Огромный черный корабль

Уложив живой груз на пол, Лумис попробовал выломать дверь в одной из квартир. Он искал убежища, где получится отдышаться и, может быть, отсидеться. Но когда он почти добился своего, в лицо плюнула струя липкой, остро пахнущей жидкости и он едва успел убрать руки: сверху по надтреснутой поверхности двери полилось быстро застывающее смолянистое месиво. Сразу закружилась голова и к горлу подкатил тугой непробиваемый комок, его тошнило. Захотелось сесть. Облокотившись о стену он попытался расслабиться – уйти в состояние нейропара, произнеся формулу внедрения. Но это не помогло, формула – отработанные фразы-команды не действовали. Сильнейшее отравление, констатировала не совсем умершая логика. Дыхание перехватывало, стало невыносимо тяжело внутри и окружающий мир перестал существовать, закуколившись на внутренний. Потом его переломило пополам, что-то давным-давно съеденное покинуло желудок: стало заметно легче, не потребовались даже два пальца. Он обтер губы рукавом и замер: сверху, на грани слышимости, донеслись осторожные шаги. Он смахнул выдавленные отравой слезы (в такой темноте, для увеличения зрительного восприятия, это не имело значения) и попробовал унять дрожь – его, не на шутку, знобило, по всей видимости, поднималась температура. Лумис, опустился на колени, стал шарить вокруг, пытаясь найти игломет отобранный у конвоира. Оружия исчезло, а в глазах все еще было темно. Когда в двадцати шагах вспыхнул фонарь и световой конус начал обыскивать углы, он впервые за много времени почувствовал себя беспомощным. Потом он не смог сдержать кашель и в глаза вонзился режущий луч, а тьма противно засмеялась и изрыгнула:

– Что это с тобой стряслось, приятель?

Он не смог выдавить ни звука и с трудом поднялся на ноги.

– Здорово тебя разделало. Ай-ай, как не стыдно ломиться в чужую дверь, да еще средь бела дня, – черный силуэт приблизился. – Думал это просто? Без подготовки бесполезно. Люди всю жизнь специализируются на взломе и то срываются. Считай, что тебе повезло: электричества-то нет, а посему, основная часть защитных блоков отключена.

– Я на это и надеялся, – прокашлял Лумис.

– У нас тут, понимаешь, живут люди состоятельные – они свое имущество берегут. На, пожуй антидот, – сказал неизвестный и из темноты выплыла белая перчатка с маленькой оранжево-голубой таблеткой.

Лумис послушно сунул ее под язык. Ощутив во рту приятную свежесть, он судорожно глотнул. Затем вытирая разгоряченный, запотевший лоб, он спросил:

– А, Вы, что, крупный специалист по вскрытию чужих квартир?

– Да нет, я скорей охочусь на таких спецов, – неизвестный отвел фонарь в сторону и только тут Лумис заметил массивный белый шлем и все стало ясно.

– Нас снабжают этими медикаментами в избытке, – продолжал полицейский. – Мы ведь обычно дожидаемся пока профан, вроде тебя, потеряет сознание, а уж потом отхаживаем, чтобы доставить живым в участок. С одиночками связываться опасно, но в терпимых пределах. Вообще, с детства опасаюсь выкидных ножей. А так, работка ничего: сиди себе, жди, когда сработает сигнализация. Крупные «фирмы» мы не трогаем, да они и не попадаются, их отмычки на два порядка совершеннее электронных замков. Сам подумай, что противопоставит рядовой обыватель гангстеру-специалисту с высшим техническим образованием, если в универмаге он приобретает задвижку разработанную таким же бандитом, только ушедшим на «пенсию», в связи с тем, что не сумел конкурировать с молодежью. Времена меняются, а нравы как были, так и остаются.

– Это вы стреляли в конвой? – поинтересовался Лумис, более-менее приходя в себя.

– Угу, боялся, что зацеплю тебя, но, слава Великому богу Эрр, все обошлось, – фонарь потух. – Надо беречь энергию, – пояснил новоиспеченный знакомый. – А за что это они тебя хотели «щелкнуть»?

– Морда моя не понравилась.

– Да? Я думаю, если бы они увидели тебя сейчас, она бы им еще более не приглянулась. Я даже не пойму, какого она теперь у тебя цвета. Моли Великого Эрр, чтобы в смеси, полившей тебя, не оказалось несмываемых добавок-красителей, а то будешь ходить так не одну неделю. Есть такая новинка – помечает грабителей-неудачников. А вообще лучше радуйся, что тебе повезло – я выглянул в окно вовремя. И знаешь, стало мне тебя жалко – есть оказывается еще внутри моего ленивого нутра что-то эйрарбакское. А то хотел спокойно отсидеться, пока выбьют из района всю эту мразь, но, как видишь, не удалось, – темнота тяжело вздохнула. – Что-то наши не чухаются, пора бы выпустить «птенчиков» из большой пирамиды.

– А кто это? – заинтересовался Лумис, хотя голова оставалась чугунной и вроде бы до абстрактных, не сиюминутных фактов было очень далеко.

– Неделю назад туда переправили из Западного протектората особый батальон по подавлению мятежей. Здесь их еще в настоящем деле не проверяли, не было случая, но теперь, по моему мнению, в самый раз.

– Еще бы, – поддакнул Лумис, слизывая с неба остатки лекарства.

– Давай-ка переберемся этажей на несколько повыше, там они нас не сразу найдут, даже если захотят возиться, – предложил «оплот полиции на повстанческой территории».