Огромный черный корабль

Я бы хотел обратиться непосредственно к глав-штурм-майору, — неожиданно пискляво для столь крупного мужчины сообщил генерал.

— Майор Мероид занят. Говорите, что у вас, или проваливайте.

Лумис видел, как гостя перекосило от его тона, хотя тот постарался сохранить невозмутимую мину.

— Вот, — генерал достал из-за пазухи небольшой запечатанный пакет, скорее даже большой конверт. — Это для глав-штурм-майора. Поверьте, время не терпит. Обстоятельства очень круто изменились.

— Тит! — позвал Лумис громко.

Вызванный тут же материализовался. Тит попал в отряд Лумиса в последний момент, случайно нашлось место в летающей платформе, а о нем положительно отозвался «арготатор» Макки. Пока что Тит оставался для Лумиса темной лошадкой. В основном он был на подхвате.

— Ну-ка, давай покажи свое искусство. Проверь-ка этот конверт.

Тит достал приборы. Действовал он ловко и уверенно. «Когда-нибудь из парня выйдет толк», — констатировал Лумис. На всесторонний анализ ушло не более пяти минут.

— Никаких опасных примесей или взрывчатки нет, — доложил бывший участник отражения атаки «Абакуров».

Лумис демонстративно сам просмотрел показания приборов.

— Хорошо, Тит. — Лумис обернулся к генералу. — Вам приказано дождаться ответа?

— Да, очень желательно. Меня послал сам маршал Диракузо, знаете, кто он такой?

— Наслышаны. По моим скромным понятиям — военный преступник.

Видно было, как генерала снова перекосило. Наверняка, по его разумению, он вел сейчас переговоры с шайкой бандитов.

— Тит, давай-ка, братец, разыщи майора и пригласи сюда. Лумис сорвал печать с пакета, и генерал не решился ему возразить. Однако внутри была шифрованная хронопластина. Явившийся вскоре Мероид прочел ее без труда, не прибегая к дешифраторам и секретным книгам. Лумис даже позавидовал. «Читает и пишет без словаря» — так, кажется, говорится в опросных анкетах при приеме на работу. Однако посеревшее лицо штурм-майора очень не понравилось Лумису. Он поднял глаза на собрата по оружию:

— Есть разговор, Лумис.

Они прошли в соседнее, менее просторное помещение.

— Что-то случилось? — озадаченно поинтересовался Лумис. Он знал, что сейчас не до шуток, но все-таки попытался разрядить обстановку: — Вам присвоили очередное воинское звание?

— Мероид даже не улыбнулся.

— Война началась, Лумис. Настоящая большая война.

— Браши? — Лумис сглотнул слюну, но во рту сразу пересохло.

— По Эйрарбии проведена атомная атака, нас просят о сотрудничестве. Что будем делать? Решать нужно быстро, на счету каждая секунда. Уже уничтожены несколько городов. Теперь я понимаю, что это были за скачки напряжения в сети. А мы сдуру грешили на генератор.

— О господи! — выдохнул Лумис. — Думаете, надо сотрудничать?

— Сейчас посоветуемся с нашими «большими учеными лбами», но, по-моему, и так все ясно. Для эффективной работы нам нужно централизованное управление по приему «гостей». Это будет не отдельный бомбардировщик, это будет целая туча: необходимо четкое взаимодействие по высотам и секторам.

— Командование приказывает вернуться под его крылышко?

— Не приказывает — просит и умоляет. Без нас у него вся система обороны района трещит по швам.

— Они вернулись в оставленное помещение.

— Значит, так, — строго проговорил Мероид, — передайте Диракузо устно, мне некогда царапать и шифровать: нам требуется горючее для лазера (у нас пока есть, но я не собираюсь сжигать свои запасы для ваших нужд), и, чем больше, тем лучше. Далее, малейшая попытка использовать доставку топлива в каких-то диверсионных целях, и разговор окончен — обходитесь без нас. Кстати, качество окислителя я проверю лично, а то вдруг вы решили подобным путем вывести из строя «пушку». Никаких навешиваний на нас лишних целей, я буду вести параллельные расчеты, и, если увижу, что остальные дивизионы заняты не в полную силу, а все специально адресуется нам, дабы занять нас по уши, я сразу выйду из игры и буду действовать только в целях безопасности нашего объекта. Это пока все! Можете отправляться, генерал, я уважаю ваше звание, но сейчас мне не до сантиментов. Дальнейшие переговоры буду вести с маршалом по громкой связи, сейчас я ее включу.

В шлюзе они стали быстро облачаться в защитную одежду. Дили все еще дежурил снаружи с иглометом наперевес.

— Сопроводи посла к его машине! — распорядился Лумис.

РАЗВОРОТ ИСТРЕБИТЕЛЯ