Ограбление

Ее глаза расширились от удивления, но я почти не обращал на это внимания.

— Это все, мисс Джуэл?

Ее губы разошлись, и она растерянно моргнула. Затем она нахмурилась.

— Вообще-то, нет. У меня вроде как проблемы с… — Я перестал слушать. Я просто кивнул и угукнул, как будто слушал, а затем быстро предложил ей записаться на прием, чтобы пообщаться в моем кабинете, когда у меня будет больше времени. На следующей неделе. Когда я уеду из Боулз и начнёт работать новый преподаватель.

К тому времени, когда мне удалось выбраться на парковку, я думал, что Трис уже давно ушла. Она была решительно настроена, словно ей нужно было куда-то идти, несмотря на то, что за всю неделю она ни разу не вышла на работу к Гримальди. Что-то в этом меня насторожило. Тот факт, что они дали ей отпуск сразу после того, как я навел справки об охране, заставило меня беспокоиться, что они проводят модернизацию.

Мне нужно было немного проехаться и проверить, что происходит. Может быть, я мог бы сыграть роль тупого, потерянного иностранца и спросить дорогу на проходной. Да, хороший план. Моя машина стояла на парковке для персонала, поэтому я прыгнул на водительское сиденье и начал выезжать задним ходом со своего места, когда остановился.

Это была машина Трис? Дальше по парковке, почти как можно дальше от кампуса… Это определенно было похоже на ее дерьмовую Короллу. Но она должна была уже давно уехать. Та студентка задержала меня почти на десять минут, выходя из класса, и Трис торопилась.

Тем не менее, любопытство подстегнуло меня, поэтому я поставил машину на стоянку и вышел.

Чем я мог оправдаться, если она была в своей машине? Может быть, ей просто позвонили, а ее машина настолько плоха, что не поддерживает Bluetooth? Она определенно казалась законопослушной девушкой, поэтому не стала бы рисковать, разговаривая по телефону за рулем.

Когда я приблизился, разочарование заполнило мою грудь. Машина была пуста. Может быть, ее подвез кто-то другой? Но кто? Она уже встречалась с кем-то другим? Черт, я начинал ревновать, как будто мы действительно встречались. Мы даже не спали вместе, так почему я вел себя так, будто она принадлежит мне?

Может быть, потому что я хотел этого.

Я уже почти отошел, когда услышал тоненький звук, пронзивший мою грудь.

Паника пробежала по моей коже, и я обернулся, ища взглядом источник этого звука. Это был плач?

Мои опасения подтвердились через минуту, когда я нашел ее, свернувшуюся клубочком на грязном бетоне между ее машиной и следующей.

— Трис, — вздохнул я, опускаясь на колени и неуверенно протягивая руку. Мои пальцы едва коснулись ее волос, но она вздрогнула, как будто я ее пнул. Этого было достаточно, чтобы она подняла голову, ее опухшие глаза едва заметно дрогнули. Но когда она поняла, что это я…

Я выдохнул весь воздух, когда она бросилась ко мне в объятия. Не то чтобы я жаловался, я крепко схватил ее, прижимая к себе, а моя спина упиралась в колесо джипа. Все ее крошечное тело дрожало, когда я гладил ее волосы, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы просто сидеть и держать ее, а не выслеживать того, кто ее обидел… и душить его собственными кишками.

Ей сейчас не нужно было, чтобы я бежал доказывать свою мужественность. Ей нужен был комфорт и безопасность, и это то, что я мог ей дать. Некоторое время мы сидели на земле, не произнося ни слова. Когда ее дрожь утихла и напряжение в теле, казалось, ослабло, я крепко прижал ее к груди и поднялся на ноги.

— Джон…, - запротестовала она, слегка оттолкнувшись и нахмурившись. — Я в состоянии идти.

Я не поставил ее на землю, потому что не чувствовал, что она испытывает дискомфорт или боится меня, просто она была гордой и упрямой.

— Тристиан, — пробормотал я, неся ее через парковку в направлении коттеджей для персонала, — Ты могла бы уметь летать, и я бы все равно нес тебя.

Ей нечего было на это ответить, и слава богу. Потому что я был опасно близок к тому, чтобы потерять самообладание, и мне нужно было, чтобы она позволила мне позаботиться о ней прямо сейчас.

Мой коттедж был недалеко, и я был уверен, что никто не видел, как я нес мою вороноволосую ассистентку в свои личные покои. Но даже если бы и видели, это бы меня не остановило. К черту Боулз и их правила, и к черту мою преподавательскую карьеру, если уж на то пошло. Это было удобное и приятное прикрытие, но я мог бы придумать и другое.

Никто из нас не разговаривал, пока я нес ее внутрь, закрывал и запирал за нами дверь. Я оставил ключ в двери, убедившись, что она видит его, чтобы не подумала, что я заманиваю ее в ловушку, а затем усадил ее на мягкий диван.

Она тут же подтянула колени к груди, и внутри меня вспыхнула ярость. Кто-то причинил ей боль. Кто-то вызывал в ней этот пустой страх, и я готов поспорить, что знаю кто.