Оироэн (СИ)

– Спасибо... – я посмотрела в серые глаза, думая увидеть в них радость, думая застать на его лице улыбку. Но Вереск был серьезен. Так серьезен, как серьезен человек идущий на бой.

За первым свертком последовал второй, и в нем я нашла горшочек с краской. Пронзительно-синей, такой яркой, какой не видала еще никогда. И сразу поняла, что теперь смогу наделать самых красивых игрушек, каких не делала прежде.

Третий подарок не был завернут. Я невольно улыбнулась, когда мне на колени лег тонкий, изящно сплетенный из множества цветных нитей пояс. Я сразу поняла, кто его сплел.

– Красиво, – осторожно повела ладонью по хитрому кружеву узора, в котором было так много всего, что не вдруг и разберешь. – Очень красиво...

Этот узор и правда завораживал.

Я замерла, не дыша, когда Вереск взял мою руку и вложил в нее что-то еще.

Медленно разжала сомкнутые пальцы.

Четвертый подарок казался совсем простым. Темное серебро и нешлифованный светлый камень цвета озерной воды. Кольцо. Не для королевы. Не для женщины из богатого дома.

Для той, что живет в степи, держит в руке лук и вырезает ножом игрушки из дерева.

Четыре подарка. Как и положено, если степной мужчина пришел за своей любимой. Если он готов стать ее мужем.

Тихо стало в большом тэне, только Рад шумно сопел, пытаясь засунуть в рот слишком большой кусок хлеба.

Я сидела, глядя на кольцо и понимала, что этот день настал. День, когда я должна сделать свой выбор.

Мне захотелось съязвить, бросить какую-нибудь колкость, увидеть на лице Вереска растерянность. Вместо этого я снова посмотрела в его бездонные глаза и сказала совсем тихо:

– Надумал значит...

Это не было ответом, конечно.

Я покатала кольцо на ладони. Усмехнулась. Взглянула на него и обожглась о пронзительный взгляд. Не просящий и не требующий. Ждущий.

– Если с другой увижу – убью. Вот из этого лука пристрелю, а поясом могилку украшу.

Вереск кивнул.

Краем глаза я увидела изумленно раскрытый рот Шиа и распахнутые глаза Вей. И только Кайза сидел с таким видом, будто мы тут просто говорили о погоде или новой уздечке для лошади. Он неторопливо набил свежим табаком трубку, размял шею и встал плавно, как может вставать только хищный зверь. Шаман никогда не курил в большом тэне. Он прихватил из очага уголек и направился к выходу. У самого порога обернулся, глянул на нас, пряча в уголках губ улыбку.

– Феррестрийского-то прихватил, а, Аелан?

Дождавшись ответного кивка, усмехнулся уже открыто и подмигнул своему ученику.

– Вот и молодец. Доставай. Как вечер ляжет, проведу для вас обряд. Духи говорят, сегодня самое хорошее время.

3

Я не очень поняла, как это вышло, но вскоре в тэне не осталось никого, кроме нас с Вереском. Мы сидели за столом, полным мисок с едой и смотрели друг на друга. По-прежнему не говоря ни слова. Это молчание не было тягостным.

«Как все стремительно случилось, – думала я, глядя на белые косы своего избранника. – Как быстро... Это что же, сегодня ночью рядом со мной вместо сына будет вот этот парень, который все казался сопливым мальчишкой да вдруг стал моим женихом?»

Вереск улыбнулся мне – как всегда робко, но теперь сквозь эту робость проступала скрытая внутренняя уверенность, которой я не замечала прежде.

– Денег-то где столько взял? – небрежно спросила, отхлебывая орсы.

Он смущенно отвел глаза в сторону. Тоже поднял свою пиалу, но так и не донес ее до губ.

– Не та’ак уж и много... – ответил тихо. – Мне родичи помогали. Лук дядька вырезал, а кольцо я сам сковал, с о’одним из троюродных.

Насчет лошади этот скромник промолчал, хотя ее-то уж точно купил без чьей-либо помощи.

Словно прочитав мои мысли по скептической ухмылке на лице, он добавил:

– Шаман везде нужен. То тут что-то сделать, то там...

Я часто видела его во сне, но всего о нем, конечно, не знала.

– Значит, ты больше не скрываешь свою Силу?

Вереск покачал головой.

– Нет.

– И не боишься, что тебя снова забьют камнями?

Он зябко повел плечом.

– Бо’оюсь. Просто иначе теперь не получается.

И снова между нами надолго повисла тишина. Я поставила пиалу обратно на стол и поймала себя на безудержном желании вот прямо сейчас повалить этого молчуна на подушки. Но солнце высоко стояло над землей, снаружи доносились голоса, а мне все еще хотелось, чтобы Вереск сам сделал первый шаг и показал на что способен.

«Давно ли это с тобой? – словно услышала я в голове насмешливый голос матери. – Давно ли ты ждешь, покуда мужчина чего там надумает?»

Да уж...

– Я скучал без тебя, Шуна.

От того, как он это сказал, меня пробрало дрожью от макушки и до самого чрева.

– Что же сидишь столбом? – ответила ему хрипло, глядя прямо в глаза. – На, вот, хоть колечко надень...

Его ноги по-прежнему были закованы в хитрые железные пластины с кожаными ремнями, но встал Вереск легко, почти как обычный здоровый парень. В два шага оказался рядом, опустился передо мной на колени и снова взял мою ладонь в свои руки.

Дрожь внутри стала еще сильней.

Он даже не успел довести кольцо до основания моего пальца, когда я сгребла его за ворот рубахи и запечатала удивленно приоткрытый рот жадным горячим поцелуем, не и слова сказать.