Огонь желания

– Капитана Лейтона нет дома.

Догадавшись, что после его прошлого визита, слуга получил приказ не впускать больше Дьюарда в дом, визитер ничем не выказал своей досады, так как был готов к этому.

– Тогда я подожду, когда он придет, – сказал он, проходя в холл.

Слуга замешкался, раздумывая, как получше выдворить непрошеного гостя из дому, и вправе ли он применить для этого физическую силу.

– Вы можете выбросить меня отсюда, но я все равно буду ждать вашего хозяина у крыльца, – предупредил его Адам. – У меня имеются новые сведения, которые наверняка должны заинтересовать мистера Лейтона. Для его же пользы будет лучше выслушать меня. – Он уселся на деревянную скамью, стоявшую возле стола. – Не беспокойтесь, – добавил он, увидев, что слуга все еще сомневался. – Я не украду у вас столовое серебро.

Слуга закрыл входную дверь и вышел из холла в одну из комнат.

Гостю не пришлось долго ждать. Через несколько минут в холле появился сам Лейтон.

– Что вам нужно от меня, Дьюард? – требовательно спросил он. – Мне кажется, я уже раз дал вам понять, что мне больше нечего сказать.

Адам встал.

– Хорошо. Тогда говорить буду я. У меня есть для вас кое-что интересное. Так что советую вам внимательно выслушать меня. Если вы не пожелаете это сделать, то я могу рассказать все, что мне известно, вашей жене. Думаю, ей будет полезно это послушать, потому что она еще очень много о вас не знает.

Лейтон вздохнул.

– Не стоит меня уговаривать.

– Нет? Вы все еще не хотите говорить со мной?

Что ж, я пока подожду. Но учтите, мое терпение уже на исходе.

Хозяин дома пристально посмотрел на упрямого гостя.

– Ладно, черт с вами! – Он резко повернулся и пошел вглубь холла.

Адам последовал за ним.

Лейтон привел его в кабинет, где они разговаривали в прошлый раз.

– Ну? – Он вопрошающе взглянул на визитера, когда они уселись.

Дьюард уловил в его глазах страх вперемешку с яростью, готовой вот-вот выплеснуться на голову надоедливого гостя. В какое-то мгновение Адам даже посочувствовал хозяину дома, благополучной жизни которого угрожала опасность.

– Теперь я могу утверждать с совершенной определенностью, что Тэлбот Раули имел самое непосредственное отношение к подкупу должностного лица, которым вы в свое время являлись, – заявил Дьюард, откинувшись на спинку стула и глядя в упор на Лейтона. Если действовать решительно, как человек, имеющий на руках все козыри, то можно было убедить растерявшегося собеседника, что все неопровержимые доказательства говорят не в его пользу, и тем самым припереть его к стенке. – И еще мне доподлинно известно, что он заплатил вам за молчание. Мало того, мне кажется, что он до сих пор является источником вашего дохода. Конечно, ничего из того, что я вам сейчас сообщил, для вас не явилось новостью. Однако имеется еще кое-что, возможно, для вас абсолютно неизвестное. Дело в том, что, закрыв глаза на бракованное оружие, оказавшееся впоследствии на поле боя в Вимейро, вы тем самым встали на путь государственной измены. Согласен, быть может, вы и сами не подозревали об этом. Но факт, тем не менее, остается фактом. Потому что Тэлбот Раули – французский шпион.

Лейтон побледнел и сжал кулаки с такой силой, что хрустнули костяшки пальцев.

– Я вам не верю, – сказал он. Адам пожал плечами.

– Это ваше дело, конечно. Каждый волен решать сам за себя. Но хотелось бы вам напомнить, что в министерстве внутренних дел проявляют снисхождение к людям, помогающим в расследовании подобных дел. – На самом деле так оно и было. Адам не солгал, он лишь не упомянул, что сам он не является сотрудником этого министерства.

Лейтона бросило в дрожь. Свет, падавший от настольной лампы, осветил его лицо, покрывшееся каплями пота.

– А если я заговорю? – спросил он. – Предположим, что вы правы, и у меня есть что сказать.

Адам выдержал его пристальный взгляд, понимая, что этот момент их разговора был самым решающим.

– Я не хочу ничего обещать вам. Но вина Тэлбота Раули все равно будет доказана – с вашей помощью или без нее, это не имеет уже такого большого значения. Однако, если вы окажете мне свое содействие, я обещаю вам сделать все возможное, чтобы оградить вашу семью от крупных неприятностей.

Лейтон остановил на собеседнике загнанный взгляд.

Дьюард молча выжидал, прекрасно понимая, что если он станет давить на него, то этим может все только испортить.

Наконец, хозяин дома обреченно вздохнул и откинулся на спинку стула.