Огромный. Злой. Зеленый

Связанные братья, Алексей с пистолетами, готовый убить и меня, и Агату Эдуардовну по первому приказу своего истинного хозяина. Александр с Альбертом, стоящие на коленях в одинаковых позах, словно верные рабы господина.

Арахна оперлась о край бассейна и насмешливо наблюдала за нами.

— Вы не безнадежны, — говорил Серп, обращаясь к сыновьям. — Потому что в каждом из вас есть частичка меня. Сила, — глянул на раненого Златона, с трудом держащегося на ногах, — ум, — с недовольством посмотрел на Платона, — талант и умение ставить цель превыше всего, — сузив глаза, обратил свой взор на Дита. — Но по отдельности вы — ничтожества. Сегодня всё изменится. Ваши лучшие черты возьмут верх над худшими. Агата, любовь моя, помнишь, когда-то мы обсуждали, что если объединить трех наших сыновей, то получится идеальный орк, лишенный недостатков?

Агата Эдуардовна замотала головой. Из глаз её полились слезы. Кажется, она готова была кричать: «Не надо!» — но не могла вытолкнуть кляп изо рта.

— Вспомни-ка, что ты сказала мне тогда? — Серп потрепал по макушкам близнецов. — Что никогда не отдашь ни одного нашего мальчика, потому что любишь их такими, какие они есть. Но тебе не придется никого терять. Они будут жить. Будут обладать своей памятью и чувствами. Все трое. Мне потребовалось время, чтобы собрать необходимые детали, но теперь всё готово для ритуала.

Он продолжал поглаживать затылки близнецов, а до меня начало доходить, каким безумцем был Серп Адрон. Он собирался объединить разумы своих сыновей, как однажды — близнецов. Он хотел управлять ими. Полностью контролировать каждую мысль, каждый шаг.

И считал это чем-то естественным. Правильным.

Но зачем ему была нужна я?..

— Мы станем настоящей семьей, — продолжал Серп, дав команду арахне, и та исчезла из поля моего зрения. — Такой, о которой я всегда мечтал. Вместе мы будем всемогущими. Посмотрите на близнецов. Они — больше, чем нечисть любого ранга. Они — сверхлюди. Неужели вы не хотите такого будущего для себя? Глупцы.

Тем временам арахна выложила передо мной на пол бурую тряпку, в которой я с трудом узнала рубашку Дитриха. Я ещё думала, неужели её унесло ветром после сражения со снайперами. Теперь понимала — одежду унес не ветер, а верные подручные Серпа. Рядом с рубашкой лежал кусок джинсовой ткани — похожие по цвету джинсы были на Златоне, когда его ранили! — и залитое кровью полотенце. Его я не видела ранее, но подозревала: оно принадлежало Платону.

— Вы даже не догадываетесь, сколько опытов мне пришлось провести перед тем, как ритуал соединения душ подействовал не на близнецах. Правда, Дарла?

Женщина кивнула, а Серп подошел к ней и приобнял за талию с гордостью.

— Кажется, я не представил вас? Дарла — одна из тех, на ком я проводил опыты. Её сестры погибли, а она не только жива, но вобрала в себя их мощь и беспрекословно подчиняется мне.

Арахна кивнула почти с фанатичной радостью.

— Теперь я всё рассчитал, ошибки быть не может. — Серп вернулся ко мне, заставив посмотреть себе в глаза. — Таисия, ты — залог моего успеха. Ты знала, что от любовного союза ведьмы и перевертыша в одном случае из миллиона может родиться ребенок, способный менять не облик, а свою магию? А ты, дитя моё, ещё и усиливаешь чужие способности.

Мой отец был перевертышем…

Я должна была догадаться, когда увидела ту видеозапись, где папа то отращивал рога, то слоновий хобот. Мне передались умения обоих родителей: мамина восприимчивость к магии и папина изменчивость. Я считала свой дар какой-то странностью, а это — всего лишь генетика.

И теперь… что Серп собирается сделать?

— Таисия-Таисия… Как женщина ты бесполезна, я никогда бы не позволил своему сыну связаться с такой, как ты, — ухмыльнулся он, и лицо его приобрело брезгливое выражение. — От тебя не получится хорошего потомства. Дети должны быть орками, никак иначе. Зато в качестве орудия в моих руках — ты совершенна, дитя. Уникальное создание. Дитрих, горжусь твоим приобретением. Не переживай, ты сможешь забрать девочку себе… когда всё кончится. Не обещаю, правда, что её разум останется в целости. И никаких детей, повторяю. Не позорь наш род.

Дит зарычал, но не шелохнулся. А я смотрела в пустые холодные глаза Серпа Адрона, и шестеренки в моей голове крутились, складывая детали воедино.

Ледяной ужас сковал каждую клеточку моего тела. Я пыталась сконцентрироваться, как учил Дитрих, но не получалось. Мне было страшно. За себя и за Дита, за его братьев, за Агату Эдуардовну. За каждого, кто был всего лишь пешкой в игре обезумевшего орка.

— Всё готово, — облизал тонкие губы Серп. — Платон, начнем с тебя.

Плавным жестом он рассек свою ладонь, а затем мазнул кровью по лицу среднего сына. Прижал руку к его рту, зажал ему рот ладонью.

— Кровь от крови… — расплылся он в кровожадной улыбке.

Затем он проделал то же самое с остальными двумя сыновьями. Те плевались, но я была уверена, что для ритуала и не нужно было, чтобы они выпили хоть какое-то значимое количество. Кровавые ритуалы работали не так. Важен был сам факт.