Ок-но

– Боюсь, вы задали слишком сложный вопрос, мистер Алистер, – ответила Джулия, нервно теребя край платья. – Наверное он заподозрил меня из-за того, что я находилась ближе всех к его кабинету в то время, когда пропала кассета. Понимаете, лаборантам не положено иметь персональное рабочее место, но мне позволили поставить стол с компьютером в таком закутке рядом с дверью в кабинет Нибелинмуса. Когда я нахожусь за столом, я всегда вижу, кто входит в кабинет и кто выходит. Но в тот день я никого не видела возле кабинета, кроме, конечно, самого доктора Нибелинмуса, поэтому, если честно, кроме меня подозревать больше некого.

– Иными словами, – подхватил ее мысль Алистер, – Кассета пропала в то время, когда ваш шеф находился вне кабинета, а вы – за своим столом, так?

– Не совсем так, я отлучалась ненадолго. Минут на пять – или чуть больше. Думаю, я отсутствовала не более десяти минут.

– Почему же Нибелинмусу не пришло в голову, что кристаллозапись забрали, пока вы выходили… а кстати, куда вы выходили?

– В дамскую комнату, – смущенно ответила Джулия.

– Вот! Или постойте, может вам запрещалось выходить в дамскую комнату без разрешения?

– Нет, не запрещалось. – Девушка покраснела до корней волос. – Но Нибелинмус мне не верит. Когда он вернулся, перед тем как открыть кабинет, он спросил, не приходил ли кто-нибудь к нему. Я ответила, что нет, никто не приходил. А потом, когда обнаружилась пропажа, и когда я вспомнила, что ненадолго отлучалась, он мне не поверил. Он сказал, что если я отлучалась, то почему с такой уверенностью сказала, что к нему никто не приходил. Следовательно, говорил он, я сначала ответила честно, поскольку никуда в самом деле не отходила, но потом, сообразив, что попалась, начала выдумывать про дамскую комнату, чтобы отвести от себя подозрение. Вот так он говорил мне слово в слово.

– И на основании ваших, выражаясь юридическим языком, противоречивых показаний он делает вывод, что кассету взяли вы?

– Нет, не только. Еще карточка…

– Какая карточка?

– Карточка-ключ. Для того, чтобы войти в кабинет Нибелинмуса нужна карточка-ключ, и она у меня была.

– Ах вот как! – воскликнул Алистер и всплеснул руками, – вот с чего нужно было начинать! Выходит, кабинет был заперт на специальный ключ, который, я так понимаю, был далеко не у каждого.

– Да, вы правы, господин Алистер. Кабинет был заперт. Кроме меня, ключ от кабинета был только у самого Нибелинмуса и у его заместителя, доктора Трауберга. Но Трауберга никак нельзя заподозрить, он правая рука Нибелинмуса, они работают вместе со дня основания лаборатории.

– Нибелинмус имел привычку всегда запирать кабинет? Даже если выходил ненадолго?

– На ночь он всегда его запирал, но днем… – она нахмурилась, – по-моему, иногда запирал, а иногда нет. По разному.

– Нибелинмус сам дал вам ключ?

– Да. Накануне он ушел из лаборатории раньше меня, а я должна была еще успеть прибраться у него в кабинете – иногда он просил навести у него порядок – и он отдал мне ключ. Я спросила, когда мне его вернуть, он ответил, чтобы я не беспокоилась, поскольку этот ключ – запасной, и у него есть еще один. На следующий день я собиралась вернуть ключ, но забыла, а он не напомнил. Поэтому ключ все еще оставался у меня.

Алистер откинулся на спинку кресла. Бедная девочка, размышлял он, никакая ученая должность ей не грозила. Нибелинмус взял ее на работу вместо секретарши. Поскольку в лабораториях должность секретарши штатным расписанием не предусмотрена, Джулию зачислили лаборантом. Потому-то и стол ей поставили рядом с кабинетом.

– Давайте разберемся со временем, – предложил он. – Когда пропала кассета?

– Между полуднем и половиной первого.

– До часов мы еще дойдем, в какой день все это случилось?

– В позапрошлое воскресенье, пятого апреля.

– Вы работаете по воскресеньям? – удивился адвокат.

– Понимаете, в будни много текущей работы – я ведь, как вы помните, лаборантка, а не научный сотрудник. Для научной работы приходится использовать и субботы и воскресенья. Мой шеф – тот едва ли не ночует в лаборатории. Он трудоголик, да и Трауберг от него не отстает.

– Итак, – подытожил адвокат, – в то воскресенье в лаборатории находились вы, Трауберг и Нибелинмус.

– И Дин, – подсказала Джулия.

– Дин?

– Дин Мартин, наш сотрудник. Но у него никогда не было ключа от кабинета шефа.

– Вы уверены, что за исключением вас и этих троих в лаборатории больше никого не было?

– Двоих, – поправила Джулия. – Незадолго до полудня Нибелинмус ушел на ланч, вернулся он примерно в час. Я отходила от своего стола где-то между полуднем и половиной первого. В это время в лаборатории находились только Мартин и Трауберг.

– Почему вы в этом так уверены? В лабораторию мог проникнуть кто-то посторонний.

– Нет, – и девушка уверенно помотала головой, – для того чтобы пройти в лаборатории тоже требуется специальный ключ. Над дверью расположена телекамера, которая записывает всех входящих. Я вместе с Нибелинмусом просмотрела запись. Никто кроме нас четверых в лабораторию не входил.

– Когда Нибелинмус обнаружил, что кассета пропала?

Девушка нахмурила лоб.