Огонь внутри (СИ)

Прямоугольная комната занимала два этажа. Три стены были полностью обставлены шкафами, а вместо четвертой располагались высокие окна, освещающие все помещение. Обычно по комнате были расставлены столики с удобными диванчиками для комфортного чтения, но сейчас все столы сконцентрировались в центре, и на них грудой лежали книги. Множество книг, в основном потертые и старые.

Эти фолианты явно не с полок библиотеки. Наверняка они из хранилища, куда попасть могут немногие. Ингвар как-то показывал мне это место, но я не успела оценить его, потому что практически сразу после этого отправилась в добровольную ссылку на край долины.

— Как успехи? — поинтересовалась я и подошла к столу.

Ингвар и Леандр оба кинулись помогать и чуть не столкнулись лбами. Я хихикнула, но комментировать не стала. В итоге первый взял у меня поднос, а второй переложил книги, освобождая место на столе.

— Мы перерыли все хранилище, но о камнях лишь толика информации, — устало выдохнул Леандр, взлохматив светлые волосы.

— Расскажи все, что известно, — велел ему Ингвар, похлопав по сиденью рядом с собой. Я с удовольствием выполнила его молчаливую просьбу и устроилась рядом, переплетя руки. — Свежий взгляд со стороны нам не повредит.

Леандр поднялся и подошел к книгам. Полистав одну из них — ветхую, с давно пожелтевшими страницами, — он начал:

— Что нам известно? Пять тысяч лет назад, когда драконы еще контактировали с миром, они создали эту долину как… — он произнес какую-то ерунду, а потом исправился: — С драконьего языка это сложно перевести, но примерное значение «место для отдыха от мира и магии». Уже потом, спустя много сотен лет, все драконы переселились сюда.

— Это место было создано с помощью магии? — уточнила я. — Ведь тогда можно все восстановить.

Леандр криво усмехнулся и покачал головой:

— Все не так просто. Во-первых, это колоссальный выброс энергии, который мало кто способен удержать. К тому же, камни работали без перебоя пять тысяч лет — нужно очень сильно постараться, чтобы восставить хотя бы один. Но и этого не случится, потому что… Дальше следует во-вторых. Это магия фейри, привычные для нашего понимания маги не могут управлять ею. А фейри, как известно, давно вымерли.

Ингвар потянулся, налил себе в бокал вина и добавил:

— И тут возникает другая проблема. Камни были поставлены в такое место, чтобы обеспечить долгую и качественную защиту долины от погодных угроз. Между собой они образовывали нечто вроде сети или защитного купола. Потеря одного камня ослабила другие. Долго они не продержатся.

На лице Леандра отразился страх. Он действительно боялся, но пытался скрывать это — прежде всего, от себя.

— Сегодня ночью шел снегопад, — сообщил мужчина, ослабив узел шелкового галстука на шее. — Такого никогда не случалось. Маги дали максимальный срок работы камней — год. Не больше.

— А после долину накроет снегом, — закончила я и откинулась на спинку дивана. — Боги, как нам быть?

Зажурчало вино: Леандр тоже решил налить себе выпить. Он уселся напротив и слабым голосом заметил:

— У нас лишь один выход. Уходить с этого места.

— Куда? — с бессильной злостью спросил Ингвар, стиснув бокал так, что он аж хрустнул. — В Каринтию? Стааб? Думаешь, королевства примут нас… или драконы склонятся перед смертными королями?

— Дагомея — наш выход! — воскликнул Леандр. — Королевство лояльно к нам, на троне — бессмертный. Да и бывшие Свободные земли, ставшие Дагомеей, мало заселены. Нам найдется место.

Очевидно, спорили они уже давно. Не могу сказать, на чьей я стороне была. Мне не привыкать к смене обстановки, да и неважно, в каком королевстве жить — главное, чтобы вместе с Ингваром. Но с другой стороны, я успела полюбить долину и не хотела уезжать. Поэтому мозг отчаянно пытался придумать способ остаться.

— А почему маги не могут придумать нечто схожее? — предположила я, заламывая пальцы. — По принципу работы этих камней, но в основе — классическая магия.

Леандр нахмурился и задумчиво прикусил губу.

— Современные маги не имеют такой силы, как фейри. Их камням потребуется регулярная подпитка… Но может сработать, — признал он.

Мысль поддержал Ингвар:

— Мы можем предложить магам какой-нибудь договор, который им тоже будет выгоден.

Мужчины принялись с оживлением обсуждать эту идею, даже скептичный Леандр загорелся. Я постаралась помочь им, предложила написать Кассандре.

О чае, который мне принесла служанка, я вспомнила, лишь когда он совсем остыл.

Леандр и Ингвар, увлеченные новой идеей, остались в библиотеке до глубокой ночи. Их энергии можно было только позавидовать, потому что я еще до полуночи начала зевать. Ингвар проводил меня до наших покоев и, поцеловав на прощание, вернулся к другу.

Корделия помогла мне раздеться. В последнее время она смягчилась, раздраженное или холодное выражение на лице теперь появлялось редко. Сначала я думала, что это из-за отношения ко мне, но вскоре поняла, что таков её характер. И все равно в последнее время Корделия стала мягче. Она сама вызывалась помочь с одеванием или прической, хотя раньше делала это редко.