Огонёк

— Нет. Я даже и не знал, что Летающий Огонь может такое…

— Ты даже не представляешь, как много может Летающий Огонь. Мы называем его Инструм.

— Ин-стр-ум — Модог попробовал новое слово на вкус, и оно пришлось ему по душе — Что означает Инструм?

— Насколько я сам понял, это название подразумевает что-то вроде — Универсальный Инструмент.

— Универсальный Инструмент, Инструм — очень интересно — маленький сморщенный человечек тихо засмеялся, потирая ладошки — Я надеюсь, что вы меня многому научите пришельцы похожие на Кхири. Он воздел руки к небу, и подвывая себе под нос нечто заунывное, принялся приплясывать и пританцовывать вдоль линии ближайших деревьев.

Олег оторопело понаблюдал за чудаческими телодвижениями, а потом позвал Мишку, чтобы отойти в сторону и поговорить немного наедине.

— Что делать будем? Два дня топать или рискнём с ним переместиться?

— Если хочешь знать моё мнение, то идти ещё два дня по лесу это не самое заветное среди моих желаний. Однако если всё же рассуждать здраво, то проще прогуляться, а заодно и воздухом подышать. Иначе есть риск отправиться с этим товарищем к черту на рога.

— Согласен на все сто.

— Как тебе этот тип? — поинтересовался Михаил, кивнув в сторону жутко скулившего и извивающегося в танце Модога.

— Странно, но ладно. Не красавчик, но за то с ним можно нормально поговорить в отличии от некоторых.

Вернувшись к наплясавшемуся Модогу, они застали его смирно сидевшим всё на том же бревне. Пучок зелёной травы торчал изо рта Отшельника. Он с аппетитным хрустом перемалывал сочные стебли. Его большие, похожие на совиные глаза, вопросительно уставились на подошедших друзей.

— Вкусно? — поинтересовался Олег.

— Нет, она горькая и жжёт меня изнутри, за то при этом даёт мне силы и спасает от жажды. Хотите я вам тоже принесу?

— Нет, спасибо мы как-нибудь сами. Сейчас мне только жгучей дряни, внутри и не хватает — пробурчал Михаил.

Через пару минут они спокойно продолжили свой нелёгкий путь, через лес взвалив на плечи ставшую уже привычной поклажу. Солнце на небосклоне, давно перемахнув через зенит, начало медленно клониться в сторону заката. Вокруг царил, всё тот же не особо густой лес, перемешанный с зарослями колючих кустарников, лишь изредка разбавляемый обширными полянами мелких белых цветов. Их сладкий нежный аромат так и манил к себе, пробуждая желание прилечь среди сказочных цветов. Идиллические желания с ходу пресёк Модог, поведав о последствиях этого недальновидного поступка. Оказалось, что эти невзрачного вида цветочки выделяют нечто напоминающее лёгкий дурманящий наркотик, при длительном вдыхании начисто лишавший нанюхавшуюся жертву рассудка. Местные предпочитают обходить как можно дальше эти поляны заросшие цветами Жута.

— А вот с виду хренотень, какая-то…

— Ты не прав Михаил. Однажды я поддался этому искушению, позднее сильно пожалев об этом.

— Ну, расскажи нам, даже интересно — Мишкин скептицизм не укрылся от Олега.

В глазах Модога промелькнуло что-то такое, он словно боролся с собой, стараясь, отогнать прочь очень неприятные воспоминания. Однако друзья упорно ждали, и Отшельник всё же решил всколыхнуть былое.

— Это было достаточно давно, тогда я был ещё молод и увы не так опытен. Чтобы пополнить запасы необходимых трав мне пришлось отправиться в поход к Низкому Озеру. Путь туда занял не так много моего времени, спокойно добравшись до поросших разнотравьем берегов, я собирал всё необходимое, ни сколько не беспокоясь о вопросах безопасности. Низкое Озеро славится тишиной и покоем, никто не рискнёт творить зло рядом с тем местом, где доживал последний пророк Рхаи. Возможно, виной всему излишне растраченная бдительность, но собравшись в обратный путь, загруженный большим количеством трав и кореньев, на дальней тропе я попал прямиком в ловушку Кхири. Моя память не сохранила точных воспоминаний, бегства от смерти. Даже сейчас я могу вспомнить лишь разрозненные отрывки, этой ужасной погони.

Была ли моя заслуга в том спасении, или же голодные твари попросту передумали грызть мои кости, не известно. Но убежав из одной ловушки, я попал в другую. Пробираясь сквозь смертельную усталость и темноту лесной чащобы, незаметно для себя я присел отдохнуть прямо посреди жутовой поляны. Последнее что осело в памяти перед провалом, это неожиданное безудержное веселье внезапно напавшее на меня. Дальше было то, что можно описать лишь как кошмарный сон. Я был не я. Бегая как дикий скитающийся зверь, моё тело неустанно металось по лесу. Мой несчастный разум только лишь на короткие мгновения всплывал из пучины бессознательности и снова проваливался обратно. К тому моменту как действие цветов Жута прошло полностью, отпустив измученное и полностью ослабшее тело, минуло больше трёх солнц. С великим трудом я вернулся обратно жизни, буквально заставляя себя пить, есть и дышать.

Цветы Жута очень опасны — резюмировал, наконец, Модог, подводя итог своему короткому, но эмоциональному повествованию.

— На клумбу точно не полезем. — заверил, впечатлённый услышанным Михаил — Будь уверен.