Огонь, вода и черный ворон

– Да уж, – недовольно буркнул оборотень, сразу подумав о Карлосе. Алика, тяжко вздохнув, тоже вспомнила о погибшем знакомом. И о совпадении между его потерей магии и исчезновением матери Эйвена.

Вдруг рядом с парочкой вспыхнула и тут же погасла огненная искорка.

– Забавно. Кто-то пытается пролезть в дом через дымоход. – Скептически поджав губы, Алика осуждающе покачала головой. – Какая детская наивность…

Но тут же вокруг них замигало еще несколько искорок, причем разного цвета – желтые, оранжевые, красные.

– Похоже, птенчик, ужин на время откладывается, – констатировала магичка и тут же напряглась, прислушиваясь к странным звукам. Кто-то совсем рядом отчаянно стучал кулаками по железу.

– Надо же, некромант приехал. Правда, не тот, которого я вызывала… Вот его надо прибить как можно скорее, пока он наше хранилище секретов не испортил.

– Говорят, второй раз поднять одно и тоже тело очень сложно, – Эйвен облизнул пересохшие от волнения губы. – То есть он нам уже все испортил, падла!..

– Ну, значит, сейчас его пригласим в гости и вежливо убедим провести допрос, – бодро объявила Алика, мысленно скрестив пальцы на удачу. Даже магу двух стихий было бы слишком самоуверенно рассчитывать на легкую победу.

– Могу слетать в разведку, – почти прокричал оборотень, так как стук из ящика становился все оглушительнее и настойчивее.

– Пока рано. Иди наверх, сейчас здесь станет очень холодно.

Алика вела себя так, как будто у нее все под контролем. Вполне вероятно, что так оно и было. Да, Эйвену пришлось вмешаться в ее драку с рыжей, но вдвоем они отлично справились. Значит, и сейчас справятся.

Едва оборотень поднялся по лестнице в дом, Алика создала огромную ледяную глыбу, заполнив ею ту часть подвала, где хранились тело и головы.

– Надеюсь, капуста не испортится, – покусав нижнюю губу, женщина огляделась и тоже ушла наверх, прикрыв проход в подвал сначала ледяной стеной, а потом обычной дверью.

Эйвен ждал ее в гостиной, наблюдая за пламенем, в котором догорали чьи-то останки.

– Зомбаков вместо себя присылает, – неодобрительно хмыкнув, Алика поковыряла кочергой в камине. – Ни ужина, ни бармена… Если еще и соления переморозятся, я очень расстроюсь.

Сказано это было таким многообещающим тоном, что сразу становилось ясно – расстраивать магичку не рекомендуется. Лежащая в ящике рыжая – яркий тому пример.

– Сигналки показывают, что вокруг дома стоят трое. Подозреваю, живой там только один. Тебе вылетать пока не надо, мертвым ты станешь не таким притягательным.

– А тебе, типа, мертвенная бледность будет к лицу? – подколол раскомандовавшуюся женщину Эйвен. – Нет уж, у нас союз, тандем, команда. Называй как хочешь. Но или мы идем вместе на прогулку, или оба сидим здесь.

Алика уже приготовилась послать оборотня в пешее эротическое, куда лунный пастух звездных телят не гонял, но неожиданно передумала.

Мальчишка рвался в полноценные напарники. И ведь действительно помог в драке с рыжей. Вообще то, что он не желает тихо сидеть, укрывшись за ее спиной, – хороший знак. Надо будет обязательно найти парню учителя, чтобы не только палку мог использовать как оружие. И артефактов ему закупить… Если, конечно, они продержатся вместе дольше месяца.

Алика тряхнула головой, отгоняя романически-бредовые мечты о совместной жизни с мужчиной. Было. Пыталась. Причем не раз. Конечно, ничто не мешает снова станцевать на граблях, но глобальные планы пока лучше не строить.

Хороший мальчик, можно славно провести время… После того как разберутся с той задницей, в которой они внезапно оказались.

– Значит так… – Взмахом руки Алика погасила камин и накинула на Эйвена сапоги и куртку. Быстро сообразив, что от него требуется, оборотень сменил облик, и ему на лапку тут же наделась цепочка-артефакт, превратившись в браслет. – Полминуты. Потом я снова разжигаю огонь и выхожу на улицу через черный ход. Твоя задача – спрятаться до моего появления, понял?

Ворон кивнул и занырнул через камин в дымоход. Алика, закрыв глаза, сжала кулаки, мысленно считая секунды. Мальчишка был ее джокером, способным помочь при хорошем раскладе. Но при плохом пользы от него не будет. Слишком уж неопытный…

«Но это поправимо», – напомнила сама себе женщина и снова зажгла огонь. Что ж, пришло время познакомиться с настойчивым гостем.

Глава 7

Мужчину, крутящегося у ее двери, Алика узнала сразу. Это был пропавший месяц назад городской лесничий. За время отсутствия он хорошо так поистрепался, причем не только одеждой, но и телом. Значит и кукловод притаился где-то поблизости.

Вытянув руку, женщина призвала к себе цепочку-артефакт и тут же услышала в голове Эйвена: «За сугробом у дымохода, за сугробом у дымохода…».

«Молодец, птенчик. Сиди тихо!» – искренне похвалила парня Алика. Не вылетел с карканьем, затаился, как велела. И сообразил постоянно крутить в голове одно и то же, чтобы его услышали, как только установится ментальная связь. Серебряную цепочку больше никто, кроме них двоих, не видел, так что по ней ворона не вычислят.