Огонек в ночи

Успех отмечали в небольшом уютном кафе. Всем было весело, шуточки сыпались одна за другой, Грег рассыпал комплименты дамам, а Уил вел себя так, как будто и не предлагал одной из них ничего непристойного. И все же Грейс ощущала неясное беспокойство. Она не знала, в чем дело, что ее гложет, но с каждой минутой ощущение душевного дискомфорта становилось все сильнее.

Ее состояние не укрылось и от Лиз.

– Что с тобой, Грейс? – спросила она, воспользовавшись тем, что мужчины в очередной раз удалились в сторону бара. – Ты весь вечер как на иголках.

– Сама не знаю. – Грейс грустно посмотрела на подругу и попыталась улыбнуться. – У тебя, наверное, тоже так бывает – как будто внутри завелся какой-то червяк, который все шевелится и шевелится.

– Ты оставалась в Сиэтле из-за него?

– Да, – опрометчиво ответила Грейс и нервно рассмеялась. – Ты кого имеешь в виду?

– Кеннета Даррелла, конечно. Извини, это не мое дело, но мне показалось, что ты его уже где-то видела. Я бы даже предположила, что между вами…

– Перестань, – поспешила остановить ее Грейс. – Подумай сама, откуда мне знать Кеннета Даррелла? Разумеется, нет.

– Тогда из-за чего ты задержалась в Такоме? – Задав вопрос, Лиз тут же подняла руки. – Поверь, я спрашиваю не из простого любопытства. Точнее, не только из любопытства. Вокруг тебя что-то происходит, а ты ведешь себя так, словно ищешь приключений на свою голову.

– Ты права, я дура. И извини, что доставляю тебе столько хлопот. – Грейс решительно выпрямилась и оглядела зал. – Мне нужно позвонить. Где тут телефон?

– У входа. Пойдем, я тебя провожу. – Лиза поднялась из-за стола.

Грейс схватила ее за руку.

– Давай подождем наших мужчин. А то они, чего доброго, подумают, что мы их бросили.

– Верно. Грег – жутко ревнивый. Однажды он даже подрался из-за меня на дискотеке. – Лиз сообщила об этом с оттенком гордости. – Их было человек пять, а он один.

– И чем это закончилось? Грег оказался мастером кун-фу и уложил всех пятерых?

Лиза покачала головой и улыбнулась.

– Нет. Ему расквасили нос и наставили синяков, но это не имеет значения. Они все равно отступили первыми. Понимаешь? Он смог меня защитить. Те ребята как будто почувствовали, что не сломают его.

– Вот уж не подумала бы. Тебе повезло.

– Я знаю.

– Что ты знаешь? – Вынырнувший из-за спины Грег обнял Лиз за плечи. – Я тоже хочу это знать.

– Тебя это не касается. – Резкость слов Лиз смягчила тем, что погладила Грега по щеке. – А где Уил?

– Уил, похоже, пропал. Подкатил к одной девчонке в баре, а она его отшила. В общем, мы поспорили на десятку: он пообещал притащить ее к нашему столику.

– У вас за столиком две дамы! – вспылила Лиз. – А вы цепляете неизвестно кого! Подумай сам, пораскинь мозгами – разве приличная женщина придет в бар одна и в такое время?

– А почему бы и нет? – искренне удивился Грег. – Будь я одинокой леди, первым делом именно так бы и сделал.

– Продолжай в том же духе и скоро станешь одиноким джентльменом, – предупредила Лиз, беря Грейс за руку. – Нам надо позвонить и немного проветриться. Вернемся минут через десять.

– Ладно, – проворчал Грег. – Если к вам станут приставать, бросьте в окно камень.

Взяв на вооружение ценный совет, Грейс и Лиз направились к выходу.

– Ты звони, а я пока покурю, – сказала Лиз, останавливаясь у скамейки.

– Ты куришь? – удивилась Грейс. – Что-то я не видела тебя с сигаретой.

– Не то чтобы курю, но иногда позволяю себе эту слабость. Впрочем, в этой стране столько праведников, что за сигарету скоро, наверное, будут вешать на центральной площади.

Оставив брюзжащую подругу, Грейс подошла к телефону под красным пластиковым колпаком.

Трубку сняли после третьего гудка.

– Да?

От одного лишь звука его голоса тело ее завибрировало, в висках застучала кровь, а где-то внизу живота, словно начала раскручиваться пружина.

– Майкл, это я, Грейс. Как ты? Мне так хочется тебя увидеть. Приезжай за мной. Пожалуйста. – Выпалив все это на одном дыхании, она замерла в ожидании ответа.

Ответа долго не было, а когда Майкл наконец заговорил, на Грейс будто обрушился ледяной душ.

– Я посмотрел дискету. Ту самую, которую ты привезла из Нью-Йорка. Тебе ведь поручили провести идентификацию, не так ли, Грейс? Идентификацию по ДНК. Ты уже заполучила образец? Украла расческу с моими волосами? Собрала слюну? Или…

– О чем ты говоришь?! – закричала она. – Все не так! Майкл! Все не так! Я…

– Не надо, Грейс. Не старайся. Твою куртку я пришлю завтра в отель. Прощай.

– Майкл! Подожди, не…

Поздно. Из трубки доносились только бессмысленные гудки, каждый из которых отдавался в голове ударом тяжелого чугунного молота.

Слай в очередной раз посмотрел на часы. Вечер давно наступил, а сигналов не поступало ни из отеля, ни от Джейка. Куда же они запропастились, эти две женщины?

Телефон зазвонил за секунду до того, как он снял трубку.

– Это я. – Слай узнал взволнованный голос Джейка. – Они в кафе «Радуга».

– Обе?

– Их здесь четверо. Две женщины и двое мужчин. Похоже, пришли надолго.

– Хорошо. Оставайся на месте. Я скоро буду. В случае чего, веди ту, которая нам нужна. Все ясно?

– Ясно, – буркнул Джейк.