Огонек. В поисках артефакта

– Мы хотим вернуться обратно. – Богиня чуть улыбнулась. – Тех, кто могли нам хоть что-то противопоставить, больше нет. Но, чтобы вернуть нас, артефакту нужна энергия, очень много особой энергии. Не мы выполняем ваши желания… это делает сам артефакт. Ему нужны от вас эмоции, сильные эмоции, выворачивающие душу, рвущие ее на части… Твои спутники уже прожили не один год… Они пережили исполнение своей мечты и ее крах… Едва ты займешь свое место, и это будущее станет реальностью. Для всех вас.

– Спасибо, что-то не хочется. – Вежливо отказался Рассел, наконец-то сумевший сделать шаг назад. – Я лучше пойду.

В ответ раздался смех, его ноги обхватило что-то вроде невидимого аркана и медленно и неудержимо потащило вперед, к последнему пустому кругу.

Рассел выругался, потом попытался полоснуть невидимый аркан ножом. Тщетно. Круг неумолимо приближался. Страх, ненависть и бессилие слились в гремучую смесь, ему уже было почти все равно, что будет с ним самим, но напоследок хотелось отомстить, отомстить этим самоуверенным тварям, сделавшим мир разменной монетой, навсегда сломавшим их судьбы. И в ту секунду, когда его ноги коснулись границы, он наконец понял, как это сделать. Мрачная, злая ухмылка озарила его лицо, и он с ненавистью, глядя в глаза своим мучителям и полностью осознавая, что это и есть его заветное желание, медленно произнес:

– Как же я хочу, чтобы вы все сдохли!!!

Эпилог.

Огонь нехотя горел на каменистой почве. Поддерживать его было нечем. Если бы не остатки магии Ривера, они вполне могли замерзнуть. Но на небольшой костерок его сил вполне хватило.

– Думаю, к утру мои силы восстановятся достаточно, чтобы открыть портал. – Ривер не отводил взгляда от пламени. – На большое расстояние меня, конечно, не хватит, но до ближайшего городка я нас перемещу.

Таллен стоял, приобняв Огонек, а она ничуть против этого не возражала:

– Мы осмотрели развалины башни. Ничего ценного там не уцелело. Огонек даже смотрела ауры. Там ничего нет.

Миа повернула голову:

–Амулета больше не существует. Я сама видела, как он осыпался пылью. И башня начала разрушаться вместе с ним.

– По –видимому, отступники привязали амулет к себе. А башню – к амулету. – Ривер повернул голову и посмотрел на Рассела, любующегося горами и что-то жизнерадостно жующего. – А знаете… То, что я пережил, постепенно отпускает, становиться похожим на страшный сон… Но этот сон вряд ли удастся забыть. Слишком важный урок для меня.

Таллен кивнул и весело крикнул:

– Рас, иди сюда! Мы тут обсуждаем, сколько тебе должны. По жизни точно, но я думаю, ты предпочтешь взять деньгами.

– Разумеется. – Рассел вернулся к костру. – Надеюсь, вы не угробили всю кубышку на этот поход? А то я мало того, что отработал даром, так и остался в сплошных минусах. Дракон меня просто разорил.

– Не беспокойся, у меня более чем приличный счет в гномьем банке. – Усмехнулся Ривер. – Просто неприлично приличный. Завтра сам убедишься.

– Утешает. – Рассел потер подбородок. – Решили, что делать дальше?

– Я вернусь домой. – Ривер кивнул каким-то своим мыслям. – И возьму в ученицы Миа, она согласна. Несколько лет, пока она научится управлять своей силой, пробудем там. А потом, возможно, наведаюсь в город каори, пообщаюсь с милой змейкой. Но сначала придумаю, как безболезненно выбираться обратно.

– Мы с Огонек направимся в Лейденг. – Таллен улыбался. – У меня там дом, некоторая собственность и часть сбережений. А дальше – посмотрим. Думаю, мы будем путешествовать. Может и к Риверу в гости заглянем. А ты сам?

Рассел пожал плечами:

– Куда дела направят, туда и отправлюсь. Не люблю долго на одном месте сидеть. Мир большой. Может, Конрада найду, если выжил, да по шее надаю. В смысле, компенсацию стребую. А там… видно будет.

– Ты, главное, не забудь, что у тебя все же есть, к кому обратиться, если что. – Ривер улыбался. Рассел пожал плечами:

– Я одиночка. Я всегда справляюсь сам.

– Ты просто вспоминай об этом иногда, вот и все.

– Ладно, так и быть, уговорили… Буду иногда вспоминать. – Рассел повернул голову, наблюдая, как небо окрашивается розовым. И незаметно улыбнулся.

В оформлении обложки использована фотография автора darksouls1 «Готический, Goth, Фантазия, Темно, Портрет» с https://pixabay.com/ по лицензии CC0. Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.