Огромный. Злой. Зеленый

— Ну что, голубки, наобнимались? — раздался в проеме голос Златона. — Да не о тебе я говорю, не о тебе, Моня! Ты ж моя орлица, мои Гром и Молния!

Моня радостно фыркнула, но отрицать не стала. Ей нравилась похвальба хозяина. Дитрих посмотрел на неё, всё сильнее мечтая поскорее связаться с близнецами и добраться до шестерок Орловой. Он чувствовал, что разгадка близка. Чутье обычно его не подводило.

— Попробуешь сконцентрироваться? — спросил у Таи, не принуждая ни к чему. — Рассмотри судьбу кого-нибудь из них. Если, конечно, хочешь.

Это только её выбор. Если ей понадобится вечность, чтобы решиться, он готов ждать. Даже сейчас, когда под вопросом его собственная жизнь… и жизни других орков.

Вечность ради нее — не так уж и плохо звучит. Наоборот, очень хорошо. Несбыточно.

— Да, конечно.

Она обвела взглядом и беспечного Златона, и зевающего Виталика, и Моню, кусающую себя под крылом, будто бы в поисках блох. Но не сказала, в чье будущее попытается влезть…

Глава 17

…Развилок множество, в них поначалу путаешься, теряешься с непривычки. Они лихорадочно скачут перед глазами, вьются у ног точно змеи. Я делаю глубокий вдох, тяну за одну нить судьбы как за тонкую леску. Пропускаю её сквозь пальцы.

…Пустырь, подсвеченный единственным тусклым фонарем. Мужчина, чей силуэт едва различим, стоит по центру. Совсем один. Он специально раскидывает руки в стороны, будто приглашает.

— Стреляй, — шепчет хрипло. — Мне нечего терять.

Пуля попадает ему в самое сердце…

…Автомобиль несется по пустой трассе. Ливень застилает обзор. Машина едва вписывается в повороты. Внезапно со встречной полосы вылетает громадный внедорожник. Специально мчит лоб в лоб. Водитель пытается увернуться, но, не справившись с управлением, врезается в отбойник. Скрежет металла. Тишина…

…Девушка склоняется над раненым в живот парнем. Её волосы спускаются тяжелой волной, загораживая лицо умирающего. Она горячо шепчет ему на ухо, ладонями сжимает рану, пытаясь остановить кровотечение:

— Не смей умирать… не смей, слышишь?! Ты мне нужен… ты же обещал выжить!

— Кажется, я опять тебя обманул…

Я не знаю этой девушки, никогда не встречалась с ней раньше, но её отчаяние пропитывает меня насквозь…

…Густой туман движется на стоящую посреди заправки машину. Черный. Непроглядный. А в нем сияют желтые огни — звериные глаза с вертикальными зрачками, что смотрят прямо на людей, сидящих в машине.

На мужчину и женщину.

Огни повсюду. Множество зверей неизвестного происхождения, которых невозможно идентифицировать, и от того они кажутся ещё страшнее. Оборотни? Волки? Кто-то похуже? Твари бесшумно двигаются через туман.

Кажется — отведешь взгляд, и они атакуют.

Мужчине требуется всего секунда для того, чтобы оценить ситуацию. Он достает пистолет и передает его своей спутнице. Холодный металл оказывается в тонкой руке. Девушка взвешивает его, снимает с предохранителя. Мужчина уходит из машины, исчезает в темноте.

И по ногам девушки ползут дымные щупальца...