Огородная ведьма

— Галя, для магов и ведьм возраст не играет роли. Все смотрят на силу, на возможности. И мне странно слышать от тебя, что я старше. И странно слышать обращение на “вы”. Жить нам под одной крышей, чувствую, еще долго, так что заканчивай мне “выкать”.

— Вы… ты можешь не жить со мной, — честно говоря, перспектива получить чернокнижника в постоянные жильцы напрягала. — Я если… как только, — поправилась под его сузившимся взглядом, — почувствую силу — сразу отправлю какую-нибудь весточку.

— Нет, Галя, я не намерен уезжать, пока не получу свободу, — покачал головой маг. — Слишком большой риск.

— Боите… шься, — переход с “вы” на “ты” давался мне непросто, — что я внезапно обрету силу и тут же смотаюсь в свой мир?

— И это тоже, — не стал отрицать он. — Но куда большая вероятность того, что какой-то другой маг сможет правдами и неправдами сделать тебя своей женой, и тогда связь от меня к тебе разорвать будет невозможно.

— Вот почему ты сам вызвался гонять всех приезжих магов, — понятливо протянула я и улыбнулась.

— Будто ты против, — поддержал улыбку чернокнижник.

— Зоран, — кажется, я впервые обратилась к магу по имени, и он тут же посерьезнел, чутко уловив мой тон. — Ковен поставил мне условие для возвращения домой: вырастить урожай тыкв.

От выполнения этого условия я пока бесконечно далека. Тыквы — единственные, кто не спешил расти в моем огороде. Больше всех, конечно, перли обычные сорняки, они вне конкуренции, и подкормленные Мартином кусачки. Но культурные растения тоже старались. И только тыквы меня не радовали.

— Но на пути к этому есть серьезное препятствие, — продолжила я. — Кроме того, что тыквы не больно-то растут, конечно. Пугало сказал, что как только они созреют, их учуют драконы и прилетят полакомиться.

Чернокнижник нахмурился, кажется, уловив проблему.

— Поэтому вопрос: как справиться с драконами? — выдала я.

— Хм… — протянул маг. — Если бы ты сказала “с драконом”, то варианты нашлись бы. Но если драконов прилетит несколько…

— Вы не справитесь? — я честно постаралась скрыть разочарование.

— Мы что-нибудь придумаем, — после небольшой паузы ответил Зоран и ободряюще улыбнулся. — Время есть. К тому же, если драконы находят тыквы по запаху, то можно попросить Мартина изготовить больше вытяжек из нечисти. Попробуем перебить или замаскировать.

Я в немом ужасе уставилась на мага. Он серьезно?!

Зоран рассмеялся, оценив мою реакцию.

— Но это оставим как запасной вариант на крайний случай, — успокоил он меня.

— Спасибо, — поблагодарила я, вставая с крыльца.

Как приятно, когда вечером ничего не болит!

— Да пока не за что, — покачал головой маг, поднимаясь следом за мной.

На самом деле, он уже много сделал, даже если не считать снятой усталости и боли в натруженных за день мышцах.

Вот это “Мы что-нибудь придумаем”, — одобряло и вселяло надежду. Чувствовалось в Зоране что-то такое, что не позволяло усомниться в его словах. Он говорил немного и всегда по делу, не разбрасываясь пустыми обещаниями, пока что четко выполняя все мои просьбы и соблюдая наши договоренности.

И совершенно внезапно вспышкой молнии проскочила мысль: а не зря ли бабка от него сбежала? Неплохой вроде мужчина…

Этой мысли, совершенно дурацкой, если подумать, я испугалась сама. Мне нельзя ни к кому привязываться и обзаводиться связями. Своевременный удар лбом об косяк выбил все лишнее, оставив после себя такой гулкий звон, что волей-неволей усомнишься, а есть ли что-то в моей бедовой головушке?

— Ты чего? — удивился Зоран.

— Да забыла, что здесь двери низкие, — прошипела в ответ я, потирая лоб.

Чувствую, завтра у меня там зажжется неплохая звезда.

Маг осторожно отвел мою руку и положил свою теплую ладонь на место ушиба. Уже знакомая приятная прохлада тут же сняла боль.

— Будь осторожнее, — усмехнулся он, убирая ладонь.

— Постараюсь, — пообещала я и пошла к печи греть наш ужин.

9. Когда пахнет жареным

Следующий день выдался богатым на гостей и события.

Во-первых, к нам заглянул кузнец с сыном-подмастерьем, притащили обещанный мангал, который именовал жаровней. Я название подхватила, звучало оно по-местному и никого не смущало. Показав и расхвалив свою работу, мужик немного замялся, но все же набрался смелости и попросил для себя какой-нибудь растирки для поясницы. Причем просил так отчаянно стесняясь и краснея, что я сначала на совсем другой недуг подумала. Видимо, не пристало здесь мужчинам жаловаться, как и болеть. Конечно, не мальчик уже, а тяжести по работе то и дело ворочать приходится.

Я с сочувствием посмотрела на кузнеца, сама бы от подобной растирки не отказалась, чтобы каждый раз чернокнижника не просить, и пообещала что-нибудь придумать.

У меня же есть великий алхимик, должен он и что-то полезное уметь изготавливать?

К слову, вонь почти выветрилась и напоминала о себе только если принюхиваться или изредка долетала с сильными порывами ветра.

После кузнеца с сыном пришли две женщины, принесли пирогов (ну точно раскормят!) и попросили лекарства от своих недугов. Одну мучили мигрени, особенно на смену погоды, у второй, судя по описаниям, болели суставы.