Огонь, водка и медные... трупы

Зигфрид перевел взгляд на насупленную Аманду. Она следила за мучениями мурлышки без интереса. Просто настороженно и немного испуганно.

— Что это с ней? — демонстрируя снисхождение к проштрафившейся пассажирке, спросил Безногий.

— А я откуда знаю? — фыркнула Аманда.

— Сдается мне, ты много чего знаешь, — Зигфрид хитро прищурился. — Выпить хочешь?

Девица помотала головой.

Мурлышка между тем все никак не успокаивалась. Она скребла пол, сдирая виниловое покрытие и царапая титановые плиты под ним. Порчу имущества Зигфрид не одобрял. Дружба дружбой, инстинкты инстинктами, а техника должна быть в порядке. Он откашлялся и позвал:

— Кхм… киса! Чего это тебя надирает?

Особой реакции со стороны перевозбужденного зверя он не ожидал, но мурлышка обернулась и протяжно мяукнула. Это было похоже на нижайшую просьбу. Этакую челобитную.

— Ага, — озадаченно произнес Зигфрид. — Ага…

— Жрать хочет, — подсказала Аманда.

— Нажми там, — капитан кивнул на пищевой синтезатор. — Сырого мяса ей сделай… Килограмма три. Нет, лучше пять.

Пищевой автомат звякнул и раскрыл створки. На подносе в нише парил кусок «свежайшей» вырезки. Мурлышка облизнулась, но к мясу не подошла.

— Облизывается, — зачарованно глядя на хищника, прошептала девица. — Не хочет свинину…

— Как это не хочет?! — возмутился Безногий. — Нюх, что ли, потеряла?

Существ, брезгующих парной свининой, он не встречал даже на Чурбанске — планете убежденных вегетарианцев. Там, правда, отбивные в ресторанах подавались только после литра водки, неофициально и за бешеные деньги, но ими не брезговали ни приезжие, ни местные. — Она, наверное, на нас глаз положила, — совсем тихо охнула пассажирка.

— Тогда уж, на «гундосов», — возразил капитан. — Видишь, как шлюз после них обследовала — живого места не осталось… Да… Слушай, а ведь это мысль!

Он торопливо пробежал пальцами по сенсорам и откинулся в кресле, удовлетворенно потирая ладони.

— Может, не надо? — жалобно спросила Аманда, разгадав его замысел.

— Надо, Маня, надо… — Зигфрид рассмеялся. — Что нам терять? Я и так тут проклят на веки вечные, а ты… ну извини, сама виновата.

— Я ни при чем!

— А кто? — Капитан испытующе взглянул на спутницу. — Кто тебя надоумил сдать меня «гундосам»?

— Я не хотела тебя сдавать! Зуб даю!

— Давай, — Безногий неожиданно развернулся и точным ударом в челюсть отправил Аманду в глубокий, долгий нокаут. — Так-то лучше будет…

Бить женщин он не любил, но жизнь научила его обращать внимание не только на внешние половые признаки человека, но и угадывать его потайные устремления. Аманда явно хотела на нем нажиться. Теперь, когда любовь прошла, как насморк — быстро и бесследно, — Зигфрид понимал все абсолютно отчетливо. Где-то среди бесконечных доков, торговых площадок, станций и подстанций Клоакии беззащитный ДКР наверняка подкарауливали какие-нибудь подельщики коварной гостьи, например, те же куйбинские пираты. Или те, кому Злюхин отправил с обманутым капитаном столь ценный и опасный подарок — Безногий покосился на мечущуюся мурлышку, — или даже люди самого Якова Дормидонтовича. Почему бы нет? Ведь столь редкое животное наверняка стоило больших денег, а Злюхин не из тех, кто упускает выгоду. Могли нанять Аманду и гундешманцы, но это было наименее вероятно. Особенно, если вспомнить, как поспешно они ретировались.

ДКР вышел на высокую орбиту вокруг Клоакии, но запросить стыковку с одной из выбранных наугад орбитальных станций Зигфрид не успел. Сверху, снизу, а также с кормы и бортов его зажали пять невесть откуда взявшихся броненосцев регулярной армии, а пульт связи ожил простуженным голосом какого-то пожилого «гундоса»:

— Говорит генерал безопасности Кониан Пальтони… Капитан Безногий, вы меня слышите?

— Еще бы, — Зигфрид усмехнулся. — Однако какие серьезные меры предосторожности! Пять броненосцев на один ДКР. Это как пять слонов вокруг мышки. Не слишком?

— Да, — согласился генерал. — Было бы проще вас сбить, но даже такой злостный нарушитель и говнюк, как вы, — Зигфриду показалось, что Пальтони имел в виду не аббревиатуру, а слово целиком из маленьких букв, — находится под защитой дипломатических правил… Пока вы не сделали ничего из ряда вон выходящего. Нарушение Югославской Конвенции, нелегальный переход границы, провоз без ветеринарного сертификата… м-м… животных… Все это мелкие преступления, за которые у нас не казнят. Обычно таких, как вы, мы штрафуем на месте и сразу же депортируем… Но это обычно.

— Я всегда был особенным.

— Верно. Потому мы и предлагаем вам приземлиться в заданном квадрате под прикрытием этих броненосцев.

— Под прикрытием? — удивился капитан. — Это чтобы меня не сбили другие? У вас тут что, гражданская война? Десять армий на одну планету?

— Пока нет, но с вашим появлением все может серьезно измениться.

— Постойте, Пальтони, весь этот сыр-бор из-за моей… э-э… кошки?

— Садитесь, Безногий. Я все вам объясню с глазу на глаз.