Огонь в твоих глазах. Обещание

Он поёжился, покосившись в сторону Излома. До него все ещё было неблизко, но в клубящемся сером тумане мерещились чудовища. Они, меняя очертания, перетекли из одной формы в другую, приобретая чёткость, стоило чуть дольше задержать взгляд на каком-то конкретном. Нааррон поспешно отвернулся, когда воображение нарисовало маленькую детскую фигурку, помахавшую ему рукой.

«Довольно!»

Он судорожно задёргал калитку в воротах за огромное кольцо. Затылок будто обдало холодком, совсем как в детстве, когда проходишь мимо тёмной комнаты, в которой будто затаились все страхи.

Дверь не поддавалась.

Адепт, начиная паниковать, заколотил руками и чуть не упал, когда калитка бесшумно и легко отворилась внутрь. Умная Ромашка, фыркнув, первой протопала внутрь, аккуратно перешагнув, через его ноги. Видно, и бедной скотинке тоже было не по себе.

– Храни Киалана!

Вознёс мольбу Нааррон, затворяя за собой дверь на засов, и почувствовал, насколько весомо прозвучали эти слова, когда, обернувшись, упёрся взглядом в гигантскую статую богини, хмуро взиравшей на посмевшего потревожить покой обители. Заворожённый непривычным обликом Киаланы, которая держала в руках щит и меч, придающие ей сестринское сходство с Керуном, адепт не заметил, как подошла пожилая жрица.

– Приветствую, Хранитель!

Наррон подпрыгнул и едва не заорал, обнаружив подле себя низенькую, укутанную с ног до головы фигурку.

– Ох…

– Здесь тебе нечего бояться. Богиня бережёт свои владения.

– З-здравствуйте.

Нааррон чуть поклонился, успокаивая колотящееся сердце.

– Мы ждали. Ты пришёл вовремя. Идём.

Жрица повернулась и направилась ко входу в храм.

– Ждали? – удивился Нааррон. – Ну… Я пришёл… А, где?

– Тс-с-с! Ты получишь ответы на свои вопросы завтра. Сегодня уже поздно.

– Моя лошадь…

– О ней позаботятся. Не беспокойся.

Больше жрица не разговаривала, лишь сопроводила его в одну из келий, которая почти не отличалась от его собственной в Ордене. Разве что была ещё меньше и скромнее. Каменные стены, маленькое окно-бойница, прикрытое куском медвежьей шкуры, чтобы не дуло. Деревянная лавка в углу, небольшой столик рядом. У двери скамеечка, да пара прибитых к стене крюков для пожитков.

Умывшись тёплой водой, адепт съел простой ужин, состоявший из ломтя чёрствого хлеба, большой кружки обжигающего травяного отвара, да куска козьего сыра. Глаза к этому моменту уже слипались. С удовольствием вытянув ноги на жёсткой лавке, моментально уснул без сновидений.

Утром разбудил стук в дверь. Быстро одевшись, Нааррон отпер. На пороге стояла вчерашняя жрица.

– Пора. Провидица готова к беседе. Ищи её во дворе, как позавтракаешь.

Она отступила в сторону, и внутрь вошла вторая, на вид немногим моложе. Не говоря ни слова, поставила на стол поднос, накрытый тряпицей. Завтрак, как две капли воды походил на ужин, но адепт с аппетитом все съел.

После незатейливых утренних процедур и упражнений, которыми больше не пренебрегал, Нааррон вышел во двор, когда-то замощённый каменными плитами. Время их не пощадило, многие растрескались, и в промежутках торчали пучки жухлой травы. Провидицу он обнаружил за статуей Киаланы, та меланхолично скребла метлой, сгоняя неизвестно откуда взявшиеся листья в одну кучу.

– Из сада, – ответила она на незаданный вопрос и, улыбнувшись, добавила: – На то я и Провидица.

– Здесь есть сад? Доброе утро!

– Да прямо за храмом.

– Какая же, вы, провидица? – Пошутил Нааррон как-то сразу проникнувшись симпатией к старухе. – Из них же слова не вытянешь, а если и ответят, то сплошь загадками, а вы – прямо и по делу.

– Никогда не любила пускать пыль в глаза, – скрипуче рассмеялась жрица, подняв на адепта сморщенное, покрытое старческими пятнами лицо. – Здесь нет того, что ты ищешь.

– Ну вот, а я уж было в вас засомневался.

– Да, все верно. Книга Излома – в Золотых Орешках. Ведь именно туда, тебя так тянет в последнее время?

– Откуда вы узнали? – Потрясённо прошептал Нааррон, он даже Крэгу ещё не признался, что хочет навестить мать. Старуха лихо заломила бровь. – Ну да, конечно. Вы же – Провидица. – будущий Хранитель почувствовал себя идиотом, вспомнив, как привык в Ордене кичиться наукой, подвергая сомнению все выходящее за её рамки.

– Про книгу-то? Её забрал твой отец. – Старуха пристально взглянула и добавила: – Спрашивай, тут нет большого секрета.

– Отчего погиб Защитник Каррон? – Нааррон вдруг почувствовал, что ладони вспотели.

– От промедления одного, от нетерпения второго, от незнания многих. – Нааррон наморщил лоб, но жрица тут же исправилась: – Извини, старая привычка. Порой забываюсь, что в этом храме нет нужды в замысловатых фразах. Дед твой долго не решался разобраться в том, что произошло. Отец не вытерпел и пришёл сюда сам. Это его и убило. Он забрал Книгу Излома, но не подозревал, что обрёк сам себя, проделав это путешествие. Излом тянет силу всех живых существ поблизости. Правильно сделал, что отослал своего друга подальше. Защитников Излом любит особенной любовью. Здесь их сила оборачивается во вред.

– Но… Как же вы тогда прожили здесь все эти годы?

Старуха неожиданно звонко рассмеялась.