Ойроэн

– Да чего не поняла-то?! – сердито бросила ему в лицо.

Он направил на меня глубокий взгляд своих темных глаз. Словно душу наизнанку вывернул.

– Доедем до Земли Силы, расскажу. Там хорошее место. Да и очиститься немного для начала тебе не помешает. Чтобы вместить что-то новое, сперва лучше избавиться от старого. А в тебе изрядно лишнего накопилось.

Я не стала уточнять, что он имел в виду. И сама это хорошо понимала.

Обида. Страх. Злость. Ненависть. Разочарование.

Чувства, которые наполняли мои тело и душу ядом уже много лет.

Не больно-то я верила, что от них можно избавиться. Но все же... все же хотела этого, потому и поехала с шаманом.

Остаток пути мы преодолели молча.

Погруженная в свои мысли, я и не заметила, как высокие неровные скалы, похожие на каменные пальцы или зубы, приблизились вплотную. У их подножия раскинулся овраг с редкой зеленой рощицей – вязы, дубки и несколько кривых сосен. Под деревьями, рождаясь где-то в скалах, проложил себе дорогу тонкий звонкий ручей. Чуть в стороне от него я разглядела за ветвями приземистую каменную хижину. Кайза спешился возле нее и споро расседлал коня. По-прежнему ничего не говоря, я последовала его примеру.

– Была здесь прежде? – спросил шаман, укладывая седло на выбеленную временем деревянную скамью возле костровища.

Я покачала головой.

– Только слыхала. Говорят, простым людям сюда в одиночку лучше не соваться.

– Верно говорят. Но ты со мной, так что ничего не бойся. Сходи к Чреву матери для начала. Это сильное место, особенно для женщин, – Кайза махнул рукой влево. – Вон там оно. Сразу узнаешь, не спутаешь. А я пойду сделаю подношение. Здесь встретимся.

Закинув за спину свой старый походный мешок, он зашагал в сторону скал, что нависали над рощей неровным темным карнизом.

3

Да, попасть в Землю Силы можно только с шаманом, вот только не всякого шаман возьмет с собой. Да поди-ка еще уговори его отправиться сюда, когда тебе самому это нужно... Вей давно предлагала мне поехать с Кайзой, и я понимала, что в самом деле могу за просто так получить особый дар, который мало кому доступен без платы и без усилий. Но прежде мне все казалось, будто это лишнее. А может, я боялась. Или просто не была готова. Теперь же шла меж деревьев и гадала, отчего раньше не согласилась.

То место, про которое толковал Кайза, я и правда признала сразу же. Трудно было бы мимо пройти. Деревья здесь сплошь были обвязаны тонкими разноцветными лентами, обрывками кожи или даже меха. Местами с кончиков лент свисали украшения – одни совсем простые, другие побогаче. Я увидела несколько тяжелых золотых колец и даже целое ожерелье, обернутое вокруг толстой ветки. В золотых его звеньях сверкали драгоценные камни. Очень ценные. Впрочем, попадись оно мне на глаза даже пару лет назад, я б на такую добычу не позарилась. Глупец тот, кто крадет у духов.

Впрочем, украшений здесь все же было немного. Духам на самом деле не так важно, что именно ты оставляешь, золото или тонкую полоску ткани от своей рубахи или платка. Я провела рукой по стволу вяза, украшенному множеством разноцветных ленточек. Алая, синяя, белая, темно-бурая, голубая... Каждая лента – чья-то судьба, чье-то загаданное или сбывшееся желание. Я знала, что чаще всего женщины просили здесь у степной земли, чтобы та помогла им зачать дитя, но мне это было уже без надобности. Больше рожать я не собиралась. Никогда. Одна только мысль о других наследниках повергала меня в ужас.

Но ничто не мешало мне попросить о чем-нибудь другом.

Я опустилась в траву под деревом, прислонилась затылком к теплому шершавому стволу и закрыла глаза.

Что же мне загадать? Что сказать духам?

В голове было пусто.

Я перестала понимать, чего мне хочется на самом деле.

Теплый ветер ласково шевелил пряди моих волос. За полтора года они снова стали длинными, почти как и прежде были. Такими же непослушными, дикими, не поддающимися никакому гребню. Обычно я обвязывала их платком, но в этот раз, спешно собираясь в путь, забыла прихватить его с собой. Ветер тут же воспользовался возможностью поиграть этими лохмами.

Да и пускай.

Я не боялась ветра, он всегда был частью меня, всегда жил у меня в сердце, выдувал оттуда все страхи, все горькие чувства.

Всегда гнал меня вперед.

Ветер, ветер, брат мой, как бы я жила без тебя? Стала бы счастливей? Смогла бы познать простые радости обычных женщин, которые не ищут для себя новых дорог?..

...Ветер дул уже четвертый день. То скулил побитой собакой, то выл диким волком.

«Ишь, разошелся», – ворчала мать, помешивая жаркое в котелке на печке. Была зима, и хоть мы проводили ее на юге Феррестре, в такую погоду разводить костер снаружи совсем не хотелось. Тем более, что там еще и дождь накрапывал.