Огородная ведьма

Но квартира… в ипотеке… машина, за которую тоже не так давно кредит выплатила — я же сильная и независимая женщина, как я могу без машины? Да и Зоран с Мартином у меня тут не вечно жить будут, а одна я такое хозяйство не потяну, даже с ведьминой силой, которая, что бы там ни говорил Марти, по-прежнему не спешит проявлять себя в деле.

13. Праздник урожая

Как ни странно, но женщины охотно поддержали мою затею, да и мужчины тоже легко согласились, сколотили нам еще несколько столов и стульев. Кажется, все готовы были выполнять любые прихоти ведьмы по принципу “чем бы ни тешилась, лишь бы у нас”.

Тетушка Рума, главная по пирогам в деревне, с удовольствием вызвалась помогать. Приходивший с утра Мартин с трудом дотащил первую партию снеди. И это с учетом того, что сама Рума несла огромный каравай, не доверив его “мелкому охламону”. Еще две девушки должны работать по очереди. Пока у нас наплыв небольшой, и одной вполне хватит. Хотя по разговорам тетушки, планировавшей расширение “меню”, я поняла, что намерения у них вполне серьезные и далекоидущие.

— Так видно же, что на огороде тебе скучно, — пожала плечами Рума в ответ на мой вопрос, чем вызван подобный энтузиазм. — Ты, вон, то с магами в лес ночью идешь, то с гоблинами воюешь, то еще какие приключения ищешь. Лучше уж едальню при доме помочь организовать — целее будешь.

Я только вздохнула. Не объяснять же, что с гоблинами мы не воюем, вполне мирно сосуществуем. Они меня боятся, я их иногда эксплуатирую. Все довольны, я так точно.

Рума болтала без умолку и обо всем. Кто родился, умер, женился, кто что посадил, что взошло, а что не очень…

Из всего этого потока я вычленила самое интересное.

— А в лесу кто-то пропадал? — вклинилась я в секунду, когда Рума набирала побольше воздуха в необъятную грудь для следующей порции новостей наших Забродов.

— Не, боги миловали, на моей памяти все возвращались, — замахала пухлыми ручками тетушка.

— И даже никто не заблудился ни разу? — не поверила я.

— Так блудились, конечно, не без этого, — хохотнула женщина. — Но возвращались всегда, порой спустя пару дней, проспамшись.

— Значит, никто не пропадал? — по правде, верилось в это с трудом.

— Пропадали, но давненько, — все-таки признала Рума, считая мои тарелки и качая головой.

Да, с посудой у меня было негусто, бабка точно не устраивала пиршества и приемы на дюжину гостей.

— А как давно? — не отставала я.

— Вот чтобы именно в лесу… — Рума призадумалась, крутя тарелку в руке.

К слову, ту самую, через которую мне верховная ведьма звонила. Так что я осторожно вытащила ее из мягких, но цепких и сильных рук, отставив подальше.

— Лет тридцать, поди, — наконец, прикинула она. — У нас зима тогда лютая была, все лютые, но та по-особенному. Холодная, а снега нет, все повымерзло — и посевы озимые, и деревья садовые. И если зиму на старых запасах как-то пережили, то потом стало совсем невесело. Земля отмерзала так долго, что и весной пришлось с посадкой почти до лета обождать. А лето тоже, как назло, не жаркое выдалось и дождливое, мало что вызреть успело. Вот люди и начали бечь, кто куда. Кто к родне в город на заработки, кто в соседние деревни в помощники нанялся, там дела как-то получше были. Кто просто сбежал. А тем, кому идти некуда было, пришлось еще одну зиму зимовать. Холодную и голодную. В то время много кто пропал, уж не знаю, в лесу ли или нет, но так и канули в воду. Дома их до сих пор пустыми стоят.

Тетушка Рума замолчала, смотря в одну точку, заново переживая все тяготы той зимы. Только теперь, по-новому взглянув на нее, я поняла, что не так уж она меня и старше. Лет на десять максимум, а никак не на двадцать, как я сначала решила. Просто жизнь местных не баловала, о чем уж тут говорить…

— Ладно, что это мы все о грустном! — встрепенулась Рума, снова улыбаясь. — Теперь-то у нас ведьма есть, так что все будет хорошо!

После этого мне отчаянно захотелось провалиться под землю, согласна даже на подпол. Так не хотелось разочаровывать этих искренних и без того хлебнувших горя людей. Где бы взять для них нормальную ведьму, которая и без тыквенных семечек сумеет приготовить зелья, а еще отведет все напасти, если здешние ведьмы действительно на такое способны? Может, поговорить с верховной, вдруг она сможет прислать сюда кого-нибудь? Пусть не самую сильную, но все лучше, чем совсем никого.

— И вообще, в этом году у нас ожидается отменный урожай! Все зреет и колосится, — продолжила Рума, которую у меня больше не получалось считать тетушкой. — И тепло в меру, и дождей хватает, — перечисляла она, радостно глядя на меня, словно это все моя заслуга. — На носу праздник первого хлеба, будем отмечать окончание уборки зерна. Обязательно приходи! И мага своего приводи, нельзя же все время только по лесам бегать!

— Приду, — пообещала я.

Зоран, наверняка, не откажется, уверена, и Ягр будет, куда ж без Ягра? Большой и шумный циклоп один сойдет за целую компанию. А Мартина и приглашать не надо, он умеет быть в нужном месте в нужное время.

Вот такая у нас подобралась компания.