Огонь внутри

— Это было не раз, это будет не раз в нашей битве глухой и упорной: как всегда, от меня ты теперь отреклась, завтра, знаю, вернешься покорной…

Я нашла вербаку — это единственная съедобная ягода, которая плодоносит ранней весной. С удовольствием поела её, потом собрала немного в подол платья. С усмешкой подумала, что это гарнир к очередному быстро прожаренному кролику.

После появления двух драконов я окончательно успокоилась. Нас не потеряли, и сейчас наверняка пытаются решить, как вызволить меня из-под чрезмерной опеки. Осталось только дождаться помощи.

Когда я вернулась на поляну, дракон продолжал зализывать рану как ни в чем не бывало. Впрочем, заметно было, что при моем появлении он расслабился: подрагивающие от напряжения крылья наконец-то были спокойно сложены за спиной.

Ночь мы провели в том же положении: дракон улегся так, чтобы окружить меня со всех сторон, и прикрыл крылом от ночной прохлады.

На этот раз, несмотря на неудобства, я спала спокойно.

Следующим утром я проснулась сама, дракон решил любезно дождаться, и лишь тогда начал рыскать вокруг, хищно трепеща ноздрями. Видимо, на этот раз кролики усвоили, кто здесь обитает, и лишний раз не высовывались. Ну ничего, на первое время мне хватило горстки собранной еще вчера вербаки. 

Она, конечно, спасала от голода, но, к сожалению, не могла помочь справиться с непрекращающейся усталостью и болью от многочисленных ушибов по всему телу.

Через пару часов после пробуждения в небе опять мелькнул дракон — на этот раз гораздо выше. На таком расстоянии «мой» дракон не почувствовал угрозы, хотя собрата проводил долгим взглядом.

Я стала дожидаться гостей — уверена, драконы что-то придумали, и сегодня меня заберут. В любом случае, оставалось лишь надеяться на это.

В голове промелькнула уже тысяча вариантов, когда помимо шума природы удалось различить какие-то звуки. Причем дракон это услышал раньше. Он поднял голову и прислушался, сейчас очень сильно смахивая на собаку или волка. На солнце угрожающе сверкнули огромные клыки, но с места ящер пока не двигался. Кто-то очень цветисто ругался, громко шелестя сухой прошлогодней травой и ломая ветки на пути. 

Вскоре неосторожный гость, раздвинув пышные еловые ветви, вышел на край поляны, и я с удивлением узнала Черити. И первая мысль при виде сестры удивила даже меня.

Интересно, как бы отреагировал папа, узнав, что Черити умеет очень красочно и умело ругаться?

3

— Черити, что ты здесь делаешь?! — воскликнула я и сделала шаг вперед. Больше не смогла — остановил предупреждающий рык дракона.

Сестричка испуганно посмотрела на белые клыки зверя и, тяжело сглотнув, произнесла:

— Не приближайся, Агата! Будем говорить так, иначе тебе придется выбирать траурное платье для моих похорон.

Несмотря на смертельный ужас перед огромным драконом, Черити осталась верна себе и сразу же начала язвить. И почему-то осознание этого помогло мне выдохнуть и расслабиться. Хоть что-то привычное за эти дни!

— Почему он не реагирует на тебя? — спросила я, покосившись на спокойно лежащего дракона. Несмотря на оскаленную пасть, глаза его оставались спокойными, лениво прищуренными, словно он нежился на солнышке.

— Мне пришлось спать в твоей кровати, — пожаловалась Черити и повела плечами.

Это движение заставило меня обратить внимание на одежду сестры. Точнее, мою одежду на ней: теплые штаны, вязаную тунику и плащ, подбитый заячьим мехом.

— Зато дракон не нападает на меня, — заметив мой удивленный взгляд, фыркнула Черити и пояснила: — Я вся пропиталась твоим запахом, инстинкты подсказывают ему, что я не опасна.

— Это ты прилетела на драконе? — догадалась я.

Девушка шумно выдохнула. Совсем перестав бояться дракона, она подняла руки и попыталась пригладить растрепанные волосы, сейчас напоминавшие рыжее гнездо — полет верхом на драконе не проходит бесследно.

Впрочем, вслух произносить этого я не стала: боюсь представить, какой видок сейчас у меня после полета и двух дней в лесу без возможности элементарно умыться.

— Да, но он не стал злить этого, — она кивком головы указала на моего похитителя, — и отлетел подальше. Я должна тебе объяснить, что вообще происходит.

Да пора уже. Я и так два дня голову ломала, с чего вдруг понадобилась дракону и почему он ведет себя не как человек, а как животное.

Сестра увлеклась разглядыванием дракона и замолчала, сводя меня с ума.

— Черити, не томи! — взмолилась я.

Она моргнула и перевела взгляд на меня.

— Если вкратце, то это твой муж, — сообщила она.

Пораженно открыв рот, я посмотрела на неё. Клянусь, увидев на холеном личике усмешку или весело прищуренные глаза, я бы раскричалась, но она оставалась на удивление серьезной.

— Но… Как… А если подробней? — выдавила я. Живот болезненно сжался, как будто предугадывая, что будет дальше.