Ой-ой-ой, домовой!

Алек явился в секунду – точно под дверью подслушивал. Пытался, двери здесь такие, что подслушать можно только с помощью дрели. Сначала дырку провертеть, потом что-то да услышишь.

– Алек, у меня в комнате перламутровая шкатулка для писем. Принесешь?

– Да, мам. Все хорошо?

Керт кивнул, глядя в глаза молодому человеку.

– Да, юноша. Все вполне замечательно.

Алек не поверил. Мне тоже в это не верилось, не люблю, когда врут и недоговаривают.

* * *

Письмо Керт получил на руки через десять минут. Вскрыл конверт, вчитался.

Я даже не пыталась дотянуться, все равно не увижу. Расскажет еще…

Прочитал, отдал письмо Колетт, поблагодарил.

– Ларра, вы не боитесь за детей?

– Очень боюсь. Потому я и здесь.

– У вас есть какие-то подозрения? Поделитесь со мной, прошу вас?

Ларра пожала плечами.

– Любой. Я бы подумала на Делию – она слишком глупа, она может пойти на такое. Глупость, жадность… страшное сочетание.

– Она действительно проводила ритуалы.

– Вот!

– Чтобы приворожить мужа.

Колетт топнула ногой.

– Не верю!

– В то, что она проводила ритуалы?

– Что только на мужа!

Керт пожал плечами.

– Она мне отдала все свои записи. Хотите, посмотрим вместе?

– Хочу! – согласилась Колетт. – Можем еще Алека привлечь, он тоже хорошо владеет бархейнским…

– Что ж, давайте попробуем…

Увы…

Привлечь никого не удалось. По особняку понеслись дикие крики.

– Убили!!! УБИЛИ!!!

И все бросились к источнику воплей.

* * *

Это действительно было убийство.

Алисин Фаулз.

Супруга Рандана сидела в коридоре, судорожным движением сжимая руки… предсмертным? Да, скорее, так.

И из бока ее торчала рукоять кинжала.

Я присвистнула, хорошо хоть никто не слышал. Ну, замечательно! Мор на баб пошел?

Одну прокляли, вторую вообще прирезали…

Керт тем временем осматривал труп.

– Так… интересно.

– Что именно?

Народ собирался, я и не заметила, кто задал вопрос. С криком «Лисси, любимая!!!» примчался Рандан, и попробовал броситься на труп, но его перехватил Вирент Ольдан.

– Не мешай!

Керт осматривал тело.

– Очень интересно. Ластан, можно вас?

– Да, Тайрен?

– Ударили в печень, сзади?

– Да, все правильно. Одной рукой зажали рот, второй нанесли удар.

– Не сильно, но очень точно.

– Да, – кивнул Адам. – Без определенных навыков так не ударишь, просто не получится. Я до сих пор не забываю тренировок, но здесь все сделано очень чисто. Удар убийцы, не воина.

Керт пожал плечами.

– Она шла, ее окликнули или просто подошли сзади, зажали рот и ударили.

– Даже рот зажимать не обязательно. При таком ударе кричать не получится.

– Пара минут – и жертва умерла. Хладнокровно, обдуманно… м-да. Наш убийца времени даром не теряет.

И все с этим согласились. Молча, но отчетливо.

Рандан наконец вырвался из крепких рук Вирента, упал на колени рядом с трупом, обнял его… ее? И разрыдался в голос.

Керт покачал головой и махнул рукой. Мол, уходите все. Оставьте его одного, горе в свидетелях не нуждается.

И подал пример, отправившись в библиотеку. Колетт к нам так и не присоединилась.

* * *

Меня злость разбирала не хуже поноса.

Нет, но какова сволочь! Под самым носом! И – все под подозрением. Просто – все!

Кроме Колетт, эта в кабинете сидела. А вот Алек – мог. Пробежаться, взять шкатулку, ткнуть кинжалом…

– Что думаешь?

Керт расположился в том же кресле, я уселась на место Колетт и понюхала практически нетронутый бокал с вином. Пахло вкусно, но лучше не рисковать.

Пьяная летяга – позор приличного дома.

– Пора носить бронежилет.

– Что это такое?

– Кольчуга? Латы? Защита? – начала предполагать я.

– Да, но какова наглость. Мне кажется, это мужчина.

Я фыркнула.

– Кому может… могла помешать настолько безотказная дама?

– Кому угодно. К примеру, тому же Ластану. Если ты не дашь мне денег, дорогой, я расскажу всем о нашей связи. А у тебя жена беременная, дочь прокляли…

Я фыркнула повторно.

– Не забывай, Алисин была тоже замужем. Поджигать дерево, на котором сидишь – не лучший вариант. Или придется пристегивать сюда еще и Рандана.

– То есть?

– Если он знал о маленьких увлечениях жены и не возражал. Как-то так.

Керт подумал пару минут.

– Я бы возражал.

– Как и любой нормальный мужчина. Это у Колетт с супругом высокие договорные отношения, а эта-то? Из борделя взята, благодарна должна быть…

– Сразу видно, ты не знаешь ничего о таких женщинах.

Керт посмотрел с такой важностью, что мне его захотелось приклеить к креслу. Но пришлось согласиться.

– Да. Я и в родном мире по борделям не ходила, и здесь не довелось. А у тебя большой опыт? Поделись!

Керт покачал головой.

– Да нет. Не обижайся… просто такие никогда благодарными не бывают. Никогда, хоть ты их сахаром со всех сторон облепи, они будут возмущаться, что не золотом. Облепишь золотом – бриллианты попросят.

Я пожала плечами.

Я мужу честно была благодарна и изменять не собиралась. А уж как тут…

– Если женщина продает себя, это… как форма самозащиты. Она не подстилается, а снисходит до выбранного мужчины, понимаешь? Не ее выбрали и ткнули пальцем, она удостоила своим вниманием.

Я кивнула.

– Каждая шлюха мечтает стать гетерой. И что?