Ограниченная территория

Когда муж скрылся за холмом, я повернулась обратно к поляне. Уже смеркалось. В воздухе начал разливаться неприятный холод. Поёжившись, я застегнула молнию на своей чёрной ветровке.

Народ разбрелся по полю кто куда. Тут и там я видела коллег и знакомых: разбившись кто по парам, кто по тройкам, они ходили, разговаривая о чём-то своём. Ребята одной такой небольшой группы, в которой я заметила Зину, вообще пришли сюда с покрывалом. Остановившись, наконец, на месте, они расстелили его на земле и принялись ставить на него тарелки с едой. Я усмехнулась про себя: продолжись застолье на ночь, все бы наверняка постепенно перебрались к холмам, а затем — к лесу.

Недалеко от себя я заметила Валю, который, стоя в привычном для него одиночестве, сжимал что-то в руке. Помимо меня, сейчас он был второй человек-одиночка на этой поляне.

Мне захотелось к нему подойти — просто так.

— Привет, — сказала я. В глазах Вали зажглось удивление — но всё же через секунду выражение его лица сделалось благосклонным.

— Добрый вечер, Екатерина Семёновна, — ровным спокойным, как и всегда, голосом ответил лаборант.

— Не помешаю?

— Что вы, нет, — Валя поднял руку с находившимся там предметом, и я увидела, что это хот-дог. — Я рад заговорить с каждым гостем этого праздника — а с вами в особенности.

— О, — слегка смутилась я. — Не стоит преувеличивать мою значимость. Ты тоже организатор — это ведь твоя дача. Тебе понравился праздник?

— Спасибо, всё было замечательно, — глаза Вали блеснули. — Я бы сказал — даже очень.

Он явно хотел сказать что-то ещё, но тут на нас сбоку неожиданно налетел Слава Смирнов.

— О боже, ребята, простите, — выдохнул он, пока мы с Валей помогли ему встать и занять твёрдую позицию на ногах. — У вас нет обезболивающего? Голова раскалывается. Наверное, приступ мигрени. У меня она постоянно. Сосуды — ни к чёрту!

Валя, перехватив кулинарное изделие другой рукой, быстро достал из кармана спортивной куртки блистер и протянул его просившему.

— Кроме сосудистой теории возникновения мигрени, есть ещё и нейронная, Слава, — во мне снова проснулся физиолог. — Помнишь? Повышенная возбудимость коры головного мозга, а так же ствола — всё ведёт к нарушению контроля над тройничным нервом, то есть над его болевыми нейронами.

— Да, да, припоминаю. Я больше сторонник сосудистой, — снова поднеся руку к виску, он поморщился от боли. — Воды нет запить? Ладно, пойду у тех попрошу, — указал он на компанию Зины.

Когда Смирнов ушёл, я задумчиво посмотрела в сторону холмов, вновь повернулась к Вале и пожала плечами.

— Спасибо тебе за компанию, но мне пора. Пойду в сторону леса, поищу тра́вы для чая.

Повернувшись, я отправилась к холмам. Пока Антон отдаётся там своему хобби, я аналогично поступлю со своим — а затем вместе уйдём. Но едва я сделала несколько шагов, как в спину мне прилетел нервный оклик:

— Екатерина Семёновна, постойте!

— Что такое? — с досадой остановившись, я обернулась.

Валя, сжимая развёрнутый хот-дог обеими ладонями, стоял с таким видом, будто вся его решимость что-то сказать вышла из него, как воздух из резинового шарика. Дёрнувшись, он покачал головой.

— Я… я просто… хочу ещё раз поблагодарить вас. И, если что… я был бы рад предоставить вам дачу и на празднование… вашего дня рождения, — Валентин смущенно умолк, но затем добавил:

— Ваш муж и друзья тоже могут на это рассчитывать.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Я учту твоё предложение. Дело ещё в том, что все мы не «летние» именинники.

Это уж точно. Я и мой с мужем родились в марте, а Марго и Тим — в декабре.

— Да… Ах, и ещё — приятного тебе аппетита. Кстати, они действительно вкусные.

Лицо его просияло. Я уже начала разворачиваться, чтобы пойти, куда хотела, но тут что-то привлекло моё внимание. Компания, где были Зина и Слава, больше не казалась беззаботной. Поднявшись на ноги, все четверо с интересом смотрели куда-то влево и вверх и комментировали с удивлёнными возгласами. Мне показалось, в них проскользнуло что-то про грозу.

Поглядев туда же, я не обнаружила ничего, достойного такого внимания. Пожав плечами, я пошла вперёд.

— Катя, ты куда?!

— Екатерина Семёновна, стойте!

Теперь кричали Слава и Зина. Испытывая искреннее непонимание вперемешку с раздражением, я обернулась. Да что, чёрт возьми, им всем от меня надо?

Посмотрев в их сторону, я с удивлением обнаружила, что к ним бегут Тим и Митя. Валя уже стоял между Славой и другим парнем, племянником Гаврилюка. Даже отсюда было заметно, как интенсивно двигались его челюсти, пытаясь прожевать откушенный кусок.

Другие, кто был на поляне, тоже начали обращать на них внимание.

Смирнов быстро сказал что-то Вале, и тот, не отрывая взгляда от чего-то сверху, помчался от них влево — в сторону, как я начинала понимать, где находилось нечто мне неведомое.