляну, – он красноречиво подкрутил ус. Потом внезапно помрачнел: – Да-а, не думал я, что Каррона не застану. Тебя тут точно никто не обижает? – Он бросил многозначительный взгляд на Защитника.