Огонь внутри (СИ)

Черити тоже прониклась торжественной обстановкой и притихла. Она с любопытством оглядывалась по сторонам, но когда мы подошли к возвышению, её нетерпеливая натура не стала спокойно стоять на месте.

— Так вот, откуда будет править моя сестра? — живо поинтересовалась Черити и, не дожидаясь ответа, шагнула по ступенькам.

— Черити, стой! — негромко воскликнула я. Естественно, это её не остановило.

С важным видом она уселась на трон, поерзала, как будто примериваясь. Горделиво выпрямилась, подняла подбородок и величественно осмотрела пустой зал.

— А отсюда неплохой видок, — отметила она.

Мне очень не хотелось, чтобы нас кто-нибудь застал за таким глупым делом. Мне не нужен еще один повод для насмешек. Надо было подняться и стянуть Черити с трона, но я осталась на месте.

— А почему трон один? — удивилась она. — Ингвар стоять будет, что ли?

Я не сдержала смешка, представив эту картину. Боюсь, драконье общество впало бы в глубочайший шок.

— Официально вождем сейчас является Авенир, а не Ингвар, — пояснила я. — Авенир не женат, поэтому трон один.

Черити прищурилась и подозрительно спросила:

— Но когда же вас с Ингваром коронуют, у тебя будет отдельный трон? Как было в Каринтии с королевой Илоной и королем Сабином?

— Все именно так и будет, — заверила я, криво улыбаясь.

Сестра прикусила нижнюю губу и кивнула.

— Это хорошо, — сказала она. — У драконов перед носом должно быть постоянное напоминание, что ты являешься их правительницей. Иначе они не перестанут кривить лица.

Я встретила хмурый взгляд Черити и вздохнула:

— Ты тоже это заметила?

— Они и на меня так же смотрят! — фыркнула она, легким движением руки откинув рыжий локон с плеча. — Вроде древнейшие существа, живут по тысяче лет, а с очевидными вещами примириться не могут.

После этих слов я увидела всю картину целиком: возвышение, трон, на котором горделиво восседала Черити. И дракон за её спиной. Почему-то подумалось, что она стала бы отличной королевой. Вот кто точно сумел бы справиться с высокомерием драконов: сестра лучше всех в нашей семье раскрывала интриги и чувствовала себя в высшем обществе комфортно.

Но почему тогда боги связали Ингвара со мной? Вопрос, на который я, наверное, никогда не найду ответ.

— Пойдем, интриганка, — проворчала я, протягивая сестре руку. — Нас, наверное, уже потеряли.

Черити неохотно встала с трона и подала мне руку. Так мы и вышли в пустой коридор.

— Значит, красный — цвет рода Авенира? — уточнила Черити по дороге, намекая на цвет гобелена и трона.

— Красный ничего не значит, он не символизирует род Авенира, — пояснила я. — Малый тронный зал, например, оформлен в синих тонах. Драконы давно не контактировали с внешним миром, им знамена, символы и цвета рода просто-напросто не нужны.

Черити нахмурилась, обдумывая новые сведения.

— Но как же они узнают, кто к какому роду принадлежит? — удивилась она.

Непосредственность и любопытство сестры меня позабавили. Усмехнувшись, я все-таки пояснила:

— Драконов всего-то насчитывается несколько тысяч, и уже триста лет не рождаются дети. За сотни лет в изоляции они друг друга все наизусть выучили и знают, кто к какой семьей относится. Правда, теперь, когда драконы стали контактировать с другими странами, могут возникнуть проблемы, — я серьезно задумалась, а потом улыбнулась: — Видимо, им придется перетряхнуть чердаки в поисках своих знамен… Ай! — Черити ощутимо ущипнула за плечо. Потирая пострадавшее место, я возмущенно посмотрела на неё: — За что, черт возьми?!

Черити поучительно стукнула меня по носу и с важным видом ответила:

— Не «им», а «нам». — Заметив мое недоуменное лицо, она раздраженно выдохнула и объяснила с таким видом, как будто перед ней глупый ребенок: — Ты сказала «им придется перетряхнуть», а должна была — «нам придется перетряхнуть». Они почти твои подданные, привыкай к этому.

— Это сложно, — тяжело вздыхая, призналась я.

— Не сложнее, чем покорить сердца всей прислуги в доме, — усмехаясь, напомнила Черити.

Она права, каждый, что прислуживал в нашем доме в Каринтии, обожали меня. Даже больше, чем отца, хотя тот к каждому относился с уважением и почтением.

Сегодня сад был практически пуст. Утром и днем драконы предпочитали заниматься делами, ходить в гости, и выбирались чаще всего на променад вечером. Наверное, этому способствовала привычка Авенира прогуливаться перед сном: придворные всеми силами старались обратить на себя внимание вождя, жаждали урвать хотя бы минутку беседы с ним.

За полчаса прогулки нам с Черити на глаза попались лишь несколько прогуливающихся драконов, в том числе красивый свеловолосый мужчина. Заметив нас, он целенаправленно зашагал вперед и, застыв где-то в метре, вежливо поклонился.

— Нет-нет, не нужно! — взмахнула руками я, улыбаясь. — Мы не в Каринтии, достаточно простой улыбки.

Мужчина покосился на Черити и послушно улыбнулся.

— Меня зовут Ригар, — представился мужчина. — Я видел вас на балу, но нас, к сожалению, не представили друг другу.