Огонь в твоих глазах. Трилогия

– А, может, ну их, этих «Драных кошек»? Пахнет вкусно… Может, и хозяин не такой уж ворюга?

– Потерпи, заучка. Вот ты неженка-то! И как мне… – Крэг осекся не договорив.

Чуть в глубине на противоположной стороне улицы, выбиваясь из общего ряда, почти прижавшись к городской стене, расположилось искомое здание с забавной вывеской – два взъерошенных кота, весьма грозного вида, сплелись в клубок и драли друг друга так, что шерсть летела клочьями. Эти самые клочья были тщательно прорисованы. По углам вывески, скрестив аркой непомерно длинные хвосты, за баталией наблюдали две утончённого вида кошечки. То, что это особи женского пола было понятно по хитрым мордашкам и бантикам на шеях. Глаза представителей семейства кошачьих мягко мерцали выкрашенные той же самой, жутко дорогой, краской.

– Похоже, мы на месте.

– Ха! И почему «Четыре кошки»? Тут ведь явно два кота и две кошки? Какая в этом логика?

– Слишком много ненужных вопросов, – буркнул Защитник. – Посмотрим, есть там кто, а то как-то подозрительно тихо.

И правда, в отличие от «Полного колоса», заведение не манило ни светом из окон, ни ароматами, ни многолюдностью. Да и, вообще, само здание, если бы не вывеска, производило мрачное впечатление. Подъехав к коновязи, путешественники спешились. Крэг не торопился привязывать лошадей. Всё равно на ночь их тут не оставишь.

– Постой здесь. Я загляну внутрь, – приметив, как сразу напрягся Нааррон, тому враз стало неуютно на безлюдной улице, добавил: – Встань вот сюда, промеж лошадей. Ори, ежели чего, – и скрылся за дверью раньше, чем адепт успел ответить.

– Умеет же страху на пустом месте нагнать… – пробурчал он себе под нос, но указание выполнил с поспешностью, внезапно осознав, что посреди леса, да и на ночёвках у реки было не в пример спокойнее.

На фоне тёмно-синего неба чёрными столбами выделялись силуэты стражников на стенах. Они особо не скрывались. Кого им было бояться? Внезапно боковым зрением Нааррон уловил какое-то движение в переулке между домами. Он вздрогнул и непроизвольно прижался к тёплому боку кобылки, которая за прошедшее время из страшного зверя превратилась в друга и товарища.

«Почудилось?» – адепт был уверен, что это не игра испорченного чтением, зрения, там определённо кто-то был.

Сощурившись, Нааррон до боли всмотрелся в темноту и едва сдержал крик, когда, с угрожающим мявом, оттуда появились дерущиеся кошки. Воя и шипя, покатились единым клубком, затем распались на две отдельные особи, а затем их что-то вспугнуло, и они бросились обратно в переулок – одна за другой, согнув крюком хвосты.

На плечо легла тяжёлая рука:

– А-а-а! – не сдержался-таки будущий Хранитель.

– Чего орешь, придурок? Идём внутрь, – голос Крэга прозвучал едва слышно.

– Ты меня напугал!

– На этот раз – не специально, – усмехнулся курсант и добавил нарочито громко: – Пожалуйте, господин Нари, я прослежу, чтобы о лошадях позаботились как следует и принесу наши вещи, – он услужливо поклонился.

Адепт повернулся, в дверях стоял трактирщик.

– Приветствую, господин. Вы что-то припозднились. Мы-то тут раньше закрываемся, до нас мало кто так поздно добирается, да и конкуренты… – он развёл руками, и Нааррон отметил, какие у него широкие мозолистые ладони. – Ужинать изволите?

– Изволим, – с готовностью отозвался адепт под аккомпанемент утробных звуков из собственного нутра.

– Господин Рэн распорядился проводить вас сразу в комнату и подать ужин туда, если пожелаете, – продолжил радушный хозяин с холодным взглядом наёмника.

Застиранный фартук, натянутый поверх одежды, шёл ему так же, как кобыле рога. Нааррон непроизвольно обернулся, убеждаясь, что Крэг и правда хочет, чтобы он пошёл внутрь с этим человеком, но тот уже завернул за угол, следуя за усталым слугой. Незаметно сглотнув, будущий Хранитель Знаний двинулся за трактирщиком. Они миновали тесный, грязноватый, но забитый посетителями до отказа зал.

Здесь запах еды смешался с сивушными парами. Лица некоторых гостей явно указывали на степень опьянения. Ловко лавируя между близко расставленными столами, сновали две крепенькие подавальщицы, бойко осаживая охальников, желающих ущипнуть за пышный зад, и умудряясь не уронить нагруженного снедью разноса.

«Удивительно, почему снаружи всего этого веселья не видно?» – Нааррон мысленно поёжился, приметив, как некоторые подозрительные личности провожают его пристальными взглядами, и идея поужинать в номере – показалась ему особенно разумной.

Они поднялись по вытертым деревянным ступеням на второй этаж.

– Сюда, пожалуйста, – пробасил трактирщик, отворив третью по счету дверь, и сделал приглашающий жест. – Располагайтесь. Позже придёт Мариша с ужином и чистой постелью.

– Спасибо! – кивнул Нааррон, несколько поспешно захлопнув дверь, как только хозяин повернулся. Заперев её на задвижку, он почувствовал себя в относительной безопасности и возмутился в пустоту: – Почему нельзя было остановиться в «Полном колосе»? Здесь же чистый притон!

Дверь дёрнули, а затем раздался настойчивый стук, заставив в очередной раз подпрыгнуть.