Огородная ведьма

Когда основная часть застолья закончилась и все, кто мог, поднялись с лавок, настало время песен и танцев. Сначала самые простенькие хороводы, за ними более активные то ли танцы, то игры, с постоянной сменой партнеров. Я толком не понимала, как и что танцуется, но особых умений там и не требовалось. Скорее — задор и кураж, а их у меня, оказывается, было хоть отбавляй. Музыка становилась все быстрее и громче, меня кто-то подхватывал и кружил, в глазах уже мелькало и рябило, словно в бешеном калейдоскопе, но тут все неожиданно остановилось и стихло.

— Ну, кто, самый смелый? — раздался зычный голос Ягра, подбросившего в костер сухие ветки и солому.

Пламя тут же взметнулось до небес.

Я даже осознать ничего не успела, а какой-то парень уже брал разбег под одобрительный гомон толпы. И ахнула, когда он прыгнул прямо в огонь. Не перепрыгнет же!

Но парень выбежал с другой стороны, и вслед за первым смельчаком потянулись следующие. А после развлечение стало набирать обороты. Еще бы, ведь с нами был великий маг Мартин, надо бы его фамилию узнать! Так что парни прыгали и сквозь огненное кольцо и через движущийся огонь, а вскоре к ним присоединились и самые отчаянные девушки.

Музыка снова заиграла, молодежь начала прыгать друг за другом, а то и парами, и тут меня кто-то круто развернул, что я едва не рухнула. Но сильные руки не позволили упасть.

— Чего скучаешь? — поинтересовался Зоран.

В его глазах чертятами играли искры, как те, что разлетались от костра.

— Я не скучаю! — возразила я, но вырываться не пробовала.

Теперь ведь точно не скучаю.

— Тогда пошли прыгать!

— Ты в себе?! — воскликнула я, попытавшись вырваться.

Но вошедшего в раж чернокнижника было не остановить.

— Советую не упираться, а брать разбег получше! — крикнул он, чтобы я услышала через всю какофонию звуков.

— Мы сгорим!

— Галя, обычные люди не боятся, а с тобой сильный маг! — рассмеялся он.

— Они молодые и тренированные, а я старая и больная!

Зоран рассмеялся от души.

— Юбку подбери! — посоветовал он и ломанулся к костру, таща меня за собой.

Ничего не оставалось, как бежать со всех ног, если не хочу влететь прямо в огонь, одной рукой вцепившись в мага, другой — в подол. Чем ближе мы подбегали, тем громче я орала. Прыжок — пламя лизнуло пятки, попыталось дотянуться повыше и выпустило из своих жарких объятий.

Мы тут же отбежали в сторону, освободив место для других отчаянных, и я наконец перевела дух.

— Ты же такая бесстрашная! — подтрунивал маг. — Как ночью в лес к чудовищу — так ты первая!

— Ладно, это было не так страшно, — согласилась я. — Даже весело.

Хотя мыслишка о том, что в нашем мире ведьм когда-то вот на таких кострах и жгли, на секунду закралась.

— Повторим? — то ли в шутку, то ли всерьез предложил маг.

— Нет уж! Давай лучше посидим, я с самого утра на ногах.

На самом деле особенной усталости я не чувствовала, человек, и правда, привыкает ко всему. Постоянные физические нагрузки сделали свое дело, и теперь день на ногах не казался мне чем-то ужасным. К тому без каблуков в достаточно удобной обуви, а сегодня еще и между грядок скрючившись ходить не пришлось. Считай, отдыхала!

Но маг не стал спорить, огляделся в поисках свободных мест, а потом резко повернулся ко мне.

— Хочешь, покажу тебе кое-что интересное? — заговорщицким шепотом спросил он.

В его глазах то и дело вспыхивали отблески костра, и я не задумываясь ответила “да”. После чего маг решительно взял меня за руку и повел куда-то в сторону от деревни. Ночью, в темноте.

— А куда мы идем? — как-то невольно начала упираться я.

Судя по направлению — к реке, у которой я как-то полдня отсиживалась на ветке.

— Увидишь, это сюрприз, — не оборачиваясь, отозвался маг.

— А далеко?

— Опять боишься? — удивился он.

— Разумно опасаюсь, — выкрутилась я.

Все-таки далеко от костров и людей отходить было неприятно.

— Перестань, с тобой один из лучших чернокнижников, — самонадеянно подбодрил меня он.

— То-то ты так удирал от той твари в прошлый раз, — не удержалась я.

— Так поэтому и лучший, — засмеялся Зоран. — Знаю, с кем и когда сражаться, а когда и от кого убегать.

— Хитро, — поддержала его шутку я.

Удивительно, но с чернокнижником, фактически доставшимся мне в наследство от бабушки, наравне с домом и участком, оказалось удивительно легко и комфортно. Причем как дома за столом, так и ночью среди кустов и деревьев.

Чтобы проще было идти, Зоран отправил вперед рой разноцветных огоньков, причудливо подсветивших ветки и листочки. Кажется, от него самого шло легкое свечение. Я пригляделась, но оно тут же исчезло. Видимо, слишком долго на огонь смотрела.

За разглядыванием магических огней и самого Зорана я не заметила, как мы вышли к реке, чуть дальше того самого злополучного места. Чернокнижник враз погасил всю магию, и мы остались в темноте, медленно наполняющейся красками.