Сфера деятельности "Ко-Ко" была необычайно широкой и включала как легальную коммерцию, так и теневые операции и аферы. Под видом легальной коммерции производилась закупка и перепродажа в страны третьего мира крупных партий оружия и боеприпасов. Фирма торговала за валюту производившейся в ГДР разнообразной печатной продукцией, баловалась наркотиками и даже делала бизнес на политзаключенных и диссидентах, коих правительство ФРГ тайно выкупало у ГДР по цене около 100 тыс. западногерманских марок за голову. Важной сферой деятельности Шальк-Голодковского был промышленный и политический шпионаж, а его клиентами являлись многие известные политики Запада, в том числе лидер Христианско-социального союза ФРГ, многолетний премьер-министр Баварии Франц Йозеф Штраус. Выяснилось также, что полковник Штази имел контакты с западногерманскими спецслужбами, включая Федеральную разведывательную службу (BND).
Особой сферой деятельности Шальк-Голодковского была торговля произведениями искусства и антиквариатом, — этим занималась фирма "Искусство и антиквариат", тесно связанная с антикварными фирмами Запада, спецслужбами восточноевропейских стран, BND и черным рынком. А весомую долю ценностей, которыми торговало детище Штази, составляли оказавшиеся на территории обеих Германий и других стран награбленные сокровища Третьего рейха. Лейб-коммерсанта Штази дважды арестовывали и держали в знаменитой берлинской тюрьме Моабит, но вскоре выпускали. Причина проста. "Если Шальк заговорит, то правительство ФРГ уйдет в отставку", — писали газеты и были правы. В конце концов дела великого комбинатора замяли, и хранитель многих колючих тайн уединился на своей вилле на берегу баварского озера Тегернзее. Столь же неприкасаемым оказался шеф разведки Штази легендарный Маркус Вольф, которого правящие круги ФРГ побоялись трогать, дабы не обрушить на свою голову вал скандальных разоблачений.
После войны сокровища рейха расползлись по обеим Германиям, и это никого не волновало. Однако иск, поданный Объединением жертв холокоста "Авраам" к правительству ФРГ, создал опасный прецедент, ведь награбленными в войну ценностями по уши замарано большинство стран Запада. Вот как прокомментировал ситуацию один немецкий эксперт: "Что, разве никто не знал, что вещи, принадлежавшие жертвам холокоста, находятся в западных музеях и частных коллекциях? Конечно знали! Но музеи и правительства многих стран давно выработали специфическую систему защиты. Срок давности, запутанная система законодательства, бюрократические препоны — все это вынуждало жертвы нацизма и их потомков забывать о своих требованиях. Люди просто не могли пробиться сквозь эту броню"[141]
. А председатель наблюдательного совета Музея современного искусства в Нью-Йорке Роланд Лаудер в 1998 году откровенно признал: "Видимо, каждый музей на Западе имеет что-то, награбленное нацистами. Просмотр 225 музейных каталогов позволил выявить в запасниках более 1700 ворованных вещей".На Западе существуют законы о реституции незаконно отчужденного во время Второй мировой войны имущества, но практика их применения долго была мертва, потому что сильным мира сего так выгодно. Однако после успешного иска еврейских организаций к правительству и банкам Швейцарии положение стало меняться. В январе 1998 года прокурор Манхэттена господин Моргентау совершил в этой области правовую революцию, арестовав две картины, принадлежавшие жертвам нацизма и прибывшие из европейских музеев на выставку в США. Одна из них — шедевр Клода Моне "Кувшинки" (1904) — после войны украшала экспозицию одного из крупнейших музеев Парижа, и ее происхождение не вызывало вопросов. Но когда в 1997 году картину выставили в бостонском Музее изящных искусств, то выяснилось, что она была похищена во время войны из частной коллекции во Франции, владельца которой гитлеровцы загубили, но его потомки, живущие в США, опознали свою собственность и заявили на нее права.
Арест двух картин поверг в шок мировую музейную общественность, но прокурор Моргентау доказал свою правоту. Так был создан прецедент, пробивший броню недействовавшего закона о реституции. А в декабре 1998 года под эгидой Госдепартамента США прошла упоминавшаяся нами международная конференция с участием представителей 44 стран и 13 общественных организаций, завершившаяся принятием 11 принципов, имеющих рекомендательно-правовой характер в отношении реституции незаконно отчужденных культурных ценностей. И хотя форум курировала госсекретарь Мадлен Олбрайт, у которой по этой части рыльце в пушку, он имел важное значение, ибо открыл перед жертвами нацизма и представляющими их интересы организациями хорошую перспективу.