Огромный черный корабль

Лифт замер неожиданно и одновременно, очень некстати, потух свет, скорее всего, свидетельствуя о том, что энергосистема попала в руки восставших. Лумис невольно содрогнулся, представив, что произошло в пневматической трубе скоростного лифта: маленькая разгерметизация, упругая воздушная подушка превращается в жиденький бульон и цилиндрическая кабина, наполненная людьми, теряет опору, становится, подчиняющимся силам гравитации, обыкновенным, а не технологически навороченным предметом – энтропия берет верх – простота доминирует над сложностью. Вот и бесполезные жертвы, которых так хотело избегнуть новорожденное правительство. Случайность, разумеется, то-то еще будет. Вообще-то в лифте имеются резервные тормоза, но как давно кто-либо проверял их исправность?

А ему надо было решать свои собственные проблемы – выбираться из магнитной ловушки и как можно быстрее, мало ли какие фокусы должны последовать дальше, а ремонтная бригада, по всей видимости появится очень-очень нескоро.

Толстое прозрачное стекло кабины не поддавалось даже атлетическому плечу, и он долго избивал его ногами, пока оно красиво рассыпалось. За это, вообще-то, полагался штраф, но только не в такую ночь. Лумис шагнул в предрассветные сумерки, благо, лифт застрял между третьим и четвертым этажами и можно было не пользоваться магнитным рельсом, проходящим вдоль стены, опасаясь, что тот внезапно огрызнется двумя тысячами вольт. Шлепнувшись на четыре конечности, Лумис быстро вскочил и двинулся по направлению к скверу Потопленных Кораблей, там находилась ближайшая стоянка дирижаблей-геликоптеров, а поблизости от нее, в замаскированной нише подземного гаража, имелся «большой тайник» – склад разнообразного оружия припрятанного Лумисом именно на случай получения данного приказа.

Он не дошел всего лишь квартал, когда пришлось затаиться, прижав к стене запотевшую спину. Мимо прошуршали шинами бронетранспортеры, нахально выставив из командирских башенок дальнобойные гранатометы, и с достоинством прогрохотали две водометных гусеничных танкетки: дело принимало не шуточный оборот. Из ближайшей кабины кристаллофона городской связи Лумис попытался выйти на непосредственного «корректировщика» своей группы «арготаторов» – Кострада, или хотя бы на того же, сотворившего побудку, зама Кора Баллади – Бегра Лона. Он хотел кое-что уточнить, например, не стоило ли внести изменения в первичную тактику в связи с нешуточностью происходящего? Однако электрическая паутина столицы уже молчала, поврежденная то ли ополченцами, то ли имперской охранкой. Ну что же, значит, требовалось осуществлять отработанный сценарий. В самом деле, может, именно так все и задумывалось? Ведь Лумис все же значился не слишком великой шишкой, и в целях неразглашения никто и не должен был его просвещать по поводу настоящих планов революции. Наверное, все правильно. Ведь если на него – «бойца передовой линии» – она свалилась как визуально наблюдаемый проход по небу «нестабильного планетарного компонента», то что говорить о силах правопорядка и правительстве Империи?

Тем не менее, «стражи безопасности» явно имели свои, «позелененные Мятой луной», тревожные папки. Они тоже бодрствовали вовсю. Вблизи воздушного причала – цели Лумиса за номером «раз» – прогуливались «белые каски», а прямо над посадочной площадкой тарахтел тяжелый полицейский дирижабль-геликоптер. И пришлось Лумису обходить целый квартал пешком, довольно долго. Он хотел припустить бегом... Но нет, слишком велик соблазн пустить в кильватер бегущему пучок иголок: в такую ночь не считают боеприпасы.

3. Странности леса