Огребенцы

- Большие города гибли не от рук монстров, - с благоговением в голосе произнесла Эрита, - их уничтожали Администраторы. Чтобы зачистить среднее поселение монстров необходимы серьёзные силы и подобные зачистки в давние времена часто происходили при участии знати. Дворяне тайно собирали больше отряды и отправляли их на добычу кристаллов. Но Боги это не те, с кем можно играть подобным образом, они делают одно предупреждение, а после… Я к тому, что за триста лет подобный нейтралитет стал незыблемым: детям с детства рассказывают страшные сказки про обиженных гоблинов. Конечно, Боги вмешиваются лишь в особо серьёзных случаях. Обычно ситуация разрешается сама собой и почти всегда не в пользу людей. Напоследок ответ на твой второй вопрос: у деревни нет сил справиться с гоблинами: насколько я знаю ближайшее их поселение довольно крупное.

- И что, им никто не поможет? - удивилась Марина. - Вряд ли они все причастны к убийству монстра.

Эрита кивнула.

- Скорее всего, всё именно так: гоблина убил либо откровенный кретин, либо тот, кто хотел навредить деревне. И сейчас деревенские сами по себе, они стали изгоями и им никто не поможет, все боятся навлечь на себя гнев монстров или Богов. Более того, даже побег для них не вариант: если гоблины не отомстят обидчикам, то будут долго терроризировать проезжающие через этот район караваны.

- А попаданцы? – взволнованно уточнила Марина.

- Заблудшим в подобное противостояние лучше не вмешиваться, - мрачно подытожила Эрита.

- И что, нет способа договориться или уладить всё с Администраторами? - удивился Женя.

- Нет, это закон нашего мира - жители деревни обречены, - твёрдо подытожила девушка, расстроившись от своей же окончательности.

- М-да, дерьмовая система, - вздохнул Коля, - но своя логика в ней есть.

Юра, обдумав сказанное, спросил:

- А моя встреча с гоблинами? В той пещере их жило всего четверо. Разве не могут местные убить подобную группу безнаказанно.

- Могут и убивают, - подтвердила Эрита, - подобным занимаются Чёрные искатели приключений. Но дело это не сильно популярное: среди монстров встречаются всякие, да и можно получить не только от монстров, но и от местной власти или Богов. Поэтому на практике желающих находится не сильно много. И главное, зачем рисковать самому, ведь всегда можно купить карцибел или камни ментальной силы у заблудших. Именно таким образом вы вписаны в нашу экономику, как посредники между двумя мирами.

- Понятно, - кивнул Женя, - но что нам делать сейчас?

- Я, пожалуй, побеседую с караванщиками, а вы пока разбейте временный лагерь. Разведаем ситуацию и постараемся обойти деревню. Главная дорога проходит прямо через неё, поэтому здесь и собрались все эти телеги, но наверняка есть тропы, где свободно пройдёт человек или всадник.

И правда, буквально через час расспросов, выяснилось, что препятствие не столь непреодолимо, как показалось на первый взгляд. В полевом лагере караванщиков оказалось несколько местных жителей. От них удалось узнать, что селение окружено распаханными полями, которые окружают деревню большим кругом. И вокруг этих полей есть вполне приличная дорога, позволяющая без проблем пройти не только пешему, но и телеге. Торговцы и снабженцы боялись воспользоваться ею из-за заметности и медлительности гужевого транспорта, а вот небольшой вооружённый отряд должен преодолеть опасный участок без особого риска.

На вопрос Эриты о причинах нападения, крестьяне лишь развели руками и объяснили, что на момент начала событий они собирали припасы в лесу и о происходящем в деревне не знали.

- Поселение гоблинов находится западнее деревни, - объяснял Эрите пожилой абориген. – Монстры стараются не пользоваться дорогами проложенными людьми, а подходят к цели своими тропами. Вам необходимо осторожно дойти до границы пахотных земель и у неё повернуть налево. Не перепутаете точно, как закончится дикое поле, и начнутся посевы, поворачивайте на восток и осторожно обходите деревню по кромке полей.

Мужчина уважительно оглядел попаданцев. Выглядели Юра и товарищи явно солиднее своих навыков.

- Вам может встретиться патруль из двух - трёх гоблинов, но что-то мне подсказывает, тем хуже для монстров, - подытожил информатор.

Сказано – сделано. Уже спустя час после лёгкого обеда, отряд обходил деревню, наблюдая трагические события с расстояния полукилометра.

Деревня представляла собой круг метров в двести. И гоблины наверняка бы давно её взяли, не имей их цель естественное преимущество в обороне. Обнесённое двухметровым частоколом поселение располагалась на холме, что и было использовано для усиления обороны. За пару метров от ограды земля была срыта, образовавшаяся стенка укреплена от эрозии и засажена колючим кустарником. В созданной ступени метров двух высотой, имелись как преимущества, так и недостатки. Пусть скос было не просто преодолеть, но эта естественная ступенька позволяла прятаться от гнева защитников. Тем не менее, деревню гоблины до сих пор не взяли.