Огонь внутри

— Агата, — Ингвар позвал меня и, поймав взгляд, искренне проговорил: — Изолированная жизнь повлияла на мировоззрение драконов, и за случайные связи меня не порицали. Но с твоим появлением многое изменилось. Клянусь, я ни к кому не испытывал таких чувств, как к тебе. Не только из-за того, что мы пара.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Неужели? — с сомнением хмыкнула я, но хотелось верить, что он говорит правду.

— Не буду отрицать, сначала все сводилось к физическому влечению. Но чем больше я тебя узнавал… твои мысли, отношение к жизни, твой ум и привычки… Я понял, что мои чувства к тебе гораздо глубже обыкновенного низменного желания.

Очень хотелось ему верить, да и помыслы у него чистые. Сложно сейчас соврать мне при полностью открытой связи. Вчера, когда он пытался скрыть свою ревность и ярость, я чувствовала холод такой силы, что от судороги сводило все тело. Жаль только, что причину такого холода удалось определить слишком поздно.

Я открыла рот, чтобы произнести вопрос, который уже несколько минут вертелся на языке — «С кем тебя застала Ламора?». Но в последний момент накатила паника, от которой сперло дыхание. Желудок судорожно сжался, и горячий шоколад все-таки полез обратно.

Вытошнило меня прямо на ковер. Ингвар сразу же оказался рядом и все это время придерживал волосы.

— Любимая, ты заболела? — с тревогой спросил он, неумело щупая лоб.

Ага, заболела. Вот только эта болезнь тебе будет в радость.

Мои подозрения оправдались. Спешно пришедший по приказу Ингвара лекарь после осмотра уверенно констатировал:

— Поздравляю вас с беременностью.

Я устало прикрыла глаза, но не могла скрыться от щемящей радости Ингвара.

— Беременна… — с благоговением прошептал Ингвар, когда лекарь оставил нас наедине. — Боги, я ведь вчера мог навредить малышу…

Он со стоном прижался лбом к моему животу и начал покрывать его нежными поцелуями, ощутимыми даже через ткань ночной рубашки.

— Были у меня подозрения, но не верилось, что все произошло так скоро, — призналась я, слабо улыбаясь. — А утренняя тошнота вообще в первый раз проявилась.

Ингвар повернул голову так, чтобы смотреть на меня. Он заключил мою ладонь в свою руку и несильно сжал её.

— Больше никаких переживаний, — заявил Ингвар. — Я окружу тебя заботой и любовью, клянусь.

— Моя беременность не значит, что у нас мир, — напомнила я.

Он еще раз трепетно прикоснулся к животу и пообещал:

— Значит, буду стараться добиться твоего прощения.

***

Троада, столица Каринтии

Авенир настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, когда поднялся так высоко, что белые пушистые облака оказались со всех сторон, закрывая даже вспаханные поля Каринтии. Лишь внутреннее чутье помогло вовремя снизиться.

Дракон замер, широко распахнув крылья. Ветер ударил в морду и понес Авенира вперед, пока сам он рассматривал высокие шпили башен. Интересно, в какой из них находится Каролина?

Навязчивые мысли не могло прогнать из головы ничто, хоть Авенир и пытался. В последнее время в нем что-то изменилось. Не совсем из-за Каролины, как могла бы подумать Агата. Теперь уже бывший вождь драконов достиг своей главной цели — нашел способ продолжить род. В течение сотен и сотен лет он думал, что такого способа нет, и наблюдал, как постепенно угасает величие драконов. Однако теперь проблема решена, драконы продолжат свое существование, но Авенир уже не в ответе за них.

И вот теперь груз ответственности испарился с плеч. Место своего отца успешно занял Ингвар, в нем Авенир был уверен. Драконы в надежных руках.

На какое-то время Авенир внутри ощутил небывалую пустоту и легкость. А потом пришел простой и очевидный вопрос: что дальше? Жить осталось лет пятьдесят-шестьдесят, не больше. Ответственности нет, главная цель всей жизни исполнена.

Очень быстро пришло понимание, как Авенир хотел бы провести остаток дней. Точнее, рядом с кем.

Давно, очень давно он не чувствовал такого интереса к женщинам. После тяжелых родов и смерти любимой жены никто не мог вызвать в нем такой бури. Даже Ирен: она лишь помогала избавиться от щемящего чувства одиночества и немного стереть тоску.

А с Каролиной все оказалось лучше некуда. Её острая тяга к жизни, порывистость и страстность пробудили и в нем желание чего-то большего. Когда они только познакомились пару лет назад, Авенир был восхищен её решительностью и уверенностью в собственном мнении. Истинная королева, отвоевавшая свою страну и заботившаяся о каждом подданном. А ведь ей всего лишь двадцать четыре года — ерунда по сравнению с его тысячелетним опытом! Но юность придавала её стойкости определенный шарм.

Так что еще до беседы с Агатой Авенир знал, что сам полетит в Каринтию, а не пошлет доверенное лицо. С официальным визитом: Каролина сообщила, что Присцилла, её тетя из Эрибеи, скоро будет в Троаде. Как сильный эрибейский маг она могла сказать, сможет ли устранить недуг Алиры.