Ограбление

Все шестеро во главе с Чэмберсом, крепко прижимавшим к груди карабин, сошли с газона и направились к зданию, стоявшему на противоположной стороне улицы. Черная маска на голове Чэмберса намокла от пота и прилипла к его лицу. Но Чэмберса это не волновало - самое главное, ему наконец-то удалось сдвинуть Паркера с места.

"Как жаль, что Эрни с нами нет", - подумал он.

Гаражные ворота здания пожарной службы были выкрашены в красный цвет. Справа от них располагался вход, обрамленный гирляндой красных лампочек. Ну, прямо "кошкин дом", да и только!

Чэмберс усмехнулся и почувствовал, как на его лице с прилипшей к нему маской натянулась кожа.

В здание "пожарки" первыми вошли Паркер и Чэмберс. По вестибюлю группа прошла сначала прямо, потом свернула вправо и оказалась в длинном темном коридоре, освещенном всего одной лампочкой. Дверь первой справа комнаты была открыта, и из нее в коридор падал яркий свет.

К комнате за столом сидели двое пожарных в темно-синих комбинезенах и играли в карты. Завидев группу в черных масках, они, гремя стульями, повскакивали со своих мест. Эта комната очень напоминала ту, что находилась в полицейском участке. Только размеры ее были меньше, меньше в ней стояло столов и разного электронного оборудования. Здесь на стенах висели фотографии пожарных, снятых на фоне машин и запряженных лошадьми повозок.

Войдя в комнату, Чэмберс бросился влево, а Паркер - вправо. Именно так и любил работать Чэмберс - быстро, стремительно. Теперь настала и его очередь показать, на что он способен.

- Вы не вооружены, - обратился к ним Паркер, - так что руки можете не поднимать. Ну, как тебя зовут? - обратился он к одному из пожарных.

- Ди... Диган.

- А имя?

- Джордж.

- А твое?

- Йохансон. Вильям Йохансон.

- Билл или Вилл?

- Билл.

- Вот и хорошо, ребята. А теперь прошу вашего внимания.

Пока Паркер обещал пожарным, что ничего плохого им не сделают, если те будут вести себя смирно, Чэмберс выдвинул из-под стола свободный стул и уселся рядом. Чтобы ни один из них вдруг не вздумал бежать, он держал свой карабин наготове. После того как Паркер проинструктировал пленников, Чэмберс опустил оружие - теперь он твердо знал, что ни тот ни другой с места уже не сдвинутся. Обоим пожарным было за пятьдесят, а в таком возрасте люди уже могли отдавать отчет своим действиям.

То, как вел себя Паркер, его начинало раздражать. По мнению Чэмберса, тот должен был обращаться с захваченными пленниками менее дружелюбно. С какой это стати он спрашивает их имена? Кому это нужно знать, как их зовут? Это же пустая трата времени и ничего больше!

Когда Паркер закончил свой короткий инструктаж, Грофилд и Филлипс занялись Вильямом Йохансоном. Они связали ему руки и ноги и вставили в рот кляп.

- Сколько вас на дежурстве? - Спросил Паркер пожарного, которого звали Джорджем Диганом.

- Че... Четверо.

- Включая вас двоих?

- О нет. Простите, нас всего шшш... шестеро.

- Хорошо, Джордж. Только не волнуйся. Никто вреда вам не причинит. А где остальные четверо?

- Они спят, сэр.

- Где?

- В последней комнате налево.

- Спасибо, Джордж, - поблагодарил пожарного Паркер и обратился к Чэмберсу: - Побудь здесь, а мы скоро вернемся.

- Хорошо.

Паркер и четверо его подручных вышли из комнаты.

- Теперь, Джордж, все в полном ажуре, - с сарказмом в голосе произнес Чэмберс. - Можешь сесть. Джордж Диган покорно опустился на стул.

- Во что играли? - поинтересовался Чэмберс.

- В джин.

- В джин? А напитком таким вы здесь, случайно, не балуетесь?

- Нет. Спиртного на работе не держим.

- А жаль, Джордж, - сказал Чэмберс. Чтобы хоть немного освежить себе лицо, он оттянул на шее маску и, загнав под нее воздух, отпустил ее.

- У вас очень красивое здание, Джордж, - заметил Чэмберс.

- А что вы намерены здесь делать?

- Не задавай вопросов, Джордж. Помнишь, что случилось с той любопытной кошкой?

Чэмберс вытянул вперед ноги, положил на стол карабин и сказал:

- Знаешь, что тебе предстоит отвечать на звонки?

- Да, я так и понял.

- Ты умница, Джордж. Неужели у тебя и в самом деле нет ни капли спиртного?

- Извини, но на службе мы не пьем. А сколько вы здесь пробудете-? Я хотел спросить, когда вы нас освободите?

- Опять любопытствуешь, Джордж?

- А что, если в городе произойдет пожар?

- Тогда будем жарить каштаны, - со смехом ответил ему Чэмберс, сунул под маску руку и стер с лица пот.

- Мы закончили и теперь уходим, - просунув голову в Дверь, сообщил Паркер.

- Что ж, удачи вам.

- Жди нашего звонка.

Для Чэмберса не было ничего более утомительного, чем просто синеть и ждать. Будь рядом Эрни, они бы придумали, как скоротать время. Занялись бы с ним индейской борьбой или чем-нибудь еще. Нет, надо было бы ему напроситься поработать вместо Вычи: Пусть бы он сидел здесь всю ночь и плевал в потолок.

Чэмберс взглянул на Джорджа в надежде" что, может быть, тот подскажет, чем же убить время. Но лицо брандмейстера ничего, кроме отрешенности, не выражало.