Огрызки эпох

Истерически визжа, Яна захлопала руками по воде и принялась скакать перед невозмутимым Ахтымбаном. Поднятый со дна ил придал ее белоснежной коже зеленоватый оттенок. Она была прекрасна в своей дикой шалости. Я невольно засмотрелся на нее, хотя ее худосочные формы и мужицкая резкость жестов вступали в противоречие с моим притязательным вкусом. Она отвернулась от Ахтымбана и призывно уставилась на меня, полупригнувшись к водяным лилиям. Ее сухие волосы разлетались волнистой гривой, на белых щеках появился румянец возбуждения, губы налились манящим теплом. Фома подскочил к ней сзади. Он попытался подмять ее под себя, как кобель зажимает сучку. Яна вывернулась и опрокинула его на дно. Они скрылись из вида под созданными ими волнами, и вынырнули рядом с берегом, тесно прижавшись друг к другу. Их наготу стыдливо прикрывали тоги из роголистника. Яна осыпала Фому быстрыми кусающими поцелуями. Затем она снова ускользнула от него и подплыла к Ахтымбану.

— Под твой ш-щит прибегла, Ахтым, — она расплела его косу. — Утомил меня Фомка. Нас-скучил он мне. К тебе потянуло.

— Не возьмет он тебя, — Фома выскочил в шаге позади нее. — Осина его одолела.

Ахтымбан взглянул на него с яростью.

— Да ш-штоже ты молчиш-шь, — Яна изобразила реверанс. — Уж-ж коль ясновельможная пани раскланивается пред тобой, негож-же молчание хранить. Али взаправду ос-синовая с-смола замес — сто кр-рови в ж-жилах твоих течет?

Она плеснула ему в лицо мутной воды. Зайдя сбоку, она подпрыгнула, нацеливаясь прикусить ему ухо. Ахтымбан перехватил ее левой рукой за шею и опустил под воду. Яна царапалась и брыкалась. Над водой виднелись только ее ноги. Фома с обыкновенной для него ехидной усмешкой наблюдал со стороны, щурясь от летящих на него брызг.

— Милостивые государи, — неожиданно для себя самого выпалил я. — Негоже обижать барышню. Она есть хрупкое творение природы, подобное весеннему цветку. К барышням надо относиться с благоговейным трепетом. Стараться не обижать их ни словом, ни взглядом, ни прикосновением.

— Чего лопочешь, Тихон, — зашипела в ухо Людмила. — Поганка она ядовитая, а не весенний цветок.

Фома от хохота завалился на спину и поплыл, лениво подгребая то одной, то другой рукой.

Ахтымбан отпустил Яну глотнуть воздуха, не позволяя ей выбраться на берег. Он поймал ее за ноги и упал вместе с ней на дно реки. На покрывале водорослей он доказал Яне, что смола нисколько не попортила его организм, а после без ревности передал ее Фоме.

Опричнику не удалось насладиться близостью ясновельможной пани. Людмила запустила в парочку тяжелый валун, от которого Фома и Яна едва успели увернуться.

— Учинили похабщину, лиходеи! — Людмила пригрозила им следующим камнем. — А ну, прикройтесь, охальники, — она побросала в реку рваную одежду. — Благородному господину тошно на вас глядеть.

— И нам невмоготу зреть твоего толстуна, атаманша, — вздохнул Грицко, поскребывая когтями щеку. — Слюни бегут ручьем.

— Вот брошу я вас. Уйду с Тихоном в заветные края, куда одной мне путь известен. А вы чините похабство перед охотниками и перевертышами. Уж они вас пощипают. Отныне повелеваю вести себя пристойно.

— Мы в пансионах не воспитывались. Хорошим манерам не обучены, — скорчил забавную рожу Фома, прощупывая дно под ногами.

— Тихон вас научит, — Людмила бегло посмотрела на меня.

— Да шо ж за бизобразие творится, — заворчал Грицко, — неужто, пузатый скоморох нам станет отдавать приказы? И мы по — евоному в расписных зипунах будем ходить и поклоны друг дружке отвешивать? — он пригрозил мне жилистым кулаком, сведя к переносице бесцветные брови. — Я ж ти тумаков отвешу, толстун, а не поклонов.

Я испуганно зажмурился.

— Погоди маленько, Чалый. Сам получишь тумаков от Тихона, — грозно заявила Людмила.

— Жаль, не дождаться мне того. Съедят его наперед. И тебя, глупая баба, с атаманства разжалуют, — лукаво скривился Грицко.

Людмила налетела на него вихрем и повалила в осоку. Их борьба длилась считанные мгновения и закончилась победой моей защитницы. Атаманша прикусила шею мятежника, оставила несколько отметин клыков на его ушах. Грицко взвыл от боли и досады. Людмила отпустила его.

— Иди к нам, Тихон, — плескавшаяся в реке Яна раскрыла объятия.

— Докажи, что ты из нас первейший, — подхватил Фома. — Не страшись речного чуда. Ежели ты отважишься прыгнуть, мы дадим слово тебя не есть.

Ахтымбан посмотрел на меня с сомнением, но промолчал.

— Не верь им, — Людмила взяла меня за руку. — Они хотят твоей погибели. Чудо речное близко.

— Обождите с неделю, — я возвысил голос. — Я убью чудище, перед которым вы все трепещете как зайчата перед волком, и стану атаманом.

На сей раз я не пытался обмануть вампиров. Я действительно верил, что приобретенные в столице знания помогут мне заманить в ловушку речное чудовище.

Из мечтаний меня вытряхнул прыжок Фомы. Он заскочил на берег и сбил меня с ног. Не успел я приподняться, как мимо пронеслись Ахтымбан и Яна в замотанных на манер туземных повязок одеждах.