Огонёк

В углу большей из комнат, было свалено приличное количество шкур зверей, от маленьких, до достаточно больших. Все свободные от полок места, украшали разнообразные охотничьи трофеи, только в отличии от привычных голов и рогов убитых животных Отшельник развешивал кости. Были среди висящего и косточки очень напоминающие человеческие. Мишка, заметив сходство, показал Олегу на тщательно вычищенные и скрепленные между собой кости. Тот же просто отмахнулся, бросив коротко.

— Наверное, Кхири сожрали.

— Надеюсь, что так… Модог, а зачем тебе столько сушёной травы? Ты лекарь или колдун?

Отшельник загадочно улыбнулся, всхрюкнув носом.

— Ну, это ведь, одно и тоже. Я изучаю всё, что может принести новые знания, делаю кое-какие лекарства. Правда, не всё и всегда помогает, но я учусь на ошибках и постоянно экспериментирую.

— Ну, вот это мы уже заметили — язвительно вставил Михаил, и обращаясь к Олегу увлечённо изучавшему огромную словно перевитую жилами кость, продолжил — Что делать будем? Если нас ищут красноглазые, то нельзя здесь оставаться, надо идти дальше.

— Я тоже так думаю, нам лучше не тормозить. Модог, далеко отсюда, до Холма Сновидений? Ты вообще слышал о нём?

Взгляд Отшельника резко похолодел, неожиданно став цепким и колючим. Он заговорил, и даже голос выдавал внезапную перемену в настроении.

— Холм далеко. Очень далеко. Я ходил к нему лишь один раз, и не дошёл, но видел его издалека.

Чуткий Олег сразу заметил, произошедшую с Модогом перемену и осторожно спросил, стараясь не выдавать своего волнения.

— Далеко, это как?

Друзья ожидали услышать разные цифры, но то, что им сообщил Аттива, превосходило самые мрачные прогнозы.

— Два сезона в одну сторону.

— Так долго? Ты, что один пешком столько шёл? — Михаила на столько, потрясло это сообщение, что даже дыхание перехватило.

— Да, один — даже слишком серьёзно ответил Модог — В далёкой молодости, когда я был ещё достаточно юн, у меня была мечта побывать на Холме Сновидений. Но добраться к сроку я так и не смог. Долгим оказался мой путь, наступал новый холодный сезон, а у меня не было тёплых вещей. С каждым днём становилось только холоднее, мне пришлось повернуть обратно, иначе смерть, голодная и холодная смерть.

— А ты хочешь ещё раз там побывать?

Модог усевшись, на большой деревянный стул, задумчиво покрутил в руках некий таинственный инструмент и подозрительно спросил.

— Так значит, вы не простые путешественники между мирами? Вы шли сюда с какой-то определённой целью… Отвечайте мне чужеземцы: Что вас туда влечёт? Я должен знать правду, ибо Холм Сновидений это особое место и там не нужны чужаки. Это средоточие Силы нашего Мира.

Друзья ожидали услышать нечто подобное от Модога, но внезапная перемена в этом слабом тщедушном человечке произвела ни них неизгладимое впечатление. От Отшельника сейчас прямо давило напористой суровой и несговорчивой силой.

Михаил осторожно приблизился к восседавшему на деревянном троне человечку, и присев перед ним на колени заглянул в большие круглые как у совы глаза, вкрадчиво сказав.

— Модог, дружище, поверь, в наших помыслах нет ничего, способного принести зло народу Аттива, да и любой вашей святыне. Если хочешь всё узнать, то это достаточно длинная история, требующая некоторый запас времени, а мы хотим жрать. Если ты забыл, то я напомню — у нас кончились в пути все запасы. У тебя есть какая-нибудь еда? Давай поедим и тогда мы всё тебе расскажем.

Аттива смутился, немного смягчив свой нрав.

— Да, друзья. Прошу меня простить, но я совершенно забыл о правилах гостеприимства. У меня дома редко бывают посетители. Располагайтесь пока и отдыхайте — вскочив со стула, хозяин проворно направился в сторону кухни.

Олег крикнул ему в след.

— Если нужна будет помощь, то зови!

Модог не отозвался, не мешкая, он принялся усердно греметь на кухне посудой, чем-то стучать и даже скрипеть каким-то явно требующим смазки механизмом. Несколько раз он прибегал за пучками травы и лазил в погреб выкопанный под домом. Время томительного ожидания не прошло зря и по дому начал расползаться будоражащий воображение пряный аромат горячей еды. У друзей приветственно заворчало в животах. Олег в очередной раз втянул носом почти осязаемый вожделенный запах.

— Пахнет вроде неплохо. Как думаешь, чем нас накормит, наш маленький повар?

— Ой, Олег, если честно, мне даже без разницы — проворчал порядком истосковавшийся Михаил — Надеюсь, только обойдётся без мерзкой дряни, и главное чтобы не отравил, а то будут потом мои кости висеть вон там, и там, и вон там по стенам. Блин жрать хочу, носки бы съел. У нас точно ничего не осталось?

— Неа. Всё, что было ушло — Олег, в который раз потряс практически пустыми рюкзаками.

— Да… Нам определённо нужны припасы. Иначе мы здесь не протянем.

— Думаешь надо сгонять в Москву? — недоверчиво спросил Олег.

— У нас нет выбора. Я пожалуй смогу быть твоим Маяком, чтобы точнее определить точку выхода — задумался Михаил — Опираясь на мой ментальный след, ты вполне сможешь выполнить перемещение с минимальной погрешностью.

— Идея неплоха, я, пожалуй, её обдумаю.