Ой-ой-ой, домовой!

В покоях брат Рис уселся в кресло и уставился на Керта:

– Что за тварь ходит по этому дому?

– Эфирент, – честно ответил Керт.

– Эфирент? Откуда?

– Лэрр Эрард призвал. Для мести.

– Вот как… опасный?

Керт пожал плечами.

– Если не обижать – не опасный. Сам понимаешь, эфирент – не бабочка, цапнуть может.

– Понимаю. Условия-то какие?

– До отмщения. Потом уйдет.

– Это он или она?

– Спроси чего попроще. Что мне – белке под хвост заглядывать?

– Белке?

Брат Рис аж рот открыл от удивления. Ненадолго, правда.

– Да, оно как белка выглядит.

– Разумное?

Сам ты…

– Договориться с любым существом можно, – махнул рукой Керт. – Я и договорился. Я-то все равно убийцу лэрра ищу, оно мне поможет, я ему помогу. Взаимозачетом и разойдемся, никто никому не должен.

– Хм-м… логично. Оно людей и пугало?

– По делу же!

– И брата Валера по делу?

– А брат Валер так и так делом не занимался, – отбрил Керт.

Брат Рис весело улыбнулся:

– И то верно. А можно позвать эфирента?

– Не-а. Захочет – сам явится, – покачал головой Керт.

Ему явно не поверили, но и спорить не стали. Ладно, тут каждый в рукаве парочку козырей да придержит.

– Эфирент наших пленных за ночь не загрызет?

– Не должен.

Брат Рис вздохнул.

– Ладно. Пойду я тогда отдохну. Годы мои уже не те – куролесить…

– Да и мне бы поспать хорошо.

На том хуртары и разошлись в разные стороны. А я проявилась на кровати Керта и раздулась малым не вдвое от возмущения.

– Значит, разумное?

– Амура…

– Значит, договориться можно?

– Я же…

– Если не обижать?

– А что – неправда?

Керт упал рядом со мной и легонько потянул за хвост. Получил лапой и фыркнул.

– Не вредничай. Я ведь специально так сказал, чтобы брат Рис к тебе вязаться не начал.

– А может?

– Он все может.

Я только вздохнула.

Ну да ладно, авось как привяжется, так и отцепится.

– Поспи тогда. Завтра… то есть уже сегодня день тяжелый будет.

Керт кивнул. Он и не сомневался. Так на кровать и завалился не раздеваясь, сил не было.

Я посидела с ним пару минут, подождала, пока уснет, а потом тихонько ушла.

Недалеко и ненадолго.

Почему-то мне ужасно захотелось поглядеть на брата Риса. Вот не живи, а погляди… Ну погляди, ну посмотри же…

Отказывать я себе не стала и отправилась в комнату хуртара. И не зря.

На полу был нарисован квадрат, горели свечи, брат Рис произносил заклинание… А потом хлопнул в ладоши – и обернулся.

И почему-то заметил меня.

– Ты – эфирент?

И что тут было ответить?

– Расслабься, мужик, я просто твоя белочка.

* * *

Интересно, а кто является здесь перепившим личностям? Надо было у Керта спросить, а я так и не выяснила. Сама виновата, сейчас бы изобразила во всех подробностях. Ладно, и так хвостом отмахаюсь!

Я улыбнулась брату Рису и приветливо помахала ценным местом.

– Почему ты – не там?

Брат потыкал пальцем в квадрат.

Так, я не поняла…

– А ты меня туда призывал?

– Да…

Мужчина был явно растерян. Я фыркнула, прошлась вдоль квадрата и махнула хвостом на свечку. Та послушно погасла.

– Ненадежно как-то. Еще варианты есть?

Хуртар затряс головой.

– Еще?

– Ну да. Это меня не выдержит…

– Но ты же эфирент!

– Я – белочка.

– А это – универсальная ловушка!

Я от души рассмеялась. Ну как же он был похож на моего соседа, Ивана Петровича: «Ну правительство же точно сказало, что дефолта не будет! По телевизору же сказали, что доллар не подорожает!»

Это же универсальная ловушка, ты должна была пойматься!

Ага, должна. Как земля колхозу.

– Ты так не нервничай, брат Рис, а то еще инфаркт схватишь! Лечи тебя потом!

Хуртар аж головой замотал.

– Нет, погоди…

– Да я-то подожду. Но спать хочется. Ты вот меня зачем звал?

– Поговорить. Спросить…

– Ну так спрашивай! Тебя что – за хвост держат?

– Н-нет…

– Тогда чего тянешь?

– Но ты же эфирент!

Теперь уже я замотала хвостом.

– А если я эфирент, то беседовать со мной можно, только пока я в клетке? Сейчас как дам… больно!

Брат Рис глубоко вдохнул, выдохнул, провел руками по лицу, словно стирая слой грязи.

– Фу-у-у… Минуту, ладно?

– Да хоть и пять. Мне-то что, я эфирент, могу и без сна обойтись. А вот у вас веселый денек намечается.

Руки убрались от лица. Видимо, аутотренинг помог.

– Ты знаешь?

– Чего не знать-то, в одном доме живем, все и вся на виду. Не знать – вот это было бы сложно.

– Так… давай по порядку?

– Ну, давай.

– Тебя как зовут?

– Можешь называть белочкой.

– Или бельчонком?

– Неважно. Я же эфирент, кем захочу, тем и стану.

Брат Рис задумался.

– А кем ты был – или была – в той жизни?

– Человеком. Вроде даже приличным.

– Мужчиной или женщиной?

– Бухгалтером.

– Это что такое?

– Это такое призвание. Чужие деньги считать.

Мужчина аж ногой топнул.

– Ты мне не хочешь ничего рассказывать!

– А ты пока ничего важного и не спросил. Просто любопытствуешь, – отбрила я. Еще тут ему исповедаться надо! Морда не треснет?

Кем была, где жила, где у вас ключ от квартиры с деньгами…

Перебьешься, хуртар!

Кажется, брат Рис понял мой посыл, потому что перешел к делу:

– Тебя вызвал лэрр Эрард?

– Да.

– Для чего?

– Ему отомстить хотелось, – развела я руками.

– Отомстить?

– Его же прокляли и убили. Он хотел найти убийцу и расквитаться. Вот и вызвал меня.

– Понятно. Ты готова была осуществить его месть. А он – что лэрр хотел сделать для тебя?